28. Juni 2024
Drei Beachvolleyball-Duos werden das Team Kanada bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris vertreten und auf dem Sand eines Platzes spielen, der am Fuße von Frankreichs berühmtestem Bauwerk – dem Eiffelturm – errichtet wurde.
Zur Athletengruppe gehören zwei Damenteams, das Duo Melissa Humana-Paredes und Brandie Wilkerson, sowie das von Heather Bansley und Sophie Bukovec, außerdem ein Herrenteam bestehend aus Sam Schachter und Daniel Dearing.
Für Humana-Paredes und Wilkerson ist es der zweite Auftritt bei den Olympischen Spielen, aber ihr erstes gemeinsames olympisches Turnier als Team. Wilkerson nahm zusammen mit Heather Bansley an den Spielen in Tokio 2020 teil und erreichte das Viertelfinale des Turniers. Humana-Paredes spielte an der Seite von Sarah Pavan und erreichte ebenfalls das Viertelfinale.
Als Bansley in den Ruhestand ging, brauchte Wilkerson einen neuen Partner und tat sich zunächst mit Sophie Bukovec zusammen. Dann suchte Wilkersons ehemalige Teamkollegin von der York University, Humana-Paredes, wie es das Schicksal wollte, nach einem Partner.
Humana-Paredes und Wilkerson debütierten als Duo auf der Beach Pro Tour im Februar 2023 und stellten schnell ihre Chemie unter Beweis, als sie im Juli 2023 ihre erste Goldmedaille bei einem Elite-16-Tour-Turnier in Montreal gewannen. Gemeinsam waren sie die Fahnenträger des Team Canada während der Eröffnungszeremonie der Panamerikanischen Spiele 2023 in Santiago, wo sie die Silbermedaille gewannen.
Im Jahr 2024 belegten sie bei den Beach Pro Tour Elite 16-Turnieren in Doha und Ostrava den zweiten Platz. Diese Ergebnisse ermöglichten ihnen den vierten Platz in der FIVB-Weltrangliste, was ihnen die Qualifikation für Paris 2024 sicherte.
“Es ist endlich da!” Wir haben diesen Moment vorbereitet und auf ihn gewartet, seit wir diese gemeinsame Reise vor weniger als zwei Jahren begonnen haben. „Als wir uns zusammenschlossen, waren unsere Ziele klar: in Paris Geschichte schreiben“, sagte Humana-Paredes. Als neues Team (das erst zwei Monate vor Beginn der Olympia-Qualifikationsphase gegründet wurde) hatten wir nicht viel Zeit, bis wir Leistung erbringen mussten, um Olympia-Punkte zu sammeln. Wir wussten, wozu das Team fähig war, machten schnell unsere Präsenz deutlich und erfüllten unsere Standards bei jeder Gelegenheit. »
„Ohne die Unterstützung unserer Familien und Freunde, insbesondere aber der Familie, die wir ausgewählt haben, und des Teams hinter dem Team hätten wir dies nicht erreichen können. »
Bansley ihrerseits kam 2023 aus dem Ruhestand und schloss sich mit Bukovec zusammen. Nachdem sie im Jahr 2024 bei zwei Beach Pro Tour Challenge Circuit-Turnieren das Podium erreicht hatten, nahmen sie am NORCECA Beach Volleyball Olympic Qualification Tournament auf Platz 24 der Weltrangliste teil. Sie hatten einen perfekten Lauf und holten sechs Siege, ohne eine einzige Runde zu verlieren, um das Turnier zu gewinnen und sich ihre Olympia-Qualifikation zu sichern.
„Ich nehme mir einen Moment Zeit, um mich über den großartigen Erfolg der Qualifikation für meine dritten Olympischen Spiele und die Qualifikation von Sophie für ihre ersten Spiele zu freuen, aber ich weiß, dass in der Vorbereitung auf Paris noch viel zu tun ist“, sagte Bansley. Wir haben uns vor elf Monaten das Ziel gesetzt, gemeinsam zu versuchen, uns für Paris zu qualifizieren, von dem wir wussten, dass es äußerst schwierig und ein bisschen verrückt, aber auch erreichbar sein würde. »
Bukovec ihrerseits sagte: „Ich freue mich sehr und fühle mich geehrt, Kanada bei den Olympischen Spielen in Paris zu vertreten. Die Qualifikationsphase verlief für Heather und mich sehr schnell und intensiv, da wir etwas spät begannen, da wir erst 11 Monate zusammen gespielt hatten. Als wir uns gegenseitig verpflichteten, wussten wir, dass es ein harter Kampf und eines der schwierigsten Dinge werden würde, die wir jemals tun würden, aber unser Team glaubte daran, dass wir diesen Traum wahr werden lassen konnten! »
Es waren nicht nur Bansley und Bukovec, die darum kämpften, im Last-Chance-Qualifikationsturnier eine perfekte Bilanz zu erzielen; Auch Schachter und Dearing waren der Herausforderung gewachsen. Wie ihre weiblichen Kollegen lagen Schachter und Dearing auf Platz 24 der Weltrangliste und hatten einen fehlerfreien Lauf, um sich die Olympia-Qualifikation zu sichern. Bei dem Turnier war pro Geschlecht nur ein olympischer Platz verfügbar, und Kanada gewann beide.
Schachter wird nach Rio 2016 zum zweiten Mal an Olympischen Spielen teilnehmen. Im Jahr 2022 ging er eine Partnerschaft mit Dearing ein und sie gewannen im Sommer Silber bei den Commonwealth Games. Dearing wird ihr olympisches Debüt geben, ebenso wie Bukovec.
„Ich bin unglaublich dankbar, zum zweiten Mal zu den Olympischen Spielen zurückzukehren, insbesondere nachdem ich die Qualifikation für Tokio nur knapp verpasst habe. „Umso mehr schätze ich, wie schwierig es ist, die Gelegenheit zu bekommen, sein Land bei den Olympischen Spielen zu vertreten“, sagte Schachter. Wir sind sehr stolz, in Paris spielen zu dürfen, aber ohne jedes Mitglied unseres Teams und die Menschen, die uns während dieses Prozesses unterstützt haben, hätten wir es sicherlich nicht geschafft. »
Die Beachvolleyball-Turniere von Paris 2024 werden für den Großteil der Spiele, vom 27. Juli bis 10. August, im Stadion des Eiffelturms stattfinden.
Kanadas einzige olympische Medaille im Beachvolleyball wurde 1996 in Atlanta gewonnen, als die Sportart gerade erst in das olympische Programm aufgenommen wurde. John Child und Mark Heese gewannen die Bronzemedaille.
Beachvolleyball-Athleten des Team Canada bei Paris 2024
Melissa Humana-Paredes (Toronto, ON)
Brandie Wilkerson (Toronto, ON)
Heather Bansley (Waterdown, ON)
Sophie Bukovec (Toronto, ON)
Samuel Schachter (Richmond Hill, ON)
Daniel Dearing (Toronto, ON)
