Unter den 40 Skippern, die am 10. November bei der Vendée Globe an den Start gehen, sind 14 Ausländer und erstmals ein chinesischer Segler. Geboren in den Bergen, Jingkun Xu hätte eines Tages den Bauernhof seiner Eltern übernehmen sollen. Doch im Alter von 12 Jahren verlor er beim Hantieren mit Feuerwerkskörpern seinen linken Arm. An der Ostküste des Landes entdeckte er seine Leidenschaft für das Segeln: „Es scheint, als wäre es Schicksal gewesen, es war das Segel, das mich ausgewählt und mir den Mut gegeben hat, weiter zu gehen.“
2008 nahm er an den Paralympischen Spielen in Peking teil. Anschließend zog er nach Frankreich nach Port-la-Forêt. “Hier ist alles anders, die Kultur, die Arbeitsmethoden, vor allem die Sprache„, betont Jingkun Xu. Doch der Seemann hofft, Berufungen zu fördern: „In China fangen immer mehr junge Menschen schon in jungen Jahren an, Segeln zu lernen, sodass wir vielleicht eines Tages mehr Chinesen in dieser Art von Rennen sehen könnten.“
Für seine erste Teilnahme an Bordein Imoca, der 2007 auf den Markt kam (mit dem Armel Le Cléac’h 2009 Zweiter wurde) wäre die Rückkehr nach Les Sables d’Olonne bereits ein großer Sieg. Jingkun Xu ist nach dem Japaner Kojiro Shiraishi (bereits im Jahr 2020 anwesend) der zweite asiatische Skipper, der im Vendée Globe vertreten ist.
Elf verschiedene Nationalitäten in dieser 10. Ausgabe
„Ich freue mich sehr, dass Nationen, die keine große maritime Vergangenheit haben, an diesem Rennen interessiert sindfreut sich Vendée Globe-Rennleiter Hubert Lemonnier, Auch das ist der Vendée Globe. Der Erfolg besteht darin, dass es in Sables d’Olonne, der Vendée, Frankreich, Europa und der ganzen Welt glänzt. Wir versuchen, in diese Richtung zu arbeiten, weil ich denke, dass es im Interesse aller liegt, internationale Kapitäne zu haben.“
Von den vierzig Skippern, die am Sonntag, dem 10. November, am Start sein werden, werden es einige sein vierzehn Ausländer und elf verschiedene Nationalitäten.
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