Während der 29. Juni näher rückt, denken viele Menschen an den heftigen Sturm, der Edmundston und die umliegenden Gebiete am selben Tag im letzten Jahr heimgesucht hat. Für viele Menschen ist es ein Abend, der ihnen noch lange in Erinnerung bleiben wird.
Dies gilt insbesondere für den Bürgermeister von Edmundston, Eric Marquis, der glaubt, dass dies der bisher bedeutendste Moment seiner Amtszeit ist. Er sagte, er sei im Urlaub am Baker Lake gewesen, als er von der Situation erfahren habe.
„Das Seltsame ist, dass es am Baker Lake nicht geregnet hat. Wir konnten ein leichtes Donnern hören, mehr aber nicht. Ich bekam Nachrichten von meiner Schwester und meinen Eltern, die mir sagten, dass es viel regnete. Meine erste Reaktion war, einen Blick auf die Wetter-Apps zu werfen, um zu sehen, was passierte, und auf dem Radar sah ich etwas ziemlich Auffälliges. Fast zeitgleich kontaktierte mich mein Geschäftsführer und teilte mir mit, dass es bei ihm in der Gemeinde problematische Situationen gebe“, sagt er.
Schätzungen zufolge fielen in Edmundston über einen Zeitraum von etwa zwei Stunden fast 150 Millimeter Regen.
Der Bürgermeister von Edmundston beschloss, seinen Urlaub zu beenden und kehrte in die Stadt zurück, um den Schaden zu begutachten und mit der Stadtverwaltung zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass niemand in Gefahr war.
„Es machte uns Sorgen, weil wir am Abend erfuhren, dass die Straße nach Haut-Madawaska (Route 120) unterbrochen war. Das Gleiche galt für die Rivière-à-la-Truite Road. Damals mussten viele Entscheidungen getroffen werden.“
Entlang der Route 120 kam es zu Bodensenkungen, die die Behörden dazu zwangen, einen Teil dieser Route für den Verkehr zu sperren. Ein an derselben Straße gelegenes Wohnhaus musste aufgrund seiner riskanten Lage sogar verlegt werden.
Der Regen verursachte in Saint-Jacques Überschwemmungen und Staus für mehr als 250 Einwohner.
David Couturier war einer der Menschen, die von Backups in seinem Keller betroffen waren. Ihm zufolge verursachte diese Situation in seiner Familie völlige Verzweiflung.
„Mein Partner und ich fühlten uns extrem verletzlich, weil wir nicht damit gerechnet hatten, dass uns so etwas passieren könnte.“
Zusätzlich zu den durch den Regen verursachten Schäden beklagte Herr Couturier auch die mangelnde Unterstützung seitens der Stadt Edmundston nach der Katastrophe.
„Selbst 24 Stunden später hat die Gemeinde keine kleine lokale Notfallmaßnahme mit Teams angeordnet, die uns bei der Bewältigung all dieser Probleme helfen und uns die Schritte vorgeben, die wir befolgen müssen. Die Menschen mussten für sich selbst sorgen (…) Wenn man in Panik gerät, ist es schwer, an alles zu denken. Damit kann nicht jeder umgehen.“
Bürgermeister Marquis seinerseits sagte jedoch, dass er die Reaktion der städtischen Mitarbeiter schätze, die beschlossen, ihr langes Wochenende aufzuheben, um an die Arbeit zurückzukehren.
„Unabhängig von der Branche kamen die Mitarbeiter, um vor Ort zu helfen. Sie wussten, dass sie schnell handeln mussten. Wir hatten auch eine gute Zusammenarbeit mit der Provinz, beispielsweise mit dem Ministerium für öffentliche Sicherheit, das uns anrief, um herauszufinden, ob wir ihre Agenten brauchten.“
Er hat zwar noch keine genaue Vorstellung von der Höhe der mit dem Sturm vom 29. Juni 2023 verbundenen Kosten, schätzt jedoch, dass diese sich auf mindestens 10 Millionen US-Dollar belaufen könnten.
„Wenn wir uns den Schaden im Verret-Teil an der Route 120 ansehen, wird es schwierig, die Gesamtkosten des Schadens abzuschätzen, da wir nicht wissen, wann die Reparaturarbeiten abgeschlossen sein werden und wie hoch die Kosten für die Regierung von New Brunswick sein werden.“ .“
„Wir hoffen, dass unsere Bundes- und Landesregierungen da sind, um uns dabei zu helfen, dauerhafte Maßnahmen zur Lösung der Situation zu ergreifen.“
Diese Naturkatastrophe machte dem Bürgermeister von Edmundston klar, dass die Gemeinde und die Nordwestregion nicht immun gegen den Klimawandel und große Wetterereignisse sind.
