Jackson und Henry dominieren beim Wildcard-Sieg der Ravens gegen die Steelers

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    Brooke Pryor

    ESPN-Mitarbeiterautor

    • Zuvor berichtete er für die Kansas City Chiefs für den Kansas City Star und die Oklahoma University für die Oklahoman.
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    Jamison Hensley

    ESPN-Mitarbeiterautor

    • Jamison Hensley ist ein Reporter, der für ESPN über die Baltimore Ravens berichtet. Jamison kam 2011 zu ESPN und berichtete über die AFC North, bevor er sich ab 2013 ausschließlich auf die Ravens konzentrierte. Jamison gewann 2018 die Auszeichnung „Maryland Sportswriter of the Year“ der National Sports Media Association und verfasste ein Buch mit dem Titel „Flying High: Stories of the Baltimore“. Raben. Von 2000 bis 2011 war er der Beatwriter der Ravens für die Baltimore Sun.

11. Januar 2025, 23:05 Uhr ET

BALTIMORE – Die Baltimore Ravens sagten die ganze Woche, dass sie Derrick Henry für diese Saisonsaison verpflichtet hätten – und der Pro Bowl Running Back zeigte im Wildcard-Spiel am Samstag, warum.

An einem kalten Winterabend in der Nachsaison stellte Henry mit 186 Yards und zwei Touchdowns einen Playoff-Rekord der Ravens auf, als Baltimore die Pittsburgh Steelers im M&T Bank Stadium mit 28:14 besiegte. Zusammen mit den 82 Rushing-Yards von Quarterback Lamar Jackson erreichten die Ravens insgesamt 298 Rushing-Yards, was ebenfalls einen Franchise-Nachsaison-Rekord darstellte.

Die Ravens erreichten zum dritten Mal in fünf Jahren die Divisionsrunde. Wenn die Buffalo Bills am Sonntag die Denver Broncos schlagen, spielt Baltimore am nächsten Wochenende bei Buffalo. Sollten die Bills zu Hause verärgert sein, werden die Ravens Gastgeber der Houston Texans sein.

Jackson musste mit Wide Receiver Zay Flowers, der wegen einer Knieverletzung ausfiel, auf sein Ziel Nr. 1 verzichten, aber Baltimore hatte immer noch Henry. In seiner ersten Saison bei Baltimore hat Henry bewiesen, dass sein Spiel trotz seines Alters nicht nachgelassen hat. Laut ESPN Research ist Henry mit 31 Jahren und 7 Tagen der drittälteste Spieler in der NFL-Geschichte, der in einem Playoff-Spiel 150 Rushing Yards erzielt hat.

Dies war ein emotionaler Sieg gegen den größten Rivalen der Ravens, AFC North. Baltimore besiegte Pittsburgh zum ersten Mal seit 2019 in aufeinanderfolgenden Begegnungen.

Folgendes sollten Sie für beide Teams wissen:

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Vielversprechender Trend: Zum ersten Mal in der Nachsaison führte Jackson beim ersten Ballbesitz einen Touchdown-Drive an – und es war ein Marathon. Laut ESPN Research war die 95-Yards-Serie der Ravens der zweitlängste Eröffnungs-Touchdown-Drive in der Super Bowl-Ära. Jackson krönte den 13-Spiele-Drive mit einem 15-Yard-Touchdown-Pass auf den Wide Receiver Rashod Bateman. Die Ravens standen in Spielen der regulären Saison 8:0, als Bateman einen Touchdown erzielte.

Erstaunliche Statistik: Henry erreichte bei seinem 44-Yard-Score eine Höchstgeschwindigkeit von 20,6 Meilen pro Stunde, seinem längsten Touchdown-Lauf in den Playoffs. Laut NFL Next Gen Stats war es Henrys zweiter Touchdown-Lauf in dieser Saison, bei dem er mindestens 20 Meilen pro Stunde erreichte. Nur der Running Back der Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, hatte mehr schnelle Touchdowns (sieben), als er 20 Meilen pro Stunde überschritt.

