Lange Zeit war der GP von Japan für Takaaki Nakagami ein Jahr voller Feierlichkeiten und Vertragsankündigungen. Als einziger japanischer Fahrer seit Jahren in der MotoGP-Startaufstellung hat der symbolträchtige Vertreter des LCR-Teams vielleicht nie wirklich die Hauptrolle in dieser Kategorie gespielt, er war immer das Herzstück der Bewegung der großen Karawane in Richtung Motegi, und das ist noch schlimmer Rennstrecke vom Hersteller Honda.
Dieses Jahr wurde dieses Treffen als etwas Besonderes angekündigt, und das war es auch. Nachdem Nakagami kürzlich das Ende seiner Startkarriere bekannt gegeben hatte, tat er sein Bestes, um jeden Moment zu genießen, auch im Rennen, obwohl seine Position ihn bestenfalls auf den Kampf um eine Handvoll Punkte beschränkte.
Am Freitag war er kurz davor, sich für Q2 zu qualifizieren, und am Samstag, als er das Qualifying verpasste, landete er auf dem hinteren Feld. Dabei wurde er im Sprint durch eine Berührung mit seinem Teamkollegen Johann Zarco zu einem Sturz gedrängt, was ihn zutiefst enttäuschte. Er mobilisierte sich jedoch schnell wieder mit dem Ziel, das Hauptrennen mit einem positiven Ergebnis abzuschließen.
„Ich werde in jeder Runde mein Bestes geben“ er hatte es nach diesem Herbst versprochen. „Ich möchte keinen dummen Fehler machen, aber ich möchte auch nicht meine Energie sparen oder nur daran denken, die Zielflagge zu sehen. Ich möchte alles geben, und wenn ich falle, falle ich, aber ich Ich möchte keines zur Hand haben.
Nakagami wusste, dass er eine Chance hatte, mitzuspielen, und er gab sich alle Mühe und entschied sich in der Startaufstellung für einen weichen Hinterreifen, obwohl dieser als zu weich für 24 Runden galt. Und der LCR-Fahrer hat seine Wette aufgelöst. Nachdem er sich zu Beginn einen Vorteil gegenüber Álex Rins und Luca Marini verschafft hatte, konnte er Raúl Fernández im letzten Drittel des Rennens überholen. Vor allem hielt er mit seinem weichen Reifen durch und konnte bis zum Schluss gute Leistungen erbringen, wobei er knapp hinter dem Trio Miller-Zarco-Quartararo landete.
„Das Rennen war auch gut, ich habe bis zum Schluss mein Bestes gegeben“ Nakagami kommentierte. „Wenn ich noch zwei Runden gehabt hätte, hätte ich vielleicht zu dieser Gruppe aufschließen können.“ [devant moi]. Auf jeden Fall hat mir dieser Abschluss des Rennens sehr viel Spaß gemacht. Ich habe mich selbst übertroffen. Vielleicht hatte ich in den letzten paar Runden mit einigen Kämpfen gerechnet, aber aus irgendeinem Grund waren Jack, Fabio und Zarco heute überhaupt nicht im Stressmodus, sondern wirklich ruhig, während sie normalerweise kämpfen. Ich bin auf jeden Fall sehr stolz auf mich, es war ein gutes Rennen. Der weiche Hinterreifen war riskant, aber am Ende ist mir das meiner Meinung nach sehr gut gelungen.“
„Ich wollte Risiken eingehen. Ich war am Ende der Startaufstellung, 21., und hatte nichts zu verlieren. Ich hatte nur zwei Karten zu spielen, mittel und weich, und ich wollte es tun Am Ende des Rennens hätte ich eine Position verloren, das wäre in Ordnung gewesen. [quand même]. Am Ende war es riskant, aber diese Reifenwahl war die richtige Entscheidung. Ich konnte konstant bleiben und am Ende des Rennens sogar ein paar Zehntel gutmachen. So gelang es mir, zur Gruppe vor mir aufzuschließen. Es war gut, ich hatte viel Spaß, besonders im zweiten Teil des Rennens.“
„Es war wirklich gut“ fügte der Japaner hinzu und verwies auf den Empfang, den ihm die Öffentlichkeit bereitete. „Diesen Sonntag werde ich nie vergessen, er war sehr emotional. Nach der Zielflagge war die Verzögerungsrunde sehr schön. An jeder Kurve sah ich die ganzen Fans und sagte mir, dass es vielleicht meine letzte Entschleunigungsrunde war.“
„Als ich an die Box zurückkehrte, sah ich mein gesamtes Team, das gesamte Personal, und ich spürte etwas sehr Bewegendes. Ja, ich hätte fast geweint!“gab Nakagami schüchtern zu. „Ich bin stolz auf mich, ich habe wieder mein Bestes gegeben. Es ist ein ganz besonderer Sonntag für mich.“
Mit Luca Bartolomeo
Spezielle Helme beim MotoGP-GP von Japan 2024
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