Dave Cameron hatte gerade seine Schlittschuhe an den Nagel gehängt. Es war 1985. Er brauchte einen neuen Job nach nur 168 Spielen in der NHL, aber noch viel mehr in den Minor Leagues.
Seine Nische fand er in Einrichtungen für jugendliche Straftäter und als Berufsberater an weiterführenden Schulen. Er hatte eine Leidenschaft dafür, genauso wie den Sport, den er so sehr liebte.
In diesem Moment keimte in ihm ein Plan.
„Coaching vereint meine beiden Leidenschaften“, erklärte Cameron. Meine Liebe zum Hockey und zum Unterrichten.“
Der gebürtige Kinkora-Spieler auf Prince Edward Island leitete nebenbei fast zehn Jahre lang ein Junioren-A-Team, bevor er sich dazu entschloss, ganztägig den Sprung hinter die Ersatzbank zu wagen. Seitdem war es ein kurvenreicher Weg mit Stationen in ganz Nordamerika – darunter sieben Saisons in der NHL – sowie Stationen in Österreich und auf der internationalen Bühne.
Nach fast 40 Jahren wollte Cameron es nicht anders haben, als er sich darauf vorbereitet, Kanada zur Junioren-Weltmeisterschaft zu führen.
„Man springt überall herum und muss die Herausforderungen annehmen“, sagte Cameron. Ich begann mit dem, was man als „Old-School-Hockey“ bezeichnen könnte. Ich konnte mich an die Entwicklung des Eishockeys anpassen. Darauf bin ich wahrscheinlich am meisten stolz.“
Hockey Canada kam nach einem katastrophalen fünften Platz beim letztjährigen Turnier in Schweden auf Cameron zu, als Kanada überraschend im Viertelfinale ausschied.
Das Team kam in Göteborg nie richtig in Fahrt, da es in schwierigeren Zeiten nicht in der Lage oder nicht bereit war, das zu tun, was erforderlich war. Die Führungskräfte von Hockey Canada sind zuversichtlich, dass Cameron den Verein auf ein neues Niveau bringen kann.
„Dave hat bei uns in der Vergangenheit und an vielen anderen Orten bewiesen, dass er das Beste aus seinen Spielern und Teams herausholen kann“, kommentierte Scott Salmond, Senior Vice President, hohe Leistungen beim Nationalverband.
Als Cheftrainer führte Cameron die Junioren-Nationalmannschaft 2011 zu Silber und 2022 zu Gold. Außerdem fungierte er bei zwei Turnieren als Assistent, unter anderem 2009, als Kanada ebenfalls in Ottawa gewann.
Während des Turniers vom 26. Dezember bis 5. Januar wird er sich einigermaßen zu Hause fühlen: Der 66-Jährige führt derzeit die Ottawa 67’s an und war von 2014 bis 2016 143 Spiele lang an der Spitze der Senators.
Cameron musste sich im Laufe seiner Karriere immer wieder neu denken, insbesondere was den Umgang mit Spielern angeht.
„Wir leben in einer Welt, die definitiv sanfter und freundlicher ist, das ist sicher“, sagte er lachend. Sie müssen kommunizieren, Ihre Beziehungen entwickeln. Wenn man auf der Juniorenebene trainiert, ist es aufgrund der vielen Elite-Jugendhockeyprogramme oft das erste Mal, dass sie auf Hindernisse bei der Spielzeit stoßen. Man muss sie davon überzeugen, dass es in Ordnung ist, etwas verdienen zu müssen.“
Cameron muss auch eine Gruppe junger Spieler anführen, die bei dem Turnier zu Hause unter enormem Druck stehen werden.
„Ich sehe es eher als Chance denn als Druck“, bemerkt er.
„Ich fühle mich demütig“, fügte Cameron hinzu. Ich fühle mich sehr gesegnet, etwas tun zu können, das ich liebe.“
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