„Die Transhumanz ist eine Tradition, die uns am Herzen liegt und die nicht verloren gehen darf“

Auf dem Bauernhof Ametzalde, eingebettet in den grünen Hügeln des Baskenlandes, in der Nähe von Lasse, führen Fabien Hourtane und Sébastien Gorostiague eine uralte Tradition fort: Sommerweiden. Jedes Jahr gehen ihre Schafe auf Wanderschaft auf hochgelegene Weiden, eine Reise, die notwendig ist, um die Qualität der Wiesen zu erhalten und die Nachhaltigkeit ihrer Herde zu gewährleisten. Aber jedes Jahr sind die Herausforderungen zahlreich und die Anpassungen unerlässlich.

„Dieses Jahr mussten wir unsere Schafe Ende Mai statt Ende Juni in den Sommer schicken“, erklärt Fabien und runzelt vor Sorge die Augenbrauen. Die Milchreserven der Tiere waren viel früher als üblich erschöpft, eine direkte Folge der hohen Futterkosten. „Der Preis für eine Tonne Mais ist explodiert. Wenn wir unsere Schafe weiterhin damit füttern, weiter melken, wird es finanziell unhaltbar“, erklärt der Schäfer.

Eine Übergangslösung bieten Sommerweiden, also an die Kommunen verpachtete Hochgebirgsweiden. Indem man Schafe in den Bergen grasen lässt, können sich die Wiesen darunter regenerieren und das Heu produzieren, das für den Winter benötigt wird, während gleichzeitig Parasiten beseitigt werden, die ohne ihren Wirt nicht überleben.

Eine präzise Organisation

Die Schafe auf die Sommerweiden zu schicken, ist keine leichte Aufgabe. „Wir sind der Gewerkschaft Baigorri angeschlossen, die unsere Sommerweiden verwaltet. Jedes Jahr zahlen wir für sechs Monate rund 2.500 Euro, ein Preis, der sich nach der Anzahl der Tiere richtet“, erklärt Sébastien. Vor dem Klettern müssen Sie strenge Verwaltungsformalitäten erledigen, einschließlich der Einholung einer Gesundheitsgenehmigung. „Der Tierarzt kommt, um Blutproben zu entnehmen, um sicherzustellen, dass keine ansteckenden Krankheiten vorliegen. Dies ist ein strenger, aber wesentlicher Prozess, der Prophylaxe genannt wird. »

„Die Sommerweiden sind ein bisschen „Koh-Lanta“ für die Schafe“

„Die Sommerweiden sind ein bisschen „Koh-Lanta“ für die Schafe“, scherzt Fabien. Domestizierte Tiere müssen sich an eine Umgebung gewöhnen, die weniger komfortabel ist als der Schafstall. „Wir verlieren durchschnittlich 15 Mutterschafe pro Jahr, zwei Drittel davon im Sommer. Aber sie werden widerstandsfähiger. » Um Verluste zu minimieren, überwachen Hirten die Herden ständig und verwenden heute GPS-Halsbänder, um ihre Bewegungen zu verfolgen, insbesondere bei Nebel.

Um den Überblick über die Herde zu behalten, steuert Fabien mehrmals am Tag seinen Partner 4×4 mit erfahrungsbasiertem Geschick und erklimmt in nur zehn Minuten die kurvenreichen Straßen zum Cayolar der Familie. Die steinerne Hirtenhütte, umgeben von 30 Hektar Sommerweiden, ist mit Melkmaschinen und einem Gehege ausgestattet. Die Schafe, die normalerweise auf diesen wilden Weiden verstreut waren, kamen an diesem Tag wegen des stürmischen Wetters alleine zum Schafstall zurück. „Der 21. Juni, der erste Tag des Sommers, ist selten“, bemerkt der Hirte und beobachtet den umgebenden Nebel.

Sommertiefs

Die Anerkennung der Transhumanz als UNESCO-Weltkulturerbe Ende 2023 hat den Alltag der Hirten noch nicht verändert. Dies fördert jedoch ihre Arbeit und unterstreicht die Bedeutung von Sommerweiden für die Erhaltung klarer Berge und die Vermeidung von Binnengebieten. „Die Tierdichte reicht nicht mehr aus, um die Wiesen sauber zu halten, einige greifen auf Verbrennungen zurück, aber wir versuchen, mechanische Lösungen zu bevorzugen, die auf lange Sicht rentabler erscheinen“, erklärt Sébastien.

Hier beginnt die Sommerweide auf 500 Metern bis hin zu 1.200 Metern, das ist das, was wir als niedrige Sommerweide bezeichnen. Da ihr Hof hoch oben liegt, können die beiden Bauern die Transhumanz in nur einer Stunde abschließen, ein Vorteil, um den sie viele Kollegen im Tal beneiden. „Im Allgemeinen gilt: Je höher man kommt, desto besser ist die Qualität des Grases. Unten gibt es viele Farne und Ginster. Wir haben dort 300 Schafe großgezogen, im Schafstall halten wir nur die ganz Kleinen, die wir Lämmer nennen“, sagt Fabien.

„Wir gehen Ende Mai hinauf und lassen die Schafe bis Ende Oktober. Es kommt auf das Jahr an: Wenn es im Sommer Dürre gibt, reduzieren wir sie im September, und wenn der Winter mild ist, können wir sie bis November stehen lassen“, erklärt Sébastien. „Aber wir machen es jedes Jahr, es ist eine Tradition, die uns am Herzen liegt und die nicht verloren gehen darf. »

Im Jahr 2024 bleiben die beiden Hirten trotz eines regnerischen Saisonstarts, der zu einer Vermehrung von Bakterien führt, optimistisch. „Es gibt ein gutes Graswachstum, wir müssen nur hoffen, dass die Qualität mitmacht. Jedes Jahr hat seine Herausforderungen, aber wir passen uns an, das ist unser Job“, schließt Fabien mit einem selbstbewussten Lächeln.