Leinster ist das erste Team, das sich für das Champions-Cup-Finale qualifiziert hat. Die Männer von Leo Cullen besiegten die Northampton Saints, allerdings nicht ohne Angst zu haben (Endstand: 20-17). Bei diesem Treffen sahen wir die Leinstermänner nicht unbedingt so mächtig wie gewöhnlich. Letztere gaben ihren Gegnern vor allem in der zweiten Halbzeit die Möglichkeit, daran zu glauben.
Die Logik wird in dieser Champions-Cup-Saison immer noch respektiert. Laut Bernard Jackman sollte dieses Halbfinale jedoch eine Warnung für Leinster sein. Der ehemalige irische Nationalspieler, der jetzt als Berater für RTE, das irische Fernsehen, tätig ist, war über einen bestimmten Punkt besorgt, der das Dubliner Team betraf. Und dieser Punkt ist seine Bank!
Eine Bank zu hell?
Trotz der Abwesenheit von Ringrose und Keenan war die Startelf beeindruckend. Dazu gibt es nichts zu sagen. Andererseits empfand Jackman die Ersatzgruppe als sehr „leicht“. Und das könnte den Iren im Finale einen Streich spielen, insbesondere wenn sie auf Toulouse treffen, ein Team, bei dem selbst die Gruppe der Finisher sehr stark ist.
Das mag sehr hart klingen, aber wenn man sich diese Bank ansieht, gibt es nur zwei Spieler auf internationalem Niveau: Kelleher und Conan. Healy, er hat viel Erfahrung, aber es ist viel verlangt von ihm, etwas zu bewirken.
Für die anderen, zwischen Jimmy O’Brien, der gerade von einer Verletzung zurückgekehrt ist, Jason Jenkins und Michael Ala’alatoa, ist das das, was Leinster beunruhigt. Wenn wir uns hingegen die Mannschaft von Toulouse ansehen, die morgen (diesen Sonntag, Anm. d. Red.) spielen wird, sind sowohl die Startelf als auch die Bank zu sehen …
Daran muss Leo Cullen für das Finale arbeiten. Zu seinem Glück könnten bestimmte Spieler, wie Gary Ringrose oder Hugo Keenan, zurück sein und etwas Besonderes mitbringen, genau wie James Ryan. Man kann sehen, ob sie alle Ende Mai verfügbar sein werden, aber auch ohne sie schafft es Leinster, zu gewinnen. Die IT wird daher ein gewaltiger Gegner sein, egal wer ihr gegenübersteht.
Um zusammenzufassen
Leinster ist das erste Team, das sich für das Champions-Cup-Finale qualifiziert hat. Die Männer von Leo Cullen besiegten die Northampton Saints, allerdings nicht ohne sich selbst einen Schrecken einzujagen. Und ein ehemaliger Spieler der irischen Mannschaft wies auf eine Schwäche der Iren hin, die sich für das Finale negativ auswirken könnte, insbesondere wenn ihnen Toulouse gegenübersteht …
