Seit fast 70 Jahren folgen die amerikanisch-kanadischen Streitkräfte der Spur des Weihnachtsmanns am 24. Dezember während seiner langen Geschenkeverteilung auf der ganzen Welt. Aber woher kam diese seltsame Tradition?
Radar, Satelliten, Kampfflugzeuge: Auch in diesem Jahr rückte das North American Aerospace Defense Command (NORAD) zur großen Freude der Kinder wieder mit schwerer Artillerie aus, um den Schlitten des Weihnachtsmanns während seiner Verteilungstour aufzuspüren.
Die Tradition stammt nicht von gestern, sondern aus dem Jahr 1955, als ein Kind angeblich versehentlich die Telefonnummer des Continental Air Defense Command (CONAD) – dem Vorgänger von NORAD – wählte, während es versuchte, den Weihnachtsmann zu kontaktieren Lesen Sie auf der offiziellen Website der amerikanisch-kanadischen Organisation.
Der Junge hatte eine Anzeige in einem Sears-Magazin gesehen, in der Kinder dazu aufgefordert wurden, den Weihnachtsmann anzurufen, nur dass anstelle der dickbäuchigen Ikone Colonel Harry Shoup den Hörer abgenommen hätte.
Aber anstatt aufzulegen, hätte der Oberst am Spiel teilgenommen und seine Mitarbeiter gebeten, die Radargeräte im Auge zu behalten, um die Position des Weihnachtsmanns während seines Rundgangs zu verfolgen, heißt es.
Seit diesem Tag hat es sich CONAD, aus dem 1958 NORAD wurde, zur Aufgabe gemacht, jedes Jahr den Spuren des Weihnachtsmanns zu folgen und Kinder auf der ganzen Welt per Telefon oder mithilfe seines im Internet zugänglichen Trackers zu informieren.
Laut Daten der Agence France-Presse (AFP) verzeichnete die Website im vergangenen Jahr mehr als 20,6 Millionen Besuche, während NORAD auf mehr als 400.000 Anrufe reagierte.
„Der Weihnachtsmann ist ein unglaublicher Flieger“, sagte William Radiff, Einsatzleiter von NORAD, gegenüber AFP und sagte, die Verfolgung des Weihnachtsmanns sei „eine fantastische Gelegenheit, wirklich Freude in der Welt zu verbreiten“.