Überraschendste Leistung: Jackson läuft den Ball. In einer regulären Saison, in der er den Ball weniger laufen ließ, nutzte Jackson die Aggression der Steelers aus, als diese versuchten, die Running Backs an Baltimores Laufoptionen zu stoppen und sie dafür bezahlen zu lassen. Jackson schaffte 82 Rushing Yards mit 14 Läufen, seine meisten seit Oktober. Mit 603 Rushing Yards in den Playoffs übertraf er Steve Young als Quarterback mit den meisten Rushing Yards in der Nachsaison-Geschichte der NFL. — Jamison Hensley

Nächstes Spiel: bei Bills oder gegen Texans


Die Kader, Gegner und der Standort änderten sich, aber die Ergebnisse blieben gleich.

Zum fünften Mal seit 2017 schieden die Steelers nach einem Spiel aus den Playoffs aus, obwohl sie in der Offseason ihren Quarterback-Raum erneuert hatten und über eine der bestbezahlten Verteidigungen der Liga verfügten, dieses Mal mit einer uninspirierten 28:14-Niederlage gegen die Ravens.

Mit der Niederlage beendeten die Steelers die Saison 2024 mit einer Niederlagenserie von fünf Spielen, nachdem sie mit 10:3 in die Saison gestartet waren. Pittsburgh führte bei keiner dieser fünf Niederlagen.

In einer allzu bekannten Geschichte waren die Steelers am Samstagabend in der ersten Hälfte eines Playoff-Spiels völlig überwältigt. Dann erlebten sie einen Hoffnungsschimmer, gefolgt von einer Rallye, die jedoch scheiterte.

In der einst erfolgreichen Playoff-Geschichte der Steelers liegt ihr Rückstand von 21 Punkten zur Halbzeit an zweiter Stelle hinter dem Rückstand von 25 Punkten, den sie bei der Wildcard-Niederlage 2020 gegen die Cleveland Browns hinnehmen mussten.

Die Steelers sammelten im dritten Viertel 14 Punkte und verkürzten damit zweimal den Vorsprung der Raven auf 14, kamen aber nie näher heran.

Mit 80 Siegen in den letzten acht Spielzeiten haben die Steelers die meisten Siege in der regulären Saison seit acht Jahren ohne Playoff-Sieg in der NFL-Geschichte.

Schlüsselspiel: Trainer Mike Tomlin, der im zweiten Viertel mit einem 4th-and-inches zu kämpfen hatte, entschied sich dafür, den Ball zurück zum MVP-Spitzenreiter der Liga zu werfen, anstatt darauf zu vertrauen, dass seine Offensive nur minimale Distanz gewinnen würde. Infolgedessen verzichtete die bestbezahlte Verteidigung der NFL auf einen Drive über 13 Spiele und 85 Yards – alles Rushes – gekrönt von einem 8-Yard-Henry-Touchdown, um den Ravens einen Vorsprung von 14:0 zu verschaffen.

Größte Lücke im Spielplan: Ohne Berücksichtigung von Jacksons Ansturm auf Leseoptionen. Nachdem sie in Woche 16 167 Yards an Henry abgegeben hatten, bestanden die Steelers darauf, dass das Stoppen des Running Backs dieses Mal oberste Priorität hatte. Sie haben das nicht nur nicht getan, sie konnten auch Jacksons Read-Option-Carrys nicht stoppen. Laut ESPN Research schaffte das Ravens-Duo in der ersten Halbzeit zusammen 164 Rushing Yards, und Jackson hatte vor dem Kontakt mit seinen 13 Läufen 75 Yards. Als Team erzielten die Ravens vor dem Kontakt in der ersten Halbzeit 131 Rushing Yards.

Besorgniserregender Trend: Langsame Starts. Als eines der wenigen Teams, die in dieser Saison bei ihrem ersten Drive keinen Touchdown erzielten, setzten die Steelers ihren frustrierenden Trend langsamer Starts fort. Pittsburgh lag zur Halbzeit am Samstagabend mit 0:21 zurück, übertraf die Mannschaft mit 81:37 Punkten und übertraf in der ersten Hälfte ihrer letzten fünf Niederlagen 1.032:565. Vielleicht noch besorgniserregender ist das gleiche Muster, das sich auch in den letzten sechs Playoff-Niederlagen der Steelers widerspiegelt. Einschließlich Samstagabend hat das Team aufgrund der AFC-Meisterschaftsniederlage 2016 gegen die New England Patriots insgesamt 96 Punkte übertroffen und 641 Yards überholt. — Brooke Pryor

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