wie das Off-Festival zum „In“-Event wurde

Das „Off“, das an diesem Mittwoch eröffnet, ist für Unternehmen und Programmierer mittlerweile unverzichtbar. Rekordzahl an Shows, treues Publikum, internationale Eröffnung … Der kleine Bruder von In hat sich seinen Ruf weitgehend verdient.

NEs gibt viele Unternehmen, die jedes Jahr ins Off d’Avignon strömen, in der Hoffnung, ihre Show in der folgenden Saison zu sehen. Frage der Sichtbarkeit oder des einfachen Überlebens. Wenn man sich die verrückten Zahlen dieser 58 ansieht^t Ausgabe – 1.666 Shows, ein Rekord! und fast 25.000 Aufführungen, ein leichter Rückgang im Vergleich zum Vorjahr – eine solche Wette scheint gewagt. Wie kann man sich in einem solchen Wald von Vorschlägen von der Masse abheben? „Le Off ist heute das Zentrum der unabhängigen darstellenden Künste in Frankreich“, versichert sofort Hugues Leforestier, Vizepräsident von Avignon Festival & Companies (AF & C), dem für die Organisation des Festivals zuständigen Verein. „Es ist der einzige Ort, an dem Programmierer so viele Shows sehen können. » Und so ihren Markt erschließen.

Denn im Gegensatz zu Paris, das für die Truppen oft unzugänglich ist, bleibt Avignon für viele von ihnen eine finanziell sinnvolle Wahl. Und das trotz der starken Inflation der Mietpreise in den letzten Jahren. „Das Publikum ist loyal und geht zahlreich ins Theater“ erklärt Harold David, der 2022 neben Laurent Domingos an die Spitze des Festivals kam. Der Beweis ist: Im vergangenen Jahr erzielte das Festival mit 1.955.000 verkauften Tickets einen Umsatz von fast 27 Millionen Euro.

Der Co-Präsident von AF & C erinnert sich jedoch „aus einer Zeit vor nicht allzu langer Zeit, als es für Künstler fast entwürdigend war, im Off zu spielen.“ Die Finanzkrise von 2008, die darauffolgenden Kürzungen der Subventionen und die Steigerung der Qualität der geplanten Sendungen veränderten die Situation. „Es wurden Orte geschaffen, um die Nachfrage subventionierter Unternehmen zu decken, die nach Rundfunksendungen suchen, wo sie diese vorher nicht brauchten. Mechanisch gibt es einen Übersetzungseffekt seitens der Programmierer und des Publikums gegenüber diesen Vorschlägen. » In jüngerer Zeit hat der Anstieg der Fixkosten für öffentliche Theater bestimmte Veranstaltungsorte dazu veranlasst, Off-Programme in Betracht zu ziehen, um einen Teil ihrer Spielzeit zu gestalten. „Da der Anteil der für die Kreation vorgesehenen Budgets erheblich gesunken ist, ist es für sie unerlässlich geworden, zu Off zu gehen, um günstigere Shows zu programmieren“, sagt Hugues Leforestier. „Es ist etwas, das wir ziemlich schnell umgesetzt haben. In den 2010er Jahren war dies noch nicht der Fall. beobachtet Laurent Domingos seinerseits. Das Festival ist ein konkretes Beispiel für die neue Porosität zwischen öffentlichem und privatem Theater. „Die von AF & C durchgeführte Professionalisierung von Off hat dafür gesorgt, dass sogenannte „öffentliche“ Künstler es angemessen finden, hier ihre Shows zu präsentieren. Das Off steht nicht mehr wie in seinen Anfängen am Rande. »

Das Festival, das mittlerweile für die Verbreitung von Live-Auftritten in Frankreich von entscheidender Bedeutung ist, hat nicht vor, damit aufzuhören. Die internationale Öffnung ist eines der Projekte des Managements. „In diesem Jahr gibt es mehr als vierhundert Shows, die einem nicht französischsprachigen Publikum zugänglich sind und daher wahrscheinlich internationale Verkaufsstellen finden werden. „Wir wollen ein internationaler Marktplatz werden“, vertraut Harold David. Für diese Ausgabe 2024 wird Avignon ein großes Programm veranstalten, das dem Ehrengastland Taiwan gewidmet ist. Wenn überhaupt ein Beweis für die unglaubliche Vitalität dieses Festivals nötig wäre, das im Laufe der Jahre eher „on“ als „off“ geworden ist.