„Wir sind gut, aber wir haben auch Glück“

Nicolas Racine wurde im November 2022 Präsident und CEO von BLEUFEU. Damit übernahm er die Leitung des größten Kulturereignisses der Stadt.

Auch wenn die Maschinerie gut läuft und in diesem Sommer bereits die 56. Ausgabe stattfand, hält der Geschäftsmann nichts für selbstverständlich und geht mit großer Bescheidenheit an seine Rolle heran.

„Wir sind uns bewusst, dass wir Glück haben, über das Umfeld zu verfügen, in dem wir tätig sind“, sagt er.

Dank dieser Umgebung kann das FEQ Eintrittskarten zu so attraktiven Preisen anbieten. Bei den 11 Konzerttagen kostet jeder Abend weniger als 14 Dollar.

„Auf den Plains können wir eine Menge Leute unterbringen! Wenn ich Standorte mit einer Kapazität von 30.000 Personen hätte, würde das nicht funktionieren.“

— Nicolas Racine, CEO von BLEUFEU

Neben der Organisation des FEQ betreibt die NPO zwei Veranstaltungshallen und ist für die Festivals St-Roch XP, Toboggan und das brandneue FONO verantwortlich.

Das Gelände der Plains of Abraham, das Platz für 100.000 Festivalbesucher bietet, ist auch bei Künstlern beliebt.

Anders als man vielleicht denken könnte, bekommen selbst große Stars wie Post Malone selten die Chance, vor einem so großen Publikum aufzutreten, sagt Nicolas Racine.

„Andere Festivals haben höhere Preise und werden oft mit dem Sommerfestival verglichen, aber ich denke, das ist ein unehrlicher Vergleich. Das Modell [d’affaires du FEQ] „Es würde vieles ändern, wenn wir nicht die Chance hätten, einen Partner wie die National Battlefields Commission zu haben“, sagt der CEO von BLEUFEU.

Angesichts der Inflation der letzten Jahre ist es jedoch keine leichte Aufgabe, das Preis-Leistungs-Verhältnis des FEQ aufrechtzuerhalten.

„Künstler werden immer teurer. Die Produktion ist sehr teuer. Wir haben das bei allen Festivals gesehen, und das sind keine geringen Steigerungen. Im Vergleich zur Zeit vor der Pandemie sprechen wir von 20 bis 25 % höheren Kosten“, berichtet Herr Racine.

Trotz der explodierenden Kosten und der Popularität der Veranstaltung weigert sich BLEUFEU, die Qualität seines Produkts durch den Verkauf zusätzlicher Tickets zu verwässern.

„Schütze das Juwel“

Nicolas Racine ist sich des Erfolgs der FEQ bewusst und konzentriert seine Bemühungen darauf, „das Juwel zu schützen“. Dazu stellt er sicher, dass jedes Glied in der Kette der Partner, die er in den letzten 56 Jahren aufgebaut hat, auf dem neuesten Stand ist.

„Das Sommerfest funktioniert, weil alle mit an Bord sind, sei es die Stadt, die Eigentümer der von uns genutzten Standorte, die Lieferanten: Alle arbeiten zusammen.“

— Nicolas Racine

Ein gutes Beispiel für diese Zusammenarbeit ist die Wiederaufnahme der Cowboys Fringants-Show im Jahr 2023. Die Verlängerung des Festivals um einen Tag war trotz der damit verbundenen Kosten möglich, weil BLEUFEU kein Rentabilitätsziel, sondern vielmehr ein Nachhaltigkeitsziel verfolgt.

Vor diesem Hintergrund investiert die NPO in die Reduzierung ihres ökologischen Fußabdrucks.

In diesem Jahr hat das Festival nicht nur neue Großbildschirme angeschafft, um das Zuschauererlebnis auf den Plains zu verbessern, sondern auch in die Entwicklung von Halterungen investiert, die die Aufbauzeit der Bell-Bühne verkürzen.

„Der Aufbau unserer Gerüstinfrastruktur zur Unterstützung der Bildschirme dauerte anderthalb Wochen. Jetzt sind wir an einem Tag bereit, unsere Sachen zu installieren. Es ist weniger kompliziert, es sind weniger LKW-Transporte nötig und wir brechen weniger Boden auf“, erklärt Herr Racine.

Gefragte Expertise

Im Laufe der Jahre sind die Teams von BLEUFEU zu Experten für den Einsatz auf den Abraham-Ebenen geworden.

Abseits der Veranstaltungen, bei denen Hunderte Mitarbeiter beschäftigt sind, arbeiten etwa 80 Menschen hauptberuflich für die Organisation.

„Angesichts der aktuellen Arbeitsmarktlage ist es utopisch zu glauben, dass wir drei Monate lang qualifizierte Mitarbeiter haben werden“, sagt Nicolas Racine.

Durch die anderen Aktivitäten von BLEUFEU ist das feste Team in der Lage, Geld zu verdienen.

Tatsächlich ist die FEQ-Maschine immer noch aktiv.

Sobald das Festival vorbei ist, sammeln die Mitarbeiter die Ausrüstung ein und reinigen die Standorte. Anschließend sammeln sie bis September Daten und analysieren die Erfolge und Misserfolge der gerade vergangenen Ausgabe.

„Die meisten wichtigen Entscheidungen in Bezug auf Land, Infrastruktur und Einsatz werden zwischen September und November getroffen. Danach wird es spät, weil wir oft Lieferanten in unsere Entscheidungen einbeziehen müssen“, erklärt Herr Racine.

Im Programmteam arbeiten vier Leute Vollzeit daran, Künstler zu finden. Die wichtigsten Headliner werden frühzeitig gebucht, manchmal zwei Jahre im Voraus.

Ein Sonderfall

Für Nicolas Racine ist das Sommerfestival ein Sonderfall. Er selbst vergleicht dieses Festival nicht mit den anderen von BLEUFEU organisierten.

Erstens, weil St-Roch XP und Toboggan kostenlose Veranstaltungen sind.

„Die Finanzierung kostenloser Festivals ist nicht einfach. Wir kommen damit nicht über die Runden“, gibt der CEO zu.

St-Roch XP könnte bald autark sein, aber bei Toboggan sind wir noch weit davon entfernt.

„Für die Winterferien hat die Stadt bereits vor einigen Jahren eine Ausschreibung gemacht, weil sich niemand darum kümmern wollte, weil damit kein Geld zu verdienen sei“, erklärt Nicolas Racine.

Für BLEUFEU ist die Übernahme der Leitung dieser Veranstaltung ein Zeichen des guten Willens und der Dankbarkeit gegenüber der Stadt, einem wichtigen Partner der FEQ, und ihren Bürgern.

„Wir haben das Glück, das Sommerfestival zu haben. Es ist eine große Maschine, die es uns ermöglicht, bei Bedarf auch anderswo zu investieren“, freut sich Nicolas Racine.

Was das brandneue FONO betrifft, hat BLEUFEU einen Dreijahresvertrag mit der Université Laval unterzeichnet und kann sich bereits vorstellen, dass dieses Festival „das zweitgrößte Event in Quebec wird.“

„Sie haben einen außergewöhnlichen Standort. Es ist ein Ort, der uns eine Welt voller Möglichkeiten bietet“, schwärmt der Geschäftsmann.

Dieser Text ist Teil des Magazins Das Sun-Geschäft, auch verfügbar in vollständige elektronische Version.