Einundzwanzig Tage nachdem Everton die Weichen für eine neue Ära namens Stabilität gestellt hat, ist die Suche nach seinem neunten festen Trainer in neun Jahren im Gange. David Moyes, oder wen auch immer die neuen Eigentümer letztendlich ernennen, erhielt einen Platz in der vierten Runde des FA Cups und eine anschauliche Demonstration der vor ihm liegenden Aufgabe durch einen knappen Sieg über die Gegner der League One.
Die Friedkin Group hatte das Gefühl, keine andere Wahl zu haben, als Sean Dyche zu entlassen, nachdem er ihnen mitgeteilt hatte, dass er Everton so weit gebracht hatte, wie er konnte. Auftritte wie dieser lassen darauf schließen, dass er Recht hatte. Peterborough United drohte selten, den jüngsten turbulenten Tag in Everton für eine Überraschung zu sorgen, aber wie viele Premier-League-Teams vor ihnen gelang es ihnen, die königsblaue Bedrohung gut einzudämmen. Beto, auf dem Papier der teuerste Neuzugang der Dyche-Ära, und Iliman Ndiaye, einer der wenigen Pluspunkte, erzielten am Ende jeder Halbzeit ein Tor und verdrängten Everton an der Mannschaft von Darren Ferguson.
Leighton Baines, Cheftrainer der U18-Auswahl von Everton, wurde gebeten, neben Vereinskapitän Séamus Coleman die Leitung der ersten Mannschaft zu übernehmen, nachdem Dyches Entlassung nur drei Stunden vor Anpfiff bekannt gegeben worden war. Der ehemalige Everton-Manager hatte früher am Tag trainiert und die Mannschaft ausgewählt.
„Es war schwierig“, gab Baines zu. „Denn ein Manager, der seinen Job verliert, ist nicht gut und folgt normalerweise einer schwierigen Zeit, nicht nur einem schwierigen Tag. Aber in all dem muss es jetzt Hoffnung und Optimismus geben. Mit dem neuen Eigentümer und dem neuen Stadion ändert sich alles im Fußballverein. Der Manager musste gehen und das ist nicht das, was irgendjemand will. Aber ein neuer Manager bringt Chancen mit sich.“
Die Ansetzung des Unentschiedens sorgte weniger für Schlagzeilen als die Entlassung davor. Dennoch war es ein weiterer Beweis dafür, wie wenig Rücksichtnahme den Fans von Rundfunkanstalten und Behörden, in diesem Fall der BBC und dem Fußballverband, geschenkt wird. Die Aktionärsvereinigung von Everton sah sich gezwungen, ihre Bestürzung über den Auftakt am Donnerstagabend in einem Brief an FA-Chef Mark Bullingham zum Ausdruck zu bringen. Die 2.976 Unterstützer von Peterborough, so hieß es darin, „müssen nun Entscheidungen darüber treffen, ob es sinnvoll ist, sich von der Arbeit freizunehmen und Jugendlichen die Schule zu verweigern, um eine 360-Meilen-Rundreise zu unternehmen, die an einem Anstoß unter der Woche um 19.45 Uhr stattfindet.“ Das ist eine siebenstündige Hin- und Rückfahrt. Bullingham antwortete der Fairness halber und gab zu, dass der Live-Spielplan „herausfordernd“ gewesen sei, aber das Preisgeld für alle Beteiligten erhöht habe. Ein weiterer Faktor seien die Heimspiele von Everton am kommenden Mittwoch und Sonntag, schrieb er.
Fulham hatte vier verschiedene Torschützen, als sie schlugen Watford 4:1 in der dritten Runde des FA Cups im Craven Cottage.
Nachdem Rodrigo Muniz durch einen gelungenen Gegenangriff sein erstes Tor des Jahres 2025 erzielen konnte, erzielte Rocco Vata mit einem wuchtigen Fernschuss einen Treffer, der als Anwärter auf das Tor des Wettbewerbs gelten wird, und brachte die Mannschaften zum Ausgleich.
Anschließend setzte Raúl Jímenez seine gute Trefferquote per Elfmeter fort, bevor Joachim Andersen und Timothy Castagne ihre ersten Saisontore erzielten und Marco Silva zum Sturz seines Ex-Klubs verhalfen.
