Die Arena brodelt bei jedem Springen und jubelt den Reitern zu, die die Zügel ihres Pferdes fest umklammern… Stock: Die Disziplin boomt in Finnland, trotz des Spottes, dem sie ausgesetzt ist.
Enthusiasten, vor allem Mädchen und junge Frauen im Alter von 10 bis 20 Jahren, galoppierten, trabten und überquerten während der letzten Meisterschaften Finnlands Mitte Juni Hindernisse mit einer Länge von bis zu 1,10 m, die am Ende auf Stöcken saßen und einen ausgestopften Pferdekopf trugen.
Die Disziplin wurde in diesem nordischen Land vor mehr als zehn Jahren auf Initiative einer Gruppe junger Menschen geboren.
Regelmäßig werden lokale und nationale Wettbewerbe organisiert und die Praxis wird sogar schon exportiert.
In diesem Jahr versammelte die 11. Finnische Stockpferde-Meisterschaft, die in der westlichen Stadt Seinäjoki stattfand, 1.900 Zuschauer aus der ganzen Welt, um den Wettkampf von 260 Reitern zu verfolgen.
Und 21 Länder waren in der internationalen Kategorie vertreten, darunter Argentinien und die Vereinigten Staaten.
„Das ist der größte Wettbewerb, den es in dieser Aktivität je gegeben hat“, freut sich Julia Mikkonen, Leiterin des finnischen Stockpferdeverbandes. Und die Disziplin „entwickelt sich von Jahr zu Jahr“.
– „Wahnsinnige Mobilität“ –
Auf den ersten Blick mag die Aktivität wie ein verrücktes Hobby erscheinen, aber athletische Fähigkeiten sind entscheidend, um mit dem Stock in der Hand über Hindernisse zu springen.
Der Körperbau einiger Spitzensportler ähnelt dem von Hürdenläufern oder Turnern.
„Wenn man über Hindernisse springt, muss die Beweglichkeit der Hüften absolut verrückt sein (…) Viele Leute merken es nicht“, erklärt Julia Mikkonen, 20, ebenfalls Jurorin bei den Meisterschaften.
Zusätzlich zum Wettbewerb werden die gerittenen Objekte ausgestellt und entsprechend der Feinheit ihrer Dekoration belohnt.
„Stockpferde sind eine Kunst“, sagt Nara Arlin, 24, die schon immer ihre eigenen Pferde gemacht hat.
Die Teilnehmer geben sich bei ihren Pferden viel Mühe, nähen ihre Kuscheltiere abwechslungsreich, verwenden unterschiedliche Stoffe und schleifen das Holz des Stocks sorgfältig ab.
Nara demonstrierte während des Wettkampfs beeindruckende Beweglichkeit und Schnelligkeit, indem sie unter dem Applaus der Zuschauer flink galoppierte, sprang und zwischen Hindernissen lief.
„Es ist die schönste Freizeit, die es gibt“, glaubt die junge Frau. „Man macht so viel mit seinen Händen, seinem Gehirn und seinem ganzen Körper.“
Wie die meisten ihrer Klassenkameraden entdeckte Nara diese Aktivität, als sie klein war.
„Aber je älter ich wurde, desto ernster wurde es (ein Hobby) und seit acht Jahren ist es für mich wie ein Sport“, sagt sie und fügt hinzu, dass Gymnastik, Reiten und Barre-Tanzen seine Stockpferdeausbildung ergänzen.
Regenbogenfahnen schmücken die Wände der Arena und spiegeln die Werte der Offenheit der Gemeinschaft wider.
Reitsport werde oft „als Mädchensport wahrgenommen, aber das ist nicht der Fall. Jeder ist willkommen“, bemerkt Julia Mikkonen.
– Belästigung und Verurteilung –
Die von der Gemeinschaft der Praktizierenden vertretenen Werte sind für Stockpferd-Enthusiasten sehr wichtig, von denen viele in ihrem Leben schon einmal Spott erlitten haben.
„Wir mussten so viel Belästigung und Urteil ertragen (…) Ich denke, das ist das Wichtigste, was uns verbindet“, gesteht Nara Arlin.
Enthusiasten träumen davon, eines Tages die Weltmeisterschaften im Stockpferd zu sehen.
„Aber im Moment konzentrieren wir uns darauf, die nationalen Meisterschaften hier in Finnland aufrechtzuerhalten“, sagt Julia Mikkonen.
Ihr zufolge gibt es weltweit rund 10.000 Enthusiasten. Sein Verein hat 400.
Denn trotz des Wettkampfgeistes und des sportlichen Niveaus der Teilnehmer gilt „Hobbypferd“ in Finnland nicht als offizielle Sportart.
Nichts, was die Fahrer entmutigen könnte.
„Ich bin immer noch ein bisschen außer Atem, aber ich bin zufrieden mit meiner Leistung“, sagte Jojo Hanninen, 19, nach ihrer Dressurprüfung, bei der sie ihrem Stockpferd eine hervorragende Entwicklung bescherte.
Wenn sie galoppiert, „sind meine Beine die des Pferdes, und der Oberkörper gehört mir. Ich bin sowohl Pferd als auch Mensch“, sagt sie und zeigt ihr Steckenpferd namens „Toope“, dessen Mähne mit Bändern verziert ist. rosa, funkelt.
