Die Mission der Sonde besteht darin, zu testen, ob die Bedingungen auf dem Jupitermond tatsächlich bewohnbar sind.
Tl; Punkt
- Start der größten NASA-Raumsonde, der Europa Clipper.
- Die 1,8 Milliarden Kilometer lange Reise zum Jupitermond Europa.
- Suchen Sie nach geeigneten Bedingungen für Leben unter der eisigen Oberfläche Europas.
Der Start des Europa Clipper: ein großer Schritt in Richtung Jupitermond
Mit dem Start der Europa-Clipper-Sonde, dem größten jemals für eine interplanetare Mission gebauten Raumschiff, hat die NASA einen neuen Meilenstein in der Weltraumforschung erreicht. Die Sonde wurde vom Kennedy Space Center in Florida an Bord einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete gestartet und begann ihre Reise 1,8 Milliarden Kilometer in Richtung Europa, einem der Jupitermonde.
Die Reise nach Europa: eine große Herausforderung
Der Weg von Europa Clipper wird nicht direkt sein. Das Schiff wird 2026 zum ersten Mal an Mars und Erde vorbeifliegen und dabei die Schwerkraft dieser Planeten nutzen, um seine Geschwindigkeit zu erhöhen. Diese Technik, bekannt als „Schleuder“ oder Gravitationsschleuder, wird es der Sonde ermöglichen, das äußere Sonnensystem zu erreichen.
Europa ist mit seiner 10 bis 15 Meilen dicken Eisschale, die einen Salzwasserozean bedeckt – schätzungsweise doppelt so groß wie das Volumen aller Ozeane auf der Erde – einer der vielversprechendsten Welten für die Suche nach außerirdischem Leben. „Wissenschaftler glauben, dass Europa unter seiner eisigen Oberfläche geeignete Bedingungen hat, um Leben zu ermöglichen. Seine Bedingungen sind Wasser, Energie, Chemie und Stabilität“, sagte Sandra Connelly, stellvertretende stellvertretende Administratorin der NASA.
Eine mutige wissenschaftliche Mission
Bei einer geplanten Ankunft im Jahr 2031 wird der Europa Clipper 49 Mal in der Nähe des Mondes vorbeifliegen, in einer Mindestentfernung von 16 Meilen von seiner Oberfläche. Ausgestattet mit neun Instrumenten, darunter einem Eisdurchdringungsradar, Kameras und einem Wärmeinstrument, wird die Sonde versuchen, die wahre Tiefe des Ozeans unter Europas Eis zu verstehen und Gebiete mit wärmerem Eis zu identifizieren. Außerdem wird nach möglichen Wasserdampffahnen gesucht, die aus der eisigen Oberfläche Europas austreten.
Mit dieser Mission hofft die NASA, eine neue Seite in der Geschichte der Weltraumforschung aufzuschlagen und bei der Suche nach Leben außerhalb unseres Planeten einen bedeutenden Schritt voranzukommen.