„Wir haben lange gesagt, dass wir in Edmundston zu Hause sind. Wir hatten keine größeren Ereignisse wie in anderen Gemeinden“, sagte Eric Marquis, der schätzt, dass die letzte Katastrophe dieser Art auf das Jahr 2008 zurückgeht, als schwere Überschwemmungen die Region Madawaska heimsuchten.
In diesem Zusammenhang veranlassten die sintflutartigen Regenfälle vom 29. Juni 2023 die Stadt Edmundston, sich besser auf die Entfesselung von Mutter Natur in der Zukunft vorzubereiten.
„Früher haben wir vielleicht Dinge getan, die wir für selbstverständlich hielten, weil es nie ein Problem verursachte. Wir sind uns darüber im Klaren, dass wir mit dem Klimawandel vor neuen Herausforderungen stehen und Veränderungen sowohl seitens der Gemeinde als auch seitens der Bürger erforderlich sein werden.“
Dieses Ereignis zwang insbesondere die Stadt Edmundston dazu, eine Überprüfung ihres Wasserversorgungsnetzes einzuleiten, vor allem im Sektor Saint-Jacques, der von Wassereinbrüchen und Abwasserstaus betroffen war.
„Nach Saint-Jacques müssen wir die gleichen Fragen für den Rest der Gemeinde haben.“
„Die gemeinschaftliche und kollektive Anstrengung muss zu einer regionalen Anstrengung werden, da wir in der Gemeinde Wasserstraßen haben, die jedoch manchmal von anderswo ausgehen. Daher können bestimmte Entscheidungen an anderen Orten zu Herausforderungen in Edmundston führen.“
Die Gründung eines Komitees bestehend aus Interessenvertretern der Stadt Edmundston und Bürgern von Saint-Jacques gehört ebenfalls zu den Dingen, die nach dem Sturm vom 29. Juni das Licht der Welt erblickten.
Zwei Studien wurden in Auftrag gegeben. Die erste, von der Firma Roy Consultants entwickelte, zielt darauf ab, eine Bestandsaufnahme des Sanitär- und Regenwasserkanalsystems sowie des Grundwasserspiegels im Bezirk Saint-Jacques durchzuführen.
Die zweite, von der Firma Englobe durchgeführte Studie befasste sich mit dem Fluss Trout, der Saint-Jacques durchquert. Laut Eric Marquis wird es dazu dienen, herauszufinden, welche Methoden sich am besten eignen, um die Auswirkungen von Regen zu mildern, wenn dieser das Wasservolumen in diesem Fluss erhöht.
In beiden Fällen wird auf die Ergebnisse gewartet. Sie sollen in den kommenden Wochen bekannt gegeben werden.
„Wir warten auch ein Jahr später immer noch auf die Antwort. Wir verstehen, dass es ein großes Projekt ist, vielleicht größer als wir erwartet hatten (…) Wir sind nicht zufrieden damit, dass es so lange dauert, aber wir haben nicht viel Kontrolle darüber – oben. „Letztendlich wollen wir die richtigen Lösungen haben“, erklärte David Couturier, der sich dennoch die Zeit nahm, die schnellen Lösungen hervorzuheben, die die Stadt Edmundston umsetzen möchte, während sie auf den Abschluss der Studien wartet.
Unabhängig davon, was im vergangenen Jahr erreicht wurde, weckt der schicksalhafte Termin 29. Juni 2024 laut Bürgermeister Marquis eine gewisse Besorgnis. Es taucht fast wöchentlich in Diskussionen auf, sei es im Rathaus oder bei Treffen mit Bürgern.
„Kürzlich erhielten wir von Environment Canada eine Warnung vor starken Niederschlägen. Wir haben sofort Mitarbeiter hinzugezogen, um eine Pumpenanlage zu installieren. Glücklicherweise mussten wir sie nicht nutzen, aber es ist Teil unseres Lernens.“
„Wenn wir auf das Wetter schauen und Warnungen vor starkem Regen sehen, reden wir in unserem internen Netzwerk ziemlich viel miteinander. Das werden wir morgen früh nicht vergessen.“
David Couturier seinerseits gibt zu, dass die Besuche im Keller bei jeder Warnung oder bei starkem Regen häufiger werden.
„Natürlich gehen wir nicht zu weit und bleiben zu Hause. Wir sind dort angekommen. Es entstand eine Situation, die unsere Moral beeinträchtigte. Wir denken öfter darüber nach.“
