Die durch die Waldbrände in Los Angeles verursachten Zerstörungen sind die schlimmsten, die die Stadt in der jüngeren Geschichte erlebt hat.
Die Waldbrände, die am 7. Januar ausbrachen, haben die zweitgrößte Stadt der USA in Brand gesteckt und mindestens zehn Menschen getötet und über 10.000 Gebäude zerstört. Ungefähr 150.000 Einwohner des Bezirks Los Angeles unterliegen weiterhin Evakuierungsbefehlen.
Obwohl die Region kein Unbekannter für sich schnell ausbreitende Waldbrände ist, gelten die zahlreichen Brände, die einen Großteil der Großstadt bedecken, nach Angaben des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz (CalFire) als eines der schlimmsten Waldbrandereignisse in Südkalifornien. In nur drei Tagen haben sie etwa doppelt so groß wie Manhattan niedergebrannt.
Selbst für sich allein sind die Feuer gigantische Ausmaße.
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Palisades, das erste und größte Feuer, breitet sich westlich von Los Angeles aus. Das Feuer erstreckte sich über eine Fläche von 20.438 Acres und war am Freitagmorgen nur zu 8 % eingedämmt, was bedeutet, dass Feuerwehrleute etwa 8 % des Feuers mit Kontrolllinien – normalerweise breiten Gräben – ausgestattet haben. Offiziellen Angaben zufolge wurden nach ersten Schätzungen mindestens 5.300 Gebäude zwischen den Santa Monica Mountains und dem Pazifischen Ozean zerstört, was es derzeit zum zerstörerischsten Waldbrand in Kalifornien macht.
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Das Feuer in Eaton, das in den Gebieten Pasadena und Altadena im Nordosten brennt, hat fast 14.000 Acres in Flammen gesetzt und konnte nur zu 3 % eingedämmt werden. Bisher wurden 4.000 Gebäude zerstört, was es zum viertzerstörerischsten Waldbrand in der Geschichte Kaliforniens macht.
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Zu den anderen Bränden, die derzeit in Los Angeles brennen, gehören Kenneth, Hurst und Lidia. Kenneth, ein Buschfeuer, das am Donnerstag in der Gegend von Woodlands Hills ausbrach, brannte auf 1.000 Hektar in den Landkreisen Los Angeles und Ventura. Bis Freitagmorgen war es zu 35 % eingedämmt. Unterdessen war das Hurst-Feuer, das auf einer Fläche von 771 Acres im nördlichsten Vorort von Los Angeles brennt, am Freitagmorgen zu 37 % eingedämmt. Drüben im Antelope Valley brannte das Lidia-Feuer auf einer Fläche von 395 Hektar und war am Freitagmorgen zu 75 % eingedämmt.
In Kalifornien kam es in den letzten Jahren zu mehreren massiven und tödlichen Waldbränden, da die Klimakrise die Brände häufiger, intensiver und weniger vorhersehbar macht. Der schlimmste Waldbrand in der Geschichte Kaliforniens ist das Lagerfeuer, das im November 2018 die Stadt Paradise dem Erdboden gleichmachte. 85 Menschen kamen in dem Inferno ums Leben und mehr als 18.000 Gebäude wurden zerstört.
-Im Jahr zuvor wütete das Feuer in Tubbs in den Landkreisen Napa und Sonoma, zerstörte 5.600 Gebäude und brannte etwa 36.810 Acres nieder, was dem Staat Schäden in Höhe von 11,1 Milliarden US-Dollar kostete.
Vorläufige Schätzungen des durch die Waldbrände in Los Angeles verursachten wirtschaftlichen Schadens belaufen sich auf 52 bis 57 Milliarden US-Dollar, berichtete die Los Angeles Times am Freitag. Im Vergleich dazu gilt Hurrikan Katrina, der tropische Wirbelsturm, der 2005 den Südosten der USA heimsuchte, als die teuerste Naturkatastrophe in der Geschichte der USA und verursachte Schäden in Höhe von über 158 Milliarden US-Dollar.
Da die Waldbrände weiterhin lodern, überlegen viele Versicherer, ob sie die Prämien im ganzen Bundesstaat noch weiter erhöhen sollen.
Douglas Heller, Versicherungsdirektor der Consumer Federation of America, sagte gegenüber dem Guardian: „Wir haben in den letzten Jahren Prämien gezahlt, um Versicherungsunternehmen auf eine Katastrophe wie diese vorzubereiten.“ Was auch immer sie sagen, sie haben die Mittel, um die Forderungen zu bezahlen … Jetzt müssen wir sicherstellen, dass es nach der physischen Katastrophe keine zweite finanzielle Tragödie gibt.“
Am Donnerstag kündigte Joe Biden an, dass die Bundesregierung 180 Tage lang 100 % der Kosten für die Brandbekämpfung übernehmen werde. „Damit werden Dinge wie die Beseitigung von Trümmern und schwerem Material, Notunterkünfte, Ersthelfer, Gehälter und alle notwendigen Maßnahmen zum Schutz von Leben und Eigentum bezahlt“, sagte Biden und fügte hinzu, dass er den kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom und die örtlichen Beamten angewiesen habe, „ „Scheuen Sie keine Kosten, um das zu tun, was Sie tun müssen“, um die Brände zu bekämpfen.
Cecilia Nowell trug zur Berichterstattung bei
