Nach monatelanger Verzögerung gipfelte das New Yorker Strafverfahren gegen den gewählten Präsidenten Donald J. Trump am Freitag darin, dass der frühere und künftige Präsident des Landes einer Gefängnisstrafe entging, aber zum Schwerverbrecher wurde.
„Noch nie zuvor wurden diesem Gericht solch einzigartige und bemerkenswerte Umstände vorgelegt“, sagte der Richter Juan M. Merchan bei der Urteilsverkündung von Herrn Trump. „Das war wirklich ein außergewöhnlicher Fall.“
Anschließend verhängte er eine sogenannte bedingungslose Freilassung der Strafe gegen Herrn Trump, eine seltene und milde Alternative zu Gefängnis oder Bewährung. Richter Merchan erläuterte die Nachsicht und bestätigte die Amtseinführung von Herrn Trump in zehn Tagen.
„Donald Trump, der normale Bürger, Donald Trump, der kriminelle Angeklagte“ hätte keinen Anspruch auf den Schutz der Präsidentschaft, sagte Richter Merchan und erklärte, dass nur das Amt den Angeklagten vor der Schwere des Urteils schützte.
„Dieses Gericht hat festgestellt, dass die einzige rechtmäßige Strafe, die den Erlass eines Verurteilungsurteils ermöglicht, ohne in das höchste Amt des Landes einzugreifen, eine bedingungslose Entlassung ist“, sagte Richter Merchan.
Anschließend wünschte er Herrn Trump „viel Glück“ und verließ die Bank.
Trotz der Nachsicht hatte das Verfahren symbolische Bedeutung: Es formalisierte Herrn Trumps Status als Schwerverbrecher und machte ihn zum ersten, der diese zweifelhafte Bezeichnung in die Präsidentschaft trug.
Herr Trump erschien virtuell, sein finsterer Blick wurde auf eine Leinwand in einem kühlen und hellen Gerichtssaal in Lower Manhattan projiziert, der voller Reporter, Zeichner und dem Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin L. Bragg, war. Der gewählte Präsident saß auf seinem Anwesen in Mar-a-Lago in Florida zusammen mit einem seiner Anwälte vor zwei großen amerikanischen Flaggen.
„Das war eine sehr schreckliche Erfahrung“, sagte Trump während der Anhörung und fügte hinzu: „Tatsache ist, dass ich völlig unschuldig bin.“
Er bekräftigte den Vorrang der Wahl vor dem Urteil und sagte, dass die Wähler „das aus erster Hand sehen“ konnten.
Die Verurteilung resultierte aus der Verurteilung von Herrn Trump wegen der Fälschung von Aufzeichnungen zur Vertuschung eines Sexskandals, der seinen ersten Wahlkampf zu gefährden drohte. Nachdem die Jury Herrn Trump im Mai in allen 34 Anklagepunkten verurteilt hatte, kämpfte er mit aller Kraft darum, dem Spektakel einer Verurteilung zu entgehen, doch am Donnerstag lehnte der Oberste Gerichtshof seinen Versuch ab, die Verurteilung zu verhindern.
Die Anhörung begann damit, dass ein leitender Staatsanwalt, Joshua Steinglass, die „überwältigenden Beweise“ zusammenfasste und sagte, dass die Staatsanwaltschaft Herrn Trump die bedingungslose Entlassung empfohlen habe.
Aber Herr Steinglass kritisierte Herrn Trump immer noch und sagte, dass „der Angeklagte weit davon entfernt ist, irgendeine Art von Reue für sein kriminelles Verhalten zum Ausdruck zu bringen, sondern absichtlich Missachtung unserer Institutionen und der Rechtsstaatlichkeit geschürt hat.“
Herr Trump, fügte er hinzu, „hat der öffentlichen Wahrnehmung des Strafjustizsystems nachhaltigen Schaden zugefügt und die Beamten des Gerichts in Gefahr gebracht.“
Der Anwalt von Herrn Trump, Todd Blanche, sagte, er sei „sehr anderer Meinung“. Er kritisierte die Legitimität des Falles und wiederholte die häufigen Behauptungen von Herrn Trump, dass es sich um eine Wahleinmischung handele.
Er sagte, es sei ein „trauriger Tag“ für die Familie von Herrn Trump – und das Land.
Nachdem Herr Trump nun verurteilt wurde, kann er formelle Berufung gegen seine Verurteilung einlegen. Er kann sich jedoch nicht selbst verzeihen. Die Begnadigungsbefugnis des Präsidenten erstreckt sich nicht auf staatliche Anklagen.
Folgendes sollten Sie über die Verurteilung von Herrn Trump wissen:
-
Der Fall: Nach einem siebenwöchigen Prozess im vergangenen Frühjahr verurteilte eine Jury aus zwölf New Yorkern Herrn Trump wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen in 34 Fällen schuldig. Der Fall entstand im Zusammenhang mit einer Schweigegeldzahlung im Jahr 2016 an einen Pornostar, Stormy Daniels, der ihre Geschichte einer sexuellen Begegnung mit Mr. Trump verkaufte. Wäre sie an die Öffentlichkeit gegangen, hätte Frau Daniels in den letzten Tagen von Herrn Trumps Wahlkampf 2016 möglicherweise einen Skandal ausgelöst. Die Jury kam zu dem Schluss, dass Herr Trump seinem Fixer Michael D. Cohen das Schweigegeld erstattet und dann angeordnet habe, dass Aufzeichnungen gefälscht würden, um die Zahlung geheim zu halten.
-
Die Strafe: Herrn Trump drohte eine Gefängnisstrafe von bis zu vier Jahren, aber sein Wahlsieg machte eine Inhaftierung praktisch und verfassungsrechtlich unmöglich. Seine bedingungslose Entlassung erfolgt ohne Bedingungen.
-
Eine überraschende Entscheidung: Diesen Monat reichten die Anwälte von Herrn Trump beim New York State Court wiederholt Anträge auf Einstellung des Verfahrens ein, die alle scheiterten, was dazu führte, dass er beim Obersten Gerichtshof der USA einen sofortigen Aufschub beantragte. Aber das Oberste Gericht lehnte am Donnerstag den Antrag von Herrn Trump ab, ein überraschender Beweis der Unabhängigkeit von einem Gericht, das in anderen Fällen offenbar mit Herrn Trump sympathisierte.
