EAST RUTHERFORD, NJ – Der zugegebenermaßen „angeschlagene“ Aaron Rodgers ging behutsam zum Interview-Podium und spürte die Auswirkungen von 14 Quarterback-Hits. Der 40-jährige Star der New York Jets sagte, er sei auf dem Weg nach Hause, um sich in einem Whirlpool zu entspannen, wo er in Gedanken zweifellos eines der frustrierendsten Spiele seiner Karriere noch einmal Revue passieren lassen würde.
„Das Wetter war mies, aber einige meiner Würfe auch“, sagte Rodgers am Sonntag nach der 10:9-Niederlage der Jets gegen die Denver Broncos im feuchten MetLife-Stadion.
Laut ESPN Research war dies erst das fünfte Mal in Rodgers‘ 20-jähriger Karriere, dass seine Offensive keinen Touchdown erzielte – und er beendete zwei dieser Spiele aufgrund einer Verletzung nicht. Er beendete dieses Spiel, obwohl er nach einem Sack im vierten Viertel deutlich behindert wurde.
Die Trainer untersuchten sein linkes Bein an der Seitenlinie, dasselbe Bein, das sich im Auftaktspiel 2023 einen Achillessehnenriss zugezogen hatte. Er lehnte es ab, näher zu sagen, was ihm fehlte, und sagte: „Ich habe Probleme mit beiden Beinen.“
Er sagte, er sei für das nächste Spiel am Sonntag gegen die Minnesota Vikings in London „in Ordnung“.
Die Jets (2:2) müssen bis dahin noch viel aufräumen, vor allem in der Offensive, die fünf Sacks zuließ und neun der 13 Strafen des Teams verhängte – darunter fünf Fehlstarts.
Der Tiefpunkt kam in der ersten Halbzeit, als sie sich nach einem First-and-Goal aus der ersten Halbzeit mit einem Field Goal begnügen mussten. Sie versuchten es im vierten Down, aber ein Fehlstart des linken Verteidigers John Simpson erzwang Trainer Robert Saleh schickte Kicker Greg Zuerlein, der den potenziellen Spielgewinner in der letzten Minute aus 50 Metern verfehlte.
„Es ist inakzeptabel, dass wir dieses Spiel heute verlieren“, sagte Wide Receiver Allen Lazard. „Ich meine, jedes Mal, wenn unsere Verteidigung in der Lage ist, ein Team auf 10 Punkte zu halten, müssen wir in der Lage sein, deutlich mehr herauszuholen.“
Die Jets, die ihren besten Vier-Spiele-Start seit 2015 anstreben, sprachen über die Bedeutung des Erfolgsmanagements. Sie lagen mit acht Punkten Vorsprung vor den Broncos (2:2); Die Jets waren seit 2011 nicht mehr so stark im Vorteil. Es genügt zu sagen, dass sie auf die regnerischen Bedingungen nicht gut reagierten, was sich auf beide Passangriffe auswirkte.
Rodgers (24 von 42, 225 Yards) stand unter Druck und wirkte zeitweise frustriert, da die Jets keine Antwort auf den Blitzangriff in Denver hatten. Laut Next Gen Stats kamen vier ihrer fünf Sacks, als sie fünf oder mehr Rusher schickten.
„Wir hatten einige Chancen, aber [we made] viel zu viele mentale Fehler, zu viele schlechte Würfe“, sagte Rodgers. „Wir haben einfach ein paar einfache Dinge verpasst – ein paar Schutzsachen, die einfach hätten sein sollen, und ein paar Dinge zur Routenanpassung, die einfach hätten sein sollen. Ich weiß nicht, unser Fokus war einfach nicht so scharf wie in den ersten Wochen.“
Rodgers gewinnt fast immer, wenn der Gegner auf 10 Punkte gehalten wird. Vor Sonntag hatte er 22 Starts in Folge gewonnen, als der Gegner 10 oder weniger Punkte erzielte, was die längste aktive Serie in der NFL darstellte. Für seine Karriere steht er in dieser Situation, einschließlich Playoffs, bei 33:2.
Saleh beklagte die Pre-Snap-Strafen, ein Schreckgespenst der Vergangenheit für die Jets, die in der vergangenen Saison die Liga mit Fehlstarts anführten. Er fragte sich laut, ob Rodgers‘ ausgefeilte Kadenz, die dafür bekannt ist, dass sie die Verteidigung ins Abseits bringt und zu Freispielen führt, für die Jets richtig ist.
„Wir müssen herausfinden, ob wir gut genug sind, um mit der ganzen Kadenz klarzukommen“, sagte Saleh. „Die Trittfrequenz war kein Problem. Während des gesamten Camps hatte ich das Gefühl, dass unser Betrieb ziemlich gut lief.“
Tatsächlich hatten die Jets in den ersten drei Spielen nur einen Fehlstart.
Offensichtlich glaubt Rodgers nicht, dass sein Rhythmus – eines seiner Markenzeichen – das Problem ist.
„Das ist eine Möglichkeit“, sagte er und kommentierte, ob dies dazu beitragen würde, seinen Rhythmus zu vereinfachen. „Die andere Möglichkeit besteht darin, sie zur Rechenschaft zu ziehen. Wir hatten kein Problem.
„Es war eine Waffe. Wir nutzen es täglich in der Praxis. Wir haben selten einen Fehlstart, heute sind es fünf – vier oder fünf. Es scheint ein Ausreißer zu sein. Ich weiß nicht, ob wir aufgrund eines Ausreißerspiels massive Änderungen vornehmen müssen.“
Die Jets haben andere Probleme, zum Beispiel, Running Back Breece Hall und Wide Receiver Garrett Wilson auf Kurs zu bringen. Sie haben langsame Starts und am Sonntag schafften sie zusammen nur 59 Yards bei 17 Ballkontakten. Für Hall war es das statistisch schlechteste Spiel seiner Karriere – 10 Läufe für nur vier Yards. Außerdem beging er zwei Fehlstarts.
„Ich wünschte, ich könnte es dir sagen, Bruder“, sagte Hall und versuchte seinen Start zu erklären – nur 174 Rushing Yards und ein Durchschnitt von 3,1 Yards. „Jeder, meine Teamkollegen, weiß, wie viel ich investiert habe, und ich weiß auch, wie viel sie investiert haben.“
Wilson (fünf Fänge für 41 Yards) hat in keinem Spiel die 60-Yard-Marke geknackt, und es ist offensichtlich, dass er und Rodgers immer noch mit einigen Chemieproblemen zu kämpfen haben. Bei einem Pass im vierten Viertel kam es zu einer eklatanten Fehlkommunikation, die ihren Aufschwung hätte auslösen können.
„Einfach nicht auf der gleichen Seite“ in diesem Stück, sagte Rodgers.
