Während der Winter naht, ermutigen Gesundheitsexperten gefährdete Menschen, sich gegen die Grippe impfen zu lassen. Der Impfstoff bleibt eine der wirksamsten Möglichkeiten, schwerwiegende Komplikationen zu verhindern, insbesondere bei älteren Menschen, schwangeren Frauen oder immungeschwächten Menschen.
Das Prinzip der Grippeimpfung basiert auf der Injektion einer abgeschwächten Form des Virus in den Körper. Dadurch kann das Immunsystem das Virus erkennen und eine Abwehrreaktion entwickeln.
Um den Impfstoff herzustellen, wird einem infizierten Patienten zunächst ein Virusstamm entnommen und dann in ein Hühnerei injiziert. Das Virus vermehrt sich im Ei und ein Teil davon wird dann gesammelt, gereinigt und verarbeitet, um die aktiven Elemente zu entfernen. Obwohl dieses Verfahren traditionell ist, wird es auch heute noch zur Herstellung von Grippeimpfstoffen verwendet.
Variable Wirksamkeit, aber ein sicherer Impfstoff
Manchmal wird die Wirksamkeit des Impfstoffs in Frage gestellt, insbesondere aufgrund von Mutationen im Grippevirus. Die Zuverlässigkeit des Impfstoffs schwankt somit zwischen 0 und 70 %, abhängig von den jährlich im Umlauf befindlichen Stämmen.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) trifft sich zweimal im Jahr, um zu bestimmen, welche Virusstämme in der folgenden Saison voraussichtlich dominieren werden, ähnlich wie bei Wettervorhersagen. Allerdings sind diese Schätzungen nicht immer genau, was einige Jahre erklären könnte, in denen der Impfstoff weniger wirksam ist.
Alternativen zum Impfstoff
Neben der Impfung gibt es noch andere Möglichkeiten, sich vor der Grippe zu schützen. Einige homöopathische Behandlungen zielen darauf ab, das Immunsystem zu stärken. Die wirksamsten vorbeugenden Maßnahmen bleiben jedoch ein gesunder Lebensstil und eine Ernährung, die reich an Vitaminen ist, insbesondere an Vitamin D und C.
Darüber hinaus können einfache Maßnahmen wie regelmäßiges Händewaschen und die Vermeidung von engem Kontakt die Ausbreitung des Virus eindämmen. Jedes Jahr erkranken etwa 500.000 Belgier oder rund 5 % der Bevölkerung an der Grippe.
Da der Winter naht, sind die Erinnerung an diese Maßnahmen und der Zugang zum Impfstoff unerlässlich, um die Auswirkungen der Epidemie zu begrenzen.
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