An anderer Stelle erzielte Cian Ashford den einzigen Treffer Cardiff stellte das Formularbuch in der Bramall Lane auf den Kopf, indem er es wegwarf Sheffield United mit einem 1:0-Sieg.
-Ashford markierte seinen achten Start in der A-Nationalmannschaft für den Abstiegskämpfer der Meisterschaft mit einem Treffer in der ersten Halbzeit, der vor nur 6.126 Zuschauern das Unentschieden entschied. Harrison Burrows traf gegen Ende des Spiels einen Pfosten für United, aber für die stark veränderte Mannschaft von Chris Wilder war es zu wenig und zu spät.
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Der Wettbewerb selbst war ein echter Hingucker. Sir Alex Ferguson war anwesend, um zu sehen, ob die Mannschaft seines Sohnes aus den Unruhen in Goodison Kapital schlagen könnte. Peterborough hatte in der ersten Halbzeit seine Momente. Everton brauchte ein rechtzeitiges Eingreifen von Vitalii Mykolenko, um zu verhindern, dass Ricky-Jade Jones einem fließenden Gegenangriff den letzten Schliff gab. Die daraus resultierende Ecke von Chris Conn-Clarke segelte durch den Fünf-Yard-Strafraum von Everton zu Cian Hayes, dessen Schuss den Ersatztorhüter João Virgínia, nicht aber Jarrad Branthwaite übertraf. Ohne den Block des Verteidigers wäre Hayes’ Versuch möglicherweise am Tor vorbeigegangen.
„Zwei große Momente, zwei große Chancen“, sagte Ferguson. „Ich habe den Spielern vor dem Spiel gesagt, dass der Moment, in dem man sich wohlfühlt, die Sorge ist. Es war unser schönster Moment im Spiel, als sie ein Tor erzielten. Man spürte einfach, dass sich die Atmosphäre ändern würde, aber mit der Leistung war ich zufrieden.“
Everton kontrollierte das Spielgeschehen, wie es sollte, aber ihr Mangel an Kreativität und Innovationskraft war erneut offensichtlich. Baines bescherte Harrison Armstrong seinen zweiten Start in den Farben von Everton und der 17-jährige Mittelfeldspieler bestätigte die Auswahl mit einer ermutigenden Leistung. Er belebte einen flachen Kampf mit einem die Verteidigung spaltenden Pass, der Beto hinter Emmanuel Fernandez freigab. Beto, der diesen Monat mit einer Rückkehr nach Italien in Verbindung gebracht wird, umrundete Peterboroughs Torhüter Nicholas Bilokapic und schoss dann ins leere Tor.
Ashley Youngs Einsatz 17 Minuten vor Schluss ließ die Aussicht aufkommen, dass Goodison Zeuge der Vater-gegen-Junge-Konfrontation werden würde, die die FA-Cup-Auslosung heraufbeschworen hatte. Der Sohn des 39-Jährigen, Tyler, saß auf der Ersatzbank von Peterborough, aber obwohl Ferguson die Änderungen auf der Suche nach einem Ausgleich ankündigte, kam es nicht zum Wiedersehen. Ashley sagte, es wäre „der Höhepunkt“ seiner Karriere gewesen, gegen seinen Sohn zu spielen. Der Peterborough-Manager zeigte keine Reue. „Einer ihrer Spieler hat mich ein bisschen angegriffen, das ist absolut unpassend“, verriet Ferguson. „Ich muss das Beste für mein Team tun. Beim Stand von 1:0 muss ich versuchen, ein Ergebnis zu erzielen, und ich musste einen Stürmer ins Spiel bringen.“
Evertons unruhiger Tag nahm eine weitere besorgniserregende Wendung, als der eingewechselte Armando Broja, der in dieser Saison mit Verletzungen eine unglückliche Zeit hatte, auf einer Trage weggetragen wurde, nachdem er nach einem Foul von Fernandez unbeholfen gelandet war. „Es sah schlimm aus, aber er ist nicht ins Krankenhaus gegangen“, sagte Baines. „Das Ausmaß kennen wir noch nicht.“
Den Gastgebern wurde eine Nachspielzeitstrafe zugesprochen, als Jadel Katongo dafür bestraft wurde, dass er Branthwaite bei einer Ecke festgehalten hatte. Ndiaye verwandelte einen souveränen Elfmeter und machte Peterboroughs Hoffnungen, die Verlängerung zu retten, zunichte.
