TORONTO – Luftballons, Konfetti und Seifenblasen erfüllten die Luft, als sich am Sonntag Tausende Menschen in der Innenstadt von Toronto zu einer der größten jährlichen Pride-Feierlichkeiten Kanadas versammelten, obwohl die Veranstaltung abrupt endete, da sie kurz vor dem Ende stand, nachdem ein Protest die Straße blockiert hatte.
Die Pride Parade in Toronto markierte den Höhepunkt eines Monats voller Veranstaltungen zur Feier der LGBTQ+-Community der Stadt, wobei einige Teilnehmer die Veranstaltung als Symbol der Freundschaft bezeichneten.
„Jedes Jahr wird es besser, es vervielfacht sich, wir lieben uns“, freute sich Stephen Storey, der seinen 22. Pride in Toronto feierte.
Doch am späten Nachmittag, als die Parade zu Ende ging, veröffentlichte die Polizei von Toronto in den sozialen Medien, dass ein Protest während der Parade zu Unruhen geführt habe und dass die Parade „vorübergehend ausgesetzt“ worden sei.
Die Demonstranten saßen mitten auf der Yonge Street, eine Gruppe hisste eine palästinensische Flagge, andere hielten Transparente mit der Aufschrift „Pride Joins Genocide“ und „Stop Pinkwashing“.
Pride Toronto postete später auf X, dass der Rest der Parade abgesagt worden sei. Die Nachricht nannte keinen Grund, entschuldigte sich jedoch für die Unannehmlichkeiten und sagte, dass das Straßenfest und die Bühnen noch in Betrieb seien.
In einer per E-Mail verschickten Erklärung erklärte Pride Toronto, dass es das Recht der Menschen auf Protest respektiere, die Entscheidung jedoch „aus unserer Verpflichtung zur Gewährleistung der öffentlichen Sicherheit heraus“ getroffen habe.
„Wir haben Verständnis für diejenigen, die unbedingt teilnehmen wollten, und bedauern etwaige Unannehmlichkeiten, die durch diese Entscheidung entstanden sind“, heißt es in der Erklärung von Pride Toronto.
Die Polizei von Toronto (TPS) sagte, dass es im Zusammenhang mit dem Protest keine Festnahmen gegeben habe. Sprecherin Laurie McCann stellte in einer E-Mail klar, dass die Entscheidung, die Veranstaltung abzusagen, allein von Pride Toronto getroffen wurde, ohne ein Eingreifen der Polizei zu beantragen.
„Die Polizei von Toronto hat eng mit Pride Toronto zusammengearbeitet, um sich auf dieses Wochenende vorzubereiten. Pride Toronto teilte TPS vor Sonntag mit, dass es nicht wolle, dass Beamte eingreifen, wenn Demonstranten die Parade stören. Wir haben ihre Bitte respektiert“, schrieb McCann.
Bei den diesjährigen Pride-Veranstaltungen in Toronto feierten viele LGBTQ+-Neulinge ihren ersten Pride in Kanada, darunter Zhya Aramiy, die letztes Jahr nach Toronto zog, nachdem sie vor der Verfolgung aufgrund ihrer sexuellen Orientierung im Irak geflohen war.
„Das Gefühl, das ich hier habe, gibt mir das Gefühl, zu Hause zu sein“, sagte Aramiy. „Es gibt mir einfach das Gefühl, dass all diese Menschen um mich herum bei mir sind und mit mir bestätigen, dass sie mich unterstützen.“
Die Parade begann in den Straßen Bloor und Church. Über 250 Gruppen marschierten gemeinsam entlang der Yonge Street zum Nathan Phillips Square.
Zu den Gruppen gehörten LGBTQ+-Organisationen wie das African Refugee Centre und Toronto Pflag, die alle Pride-Flaggen schwenkten und neben der Menge jubelten.
Auf der Paradestrecke fuhr auch ein Feuerwehrauto aus Toronto, geschmückt mit Pride-Flaggen und mit Regenbogenballons auf dem Dach.
Während die Parade noch im Gange war, ritt die Bürgermeisterin von Toronto, Olivia Chow, auf einem Festwagen herein, zog eine Regenbogen-Federboa an und warf der Menge Küsse zu.
An einem Punkt während der Parade verdunkelten sich die Wolken und es fiel kurzzeitig leichter Regen, aber das hielt die Teilnehmer nicht davon ab, zu tanzen und zu lächeln und in farbenfrohen Outfits zu den Klängen von Trommeln und Pfeifen zu marschieren.
Das Thema der diesjährigen Parade war „Sei“, was Pride Toronto als „ein klares Statement bezeichnete, das besagt: ‚Wir sind hier und werden es immer sein‘.“
Rianna Lim, The Canadian Press
