Ein Kopfballtor in der 51. Minute, Samuel Umtiti bremste seinen Schritt beim Jubel und Erklärungen voller Frustration von Thibaut Courtois. Es ist weit weg, dieses von den Blues 2018 gewonnene WM-Halbfinale, aber die Erinnerungen sind noch genauso frisch. Die Franzosen erlebten einen Abend im Pantheon des französischen Fußballs. Die Belgier ihrerseits haben es noch nicht alles verdaut, auch wenn ihre Nachbarn sie sechs Jahre lang bei jeder Gelegenheit kritisiert haben.
Was wäre, wenn es für die Red Devils Zeit wäre, sich zu rächen? Dies ist überhaupt nicht das gleiche Team, auf das die Blues an diesem Montag treffen werden. Überblick über die Veränderungen, die sich seit 2018 auf die belgische Auswahl auf allen Ebenen ausgewirkt haben.
Eine goldene Generation nähert sich dem Ende
Eden Hazard als Chef, ein Kompany-Alderweireld-Scharnier, Dries Mertens von der Bank … Die Mannschaft, die Belgien 2018 aufstellte, hatte nicht viele Entsprechungen. Eine „goldene Generation“, wie es das flache Land noch nie gegeben hatte. „Es war eine goldene Generation, aber ich schaue auf die erzielten Ergebnisse: Der (Trophäen-)Schrank ist leer“, nuanciert Philippe Vande Walle, Nationalspieler von 1988 bis 1999. „Sie hatten Erfahrung, die die Jungs von heute nicht haben.“ Das ist der größte Unterschied“, so der ehemalige Torwart weiter.
Heute heißt der technische Leiter und Kapitän Kevin De Bruyne, doch Eden Hazard ist noch nicht vergessen. „Er war der Kapitän, also war er derjenige, der die Mannschaft getragen hat, aber Fußball ist vor allem kollektiv“, versichert Ethan Hazard, Bruder von Eden, Mittelstürmer bei Royale Union Tubize-Braine in der dritten Liga.
„Wenn man einen Spieler dieses Kalibers verliert, spürt man das in der Auswahl“, fährt Olivier Lagendries fort, Sportdirektor von RUTB, wo Eden Hazard spielte, als er jünger war. „Jetzt gibt es gute Spieler, aber Eden war Eden.“
Neue Talente entstehen
Zum Glück für die Belgier hat die goldene Generation keine Lücke hinterlassen. Schon deshalb, weil bestimmte Führungskräfte wie De Bruyne, Lukaku oder Vertonghen noch dabei sind, vor allem aber, weil die jungen Neuzugänge den neuen Platz des belgischen Fußballs in Europa bestätigen.
Angefangen bei Jérémy Doku (22 Jahre), der auf dem Flügel herumwirbelt und Autor einer erfolgreichen ersten Saison bei Manchester City ist. Amadou Onana startete bei Lille, dann in der Premier League bei Everton. Auch mit 22 ist er bereits einer der Bosse der Red Devils in der Mitte, wo Youri Tielemans noch präsent ist.
Und dann gibt es noch jemanden, den wir in Frankreich weniger kennen, vor dem sich die Männer von Didier Deschamps aber sicherlich in Acht nehmen werden: Johan Bakayoko (21), Autor von 12 Toren und 9 Assists in der Liga mit dem PSV in dieser Saison. Wie der frühere Lensois Loïs Openda (24) wurde er seit Beginn des Wettbewerbs eingewechselt, war aber zwei Tage vor dem Achtelfinale gegen die Blues bei einer Pressekonferenz anwesend.
Dieses Mal ist Courtois nicht da
„Ich würde nicht sagen, dass die gegnerische Mannschaft besser war als wir. Unsere Stärke ist der Fußball, ihre Stärke ist die Verteidigung“: Seine Aussagen nach der belgischen Niederlage im Jahr 2018 wurden von einem Teil der französischen Öffentlichkeit weitgehend verspottet. Aber an diesem Montag wird Thibaut Courtois nicht in den belgischen Käfigen sein, da er nicht für die EM ausgewählt wurde. Auch er gehört zur goldenen Generation und steht mit 32 Jahren immer noch an der Spitze des europäischen Fußballs.
Start- und entscheidend im Finale der Champions League, das Real Madrid gegen Dortmund gewann (2:0), zeigte er, dass er immer noch einer der wenigen besten Torhüter der Welt war. Problem: Der Torhüter verpasste fast die gesamte Saison in Spanien und erlitt im August 2023 einen Riss des vorderen Kreuzbandes im linken Knie. Eine späte Rückkehr, aber auch ein offener Konflikt mit Trainer Domenico Tedesco, der sein Fehlen in der Gruppe erklärt Belgier. Eine Abwesenheit, die in Belgien für Gesprächsstoff sorgt.
„Courtois, es ist eine seltsame Situation“, vereinfacht Philippe Vande Walle, Trainer der belgischen Torhüter zwischen 2010 und 2013. „Wir müssen wissen, wie wir die Debatte beenden können, aus Respekt vor den anderen Torhütern war (Koen) Casteels schnell etabliert.“ von Tedesco. Bis zum Beweis des Gegenteils macht er einen sehr guten Euro.“ Gute Leistungen, die den Schatten von Courtois fernhalten, ohne den Torhüter von Madrid völlig zu vergessen.
Ein neuer Trainer, der nicht einstimmig ist
Vor sechs Jahren führte der aktuelle portugiesische Trainer Roberto Martinez die Belgier zu einem historischen WM-Erfolg. Doch seit Februar 2023 ist es der sehr junge italienisch-deutsche Domenico Tedesco, der die Spitze der Auswahl übernommen hat. Der ehemalige Leipziger Trainer führte die Red Devils in der EM-Qualifikation mit 6 Siegen und 2 Unentschieden auf den ersten Platz vor Österreich und Schweden.
Erfolgreiche erste Schritte, gefolgt von einer komplizierten Gruppenphase. Mit 38 Jahren ist der Trainer umstritten. „Er hat nicht die Erfahrung von Didier Deschamps, der weiß, wie man auch in schwierigen Zeiten etwas macht. Wichtig ist, zu wissen, wie man sein System ändert. Und ich denke, Domenico Tedesco macht das weniger gut“, analysiert Walter Baseggio, Nationalspieler von 1999 bis 2005.
Kein Prophet in seinem neuen Land, der Trainer spielt an diesem Montag groß. Ein Sieg gegen die Blues würde ihn in die Herzen der Fans bringen. Eine Niederlage würde die vielen Zweifel, die ihn umgeben, bestätigen.
Nach 2018 waren die Belgier auch „der Einzige“ in der Nations League
Es ist ein Spiel, das einige französische Fans vielleicht vergessen haben. Doch in Belgien war der Sieg der Blues (3:2) im Halbfinale der Nations League 2021 kaum zu übertreffen. „Es war schlimmer als 2018. Wir führten 2:0, dann hatten wir wieder das Seum. Ich weiß nicht, was passiert ist“, bedauert Alexis, ein belgischer Fan in Brüssel.
Eine neue Niederlage für die Red Devils, die die psychologische Überlegenheit der Franzosen vor dem bevorstehenden Achtelfinale untermauert. In ihrer Geschichte standen sich die beiden Auswahlmannschaften fünf Mal im offiziellen Wettbewerb gegenüber (Qualifikation ausgenommen), wobei die Blues ebenso viele Siege errangen. EM 1984, Weltmeisterschaft 2018, Nations League 2021: Frankreich wurde nach drei dieser fünf Begegnungen gekrönt. Glücksbringer?
Originalartikel veröffentlicht auf RMC Sport
