New York
CNN
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CNN, eine der beliebtesten Nachrichten-Websites der Welt, beginnt, von einigen seiner Besucher eine monatliche Zahlung von 3,99 US-Dollar für den Zugang zu verlangen.
Am Dienstag legt die Nachrichtenorganisation den ersten Grundstein für eine sogenannte Paywall, die im Laufe der Zeit dazu beitragen soll, die Kosten für den Journalismus von CNN auf der ganzen Welt zu decken.
„Ab heute fordern wir Benutzer in den Vereinigten Staaten auf, eine geringe wiederkehrende Gebühr für den uneingeschränkten Zugriff auf die erstklassigen Artikel von CNN.com zu zahlen“, schrieb Alex MacCallum, Executive Vice President für digitale Produkte und Dienste bei CNN, in einem internen Memo der Plan.
Der durchschnittliche Besucher der CNN-Website, der möglicherweise nur wenige Artikel pro Monat liest, wird zu diesem Zeitpunkt nicht zur Zahlung aufgefordert. „Erst nachdem Benutzer eine bestimmte Anzahl kostenloser Artikel konsumiert haben, werden sie zum Abonnieren aufgefordert“, erklärte MacCallum. „Zusätzlich zum uneingeschränkten Zugriff auf die Artikel von CNN.com erhalten Abonnenten Vorteile wie exklusive Wahlbeiträge, Originaldokumentationen, eine kuratierte tägliche Auswahl unserer herausragendsten journalistischen Beiträge und weniger digitale Werbung.“
MacCallum und ihr Chef Mark Thompson, Vorsitzender und Geschäftsführer von CNN, sind beide Veteranen der New York Times, die in der Nachrichtenbranche weithin beneidet wird, weil sie Online-Leser und Gamer erfolgreich in zahlende Abonnenten verwandelt.
In einem Memo im Sommer sagte Thompson, CNN werde „erstklassige, abonnementfähige Produkte entwickeln, die wichtige Nachrichten, Analysen und Kontext in überzeugenden neuen Formaten und Erlebnissen bereitstellen, beginnend mit dem ersten Abonnement von CNN.com.“ Produkteinführung vor Ende 2024.“
Dieses kostenpflichtige Angebot startet am Dienstag – in einer vorläufigen Form, die in den kommenden Monaten erweitert wird. „Im Laufe der Zeit werden wir in Möglichkeiten investieren, die Bedürfnisse unserer Benutzer besser zu erfüllen und unsere Reichweite zu erweitern, um neue Zielgruppen anzusprechen und zu bedienen“, schrieb MacCallum am Dienstag und deutete auf „neue Produkte und Geschäfte“ in der Zukunft hin.
Für Marken wie CNN, die den größten Teil ihres Geldes mit Kabelfernsehen verdienen, ist die Herausforderung klar: neue digitale Einnahmequellen zu erschließen, die Rückgänge im herkömmlichen Fernsehen ausgleichen können.
Unter der vorherigen Leitung entwickelte CNN im Jahr 2022 ein Streaming-Videoprodukt namens CNN+, um direkte Beziehungen zum Verbraucher mit Fans des Netzwerks aufzubauen. Dieses Produkt, das nur wenige Tage vor der Übernahme der Kontrolle durch die neue Konzernmutter Warner Bros. Discovery und der Suche nach Kosteneinsparungen auf den Markt kam, war jedoch zum Scheitern verurteilt. CNN+ wurde innerhalb weniger Wochen abgesetzt.
CNN will nun mit seinen Kernangeboten Abonnements generieren. Einige Inhalte bleiben jedoch auch ohne Abonnement vollständig zugänglich, darunter die CNN-Homepage. Aktuelle Nachrichten, Live-Storys; eigenständige Videoseiten; und gesponserte Artikel.
Digitale Abonnements waren für andere Nachrichtenorganisationen ein vielversprechendes, aber herausforderndes Geschäft. Eine aktuelle Umfrage des Reuters Institute for the Study of Journalism an der Universität Oxford ergab, dass derzeit nur etwa jeder fünfte amerikanische Verbraucher für Online-Nachrichten bezahlt.
Greg Piechota, Researcher-in-Residence bei der International News Media Association, sagte, es gebe ausreichend Raum für Wachstum in der Branche. „Es gibt keine Abonnementobergrenze für Online-Nachrichten“, sagte Piechota. „Stellen Sie sich vor, Sie stehen vor dem One World Trade-Wolkenkratzer in der Innenstadt von New York und blicken zur obersten Aussichtsplattform. Die meisten Nachrichtenmarken haben nur die erste Etage erreicht, und die 100. Etage liegt weit oben in den Wolken.“
Die Times sei mit rund 10 Millionen digitalen Abonnenten bei weitem die höchste, sagte er.
Kleinere Nachrichtenorganisationen stoßen auf Abonnentenmüdigkeit und andere Quellen des Widerstands – ein Ausdruck der Tatsache, dass praktisch die gesamte Berichterstattung kostenlos veröffentlicht wurde, als das World Wide Web in den 1990er Jahren populär wurde.
Große und kleine Medienunternehmen haben in den letzten zehn Jahren versucht, die Normen für den Zugang zu Nachrichten zu ändern.
Dennoch sind sich viele Leser und Zuschauer nicht darüber im Klaren, ob es wichtig ist, dass sie persönlich für Nachrichten bezahlen und dabei helfen, die Branche als Ganzes zu erhalten. Piechota sagte: „Umfragen zufolge sind sich die meisten Verbraucher auf der ganzen Welt leider nicht der finanziellen Herausforderungen bewusst, mit denen die kommerziellen Nachrichtenmedien konfrontiert sind.“
„Aber wenn sie von der kritischen Finanzlage der Branche hören“, sagte er, „ist ihre Zahlungsbereitschaft für Journalismus am höchsten, wie Studien zeigten.“
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