Chris Boucher | „Ich möchte Basketball wachsen lassen“ in Kanada

Chris Boucher wollte gerade das Fitnessstudio verlassen, doch vor ihm hielt ihm eine Horde junger Basketballspieler nackt ihre Schuhe hin und suchte nach einer Unterschrift.

Boucher, der gerne der Autogrammstunde beiwohnte, und mehrere seiner Raptors-Teamkollegen hatten gerade mehr als eine Stunde mit den jungen Leuten auf dem Spielfeld des UQAM-Sportzentrums verbracht. Sie hätten zweifellos noch mehr genommen.

„Es gefällt ihnen!“ », rief Boucher lächelnd den Medien zu. „Wir gehen und sie haben immer noch Energie. Ich denke, es zeigt den Ehrgeiz, den sie haben. Sie lieben Sport. »

Die Veranstaltung, die am Freitagmorgen stattfand, wurde von den Raptors im Rahmen der Trainingswoche des Toronto-Teams in Montreal organisiert. Eine weitere Schulung fand zur gleichen Zeit an der Kateri-Schule in Kahnawake statt.

An der UQAM waren 100 junge Leute, Jungen und Mädchen, aus allen Kategorien des Nobelprogramms der Laval Regional Basketball Association. Sie nahmen an verschiedenen Workshops – Verteidigungsbewegungen, Dribblings, Würfe usw. – mit NBA-Spielern teil.

„Auch wenn wir Toronto Raptors heißen, sagen wir mit Stolz, dass wir Kanada repräsentieren. Es ist wichtig, jede Community zu erreichen“, sagte Raptors-Co-Trainer James Wade.

Am Freitagmorgen war niemand da, der sich langweilen konnte. Trainer und Spieler des Toronto-Teams nahmen das Training ebenso ernst wie die jungen Leute. Man muss sehen, wie Mery Andrade, ehemalige WNBA-Spielerin, stark schwitzt, während sie die Übungen erklärt und die Jugendlichen anfeuert. Oder Boucher, der vor Freude jubelte, als ein Ball im Korb landete.

„Diese jungen Leute arbeiten“, sagte der Montrealer. Sie waren diesen Sommer in meinem Camp und sind immer noch da. Es ist gut zu wissen, dass sie das ganze Jahr über weiterarbeiten. »

„Eines Tages werde ich dort ankommen“

Noah Wakabadyundi, 15, jubelte noch, wenige Minuten nachdem die Profispieler das Sportzentrum verlassen hatten.

„Es ist ein wundervoller Tag!“ sagte der junge Mann. Es war unglaublich, sie zu sehen. Ich hoffe, eines Tages auf ihrem Niveau zu sein. »

„Es sendet mir die Botschaft, dass alles möglich ist, dass ich es eines Tages auch schaffen könnte“, fügte er hinzu. Eines Tages werde ich dort ankommen, denke ich. […] Ich erinnere mich, dass man hart arbeiten muss, um in die NBA zu kommen; es ist nicht kostenlos. »

Fabrice Prosper, Trainer im Nobel-Programm – und Onkel des NBA-Spielers Olivier-Maxence Prosper und des NCAA-Spielers und kanadischen Olympiateams Cassandre Prosper, Sie haben vielleicht den Zusammenhang erkannt – war begeistert, als er seinen Athleten bei der Arbeit zusah.

„Es hat Auswirkungen auf ihre Träume, weil sie verstehen, dass die Spieler aus derselben Stadt kommen wie sie in Montreal“, argumentierte er. Sie gingen denselben Weg, spielten für dieselben lokalen Teams und jetzt sind sie dort, wo sie sind. Es macht die Dinge viel zugänglicher. »

Werden Sie Botschafter

Für Chris Boucher ist es keine lästige Pflicht, junge Basketballspieler aus der Metropolregion zu treffen. Eher eine Pflicht.

„Als ich jung war, hatte ich kein Vorbild. „Ich hatte niemanden, der mir den Weg zeigte“, erinnerte er sich. Jetzt, wo wir Spieler wie mich haben, Luguentz [Dort]… das denke ich [les jeunes] haben viel mehr Möglichkeiten als zuvor. »

Der gebürtige Montreal-Nord gründete vor der Saison 2022–2023 außerdem seine eigene gemeinnützige Wohltätigkeitsorganisation; die SlimmDuck Foundation. Ziel ist es, „jungen Menschen aus unterversorgten Gemeinden in ganz Kanada, mit besonderem Schwerpunkt auf Montreal und Toronto, Zugang zu sinnvollen Bildungs- und Sportmöglichkeiten zu verschaffen“. Am Freitagabend wurde auch in Montreal eine Wohltätigkeitsveranstaltung organisiert.

„Wenn ich Basketball-Botschafter in Kanada werden kann, dann ist es das, was ich tun möchte. Ich möchte Basketball wachsen lassen, ich möchte Fitnessstudios und Sportzentren eröffnen … Ich denke, ich bin im Moment auf dem richtigen Weg. »

Sowohl Boucher als auch sein Trainer James Wade zeigten sich beeindruckt von dem, was sie am Freitag von den Jugendlichen auf dem Feld sahen. Ob 8 oder 14 Jahre alt, jeder nahm sich die Übungen zu Herzen.

„Ich habe einige gute Spieler gesehen! „, rief Wade aus und bemerkte die Anwesenheit des jungen 13-Jährigen aus Laval, Jérémy Gohier, der in letzter Zeit wegen seiner Größe von 1,90 Meter oft für Schlagzeilen sorgte.“ „Wenn er für uns spielen würde, wäre er der größte Spieler in unserem Team! », fügte der Trainer beeindruckt hinzu.

Wade, ein Amerikaner, der 20 Jahre lang in Frankreich gespielt hat, erinnerte daran, dass für kanadische Basketballspieler mit großen Ambitionen jetzt alles möglich sei.

” Wann [les Raptors ont été créés] 1995 begann dort für einige der Traum. […] Jetzt ist es real. Man kann sogar sagen: Ich bin Kanadier, aber das ist keine Grenze für meinen Traum. Wenn ich Basketballspieler werden möchte, kann ich das. »

Mittlerweile gibt es mehrere Beispiele. Darunter auch Chris Boucher, der vom Spiel am Sonntag im Bell Center gegen die Washington Wizards sehr begeistert ist.

„Ich denke, Montreal mag Basketball. Habe ein Spiel„Es wird viel Aufregung bringen“, schlug er vor und fügte hinzu: „Wenn Montreal eine Mannschaft haben könnte, wäre das gut.“ Darauf warten wir. Wir haben die Kanadier [de Montréal]Fußball… Wir sollten auch Basketball haben! »