Überlebende des tödlichsten Ansturms in Indien seit mehr als einem Jahrzehnt bezeugten das „Chaos“ während der Katastrophe, die sich während einer Hindu-Versammlung ereignete, deren Zahl der Todesopfer am Mittwoch von 116 auf 121 stieg.
Einem Polizeibericht zufolge versammelten sich am Dienstag in Hathras im Bundesstaat Uttar Pradesh (Norden) rund 250.000 Menschen, um einem Prediger zuzuhören, mehr als das Dreifache der zugelassenen 80.000 Menschen.
Die Katastrophenschutzbehörden in Uttar Pradesh gaben am Mittwochmorgen die Zahl der Todesopfer bekannt, die sich auf 121 beläuft.
Stunden nach dem tödlichen Ansturm am Mittwochmorgen lagen immer noch weggeworfene Kleidung und Schuhe auf dem schlammigen Feld entlang einer Autobahn.
Zeugen zufolge stürzten viele Menschen übereinander, als sie einen Hang hinunter zu einem wasserdurchfluteten Graben rutschten.
„Alle – die gesamte Menschenmenge, auch Frauen und Kinder – verließen gleichzeitig das Veranstaltungsgelände“, sagte Sheela Maurya, eine 50-jährige Polizistin, die im Dienst war.
„Es gab nicht genug Platz und die Leute fielen übereinander.“
Einige fielen unter dem Druck der Menge in Ohnmacht, bevor sie fielen und niedergetrampelt wurden.
– “Zerquetscht” –
Die Polizistin, die während der Zeremonie am Dienstag bei schwüler und drückender Hitze arbeitete, wurde verletzt.
„Ich habe versucht, Frauen zu helfen, aber ich wurde ohnmächtig und wurde von der Menge erdrückt“, sagt sie. „Ich weiß nicht wie, aber jemand hat mich da rausgeholt, und ich erinnere mich nicht mehr an viel.“
Bei großen religiösen Festen, an denen Millionen von Gläubigen teilnehmen können, kommt es in Indien häufig zu tödlichen Unfällen in Gotteshäusern.
„Die Hauptstraße, die neben dem Feld verläuft, war kilometerweit voller Menschen und Fahrzeuge, es waren viel zu viele Menschen hier“, sagte Hori Lal, 45, der im nahegelegenen Dorf Phulrai Mughalgadi lebt.
„Als die Leute anfingen, über die Bordwand zu fallen und zerquetscht zu werden, herrschte Chaos.“
Chaitra V., Bezirkskommissar der Stadt Aligarh, gab zunächst an, dass die Panik begann, als „Teilnehmer den Tatort verließen und ein Staubsturm sie blendete, was zu einem Handgemenge und der daraus resultierenden tragischen Episode führte.“
Aber der Chefsekretär von Uttar Pradesh, Manoj Kumar Singh, der oberste Beamte des Staates, der die Stätte besuchte, sagte, der Ansturm könnte dadurch ausgelöst worden sein, dass Gläubige sich dem Prediger näherten.
„Mir wurde gesagt, dass die Leute herbeikamen, um seine Füße zu berühren und versuchten, Schmutz aufzusammeln, und es kam zu einer Massenpanik“, sagte Herr Singh laut der Tageszeitung Indian Express. „Viele Menschen fielen in einen nahegelegenen Abwasserkanal.“
Laut Singh sind die meisten Opfer Frauen.
– „Noch nie so viele Menschen gesehen“ –
Polizistin Sheela Maurya sagt, sie habe „noch nie so viele Menschen“ bei einer Veranstaltung gesehen, obwohl sie bereits für die Sicherheit politischer oder religiöser Versammlungen gesorgt habe.
„Es war sehr heiß, ich bin sogar gestürzt und habe mit großer Mühe überlebt“, fügte sie hinzu.
Im Morgengrauen des Mittwochs lagen vier unbekannte Leichen auf dem Boden einer provisorischen Leichenhalle des Krankenhauses in der nahegelegenen Stadt Hathras.
Ram Nivas, ein 35-jähriger Bauer, sagt, er suche nach seiner vermissten Schwägerin Rumla, 54. „Wir konnten sie nirgendwo finden“, sagte er und fügte hinzu, dass er in der Nacht alle umliegenden Krankenhäuser aufgesucht habe. „Wir hoffen nur, dass sie noch lebt“, fügte er leise hinzu. „Vielleicht einfach verloren.“
– „Alle wollten raus“ –
In der Notaufnahme des Krankenhauses sitzt Sandeep Kumar, 29, neben seiner verletzten Schwester Shikha Kumar, 22. „Nachdem die Veranstaltung zu Ende war, wollten alle schnell raus, und das führte zu einem Ansturm“, sagte Sandeep.
„Sie sah, wie Menschen ohnmächtig wurden und zerquetscht wurden.“
Premierminister Narendra Modi kündigte eine Entschädigung von 2.400 US-Dollar für die Angehörigen des Verstorbenen und 600 US-Dollar für die Verletzten an.
Yogi Adityanath, der Ministerpräsident von Uttar Pradesh, der auch ein Hindu-Mönch ist, drückte den Angehörigen der Opfer sein Beileid aus und ordnete eine Untersuchung an.
Bei religiösen Versammlungen in Indien kommt es aufgrund schlechter Menschenmengenkontrolle und Sicherheitsmängeln zu tödlichen Vorkommnissen.
Bei einem Massenansturm um einen Tempel in der nördlichen Stadt Jodhpur kamen 2008 mindestens 224 Pilger ums Leben und mehr als 400 wurden verletzt.
