Die Entdeckung, die Donald Johanson und ein Archäologiestudent namens Tom Gray am 24. November 1974 in Äthiopien machten, wird ein neues Kapitel in der Geschichte der Menschheit aufschlagen. Am Morgen dieses Tages beschlossen die beiden Männer, für alle Fälle in ein bereits zweimal durchsuchtes Gebiet zurückzukehren …
Ein Beweis dafür, dass die alten Menschen wandelten
Nach zwei Stunden Arbeit kommt aus dem Sediment ein Stück Knochen zum Vorschein, ein Fragment der Elle, ein Knochen vom Unterarm, der in den Oberarmknochen eindringt. Dann entdecken sie in der Nähe die Rückseite eines kleinen Schädels. Und noch weiter ein Oberschenkelknochen … Die Knochen scheinen aus demselben Körper zu stammen. Es wird drei Wochen dauern, fast die Hälfte des Skeletts eines etwa 1 m hohen Hominiden zu entfernen, der vor mehr als 3 Millionen Jahren lebte. Zu dieser Zeit waren keine derartigen antiken Skelette bekannt. Darüber hinaus liefert es Beweise dafür, dass die alten Menschen vor 3,2 Millionen Jahren in der Lage waren, auf zwei Beinen zu gehen, eine Eigenschaft, die damals neueren, weiter entwickelten Arten zugeschrieben wurde.
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Ein besonders wichtiger Link
Die Knochen sind sehr zerbrechlich und mit der Zeit zu Stein geworden. Sie müssen die bereits gerodeten Ablagerungen sorgfältig einsammeln, dann Zentimeter für Zentimeter die Schwemmschicht entfernen, sie wegräumen und waschen. Der gesamte Vorgang dauert etwa zweieinhalb Wochen.
Wissenschaftler führten die Zugehörigkeit dieser Überreste sofort einer neuen Art zu, die sie „ Australopithecus afarensis “. Ihr Körperbau scheint irgendwo zwischen Mensch und Affe angesiedelt zu sein, was darauf hindeutet, dass sie einen besonderen Platz im Stammbaum des Lebens einnahm. Aufgrund der empfindlichen Beschaffenheit der Knochen und der geringen Größe des Subjekts schließen Anthropologen, dass es sich um eine Frau handelt. Nachfolgende Fossilienfunde werden zeigen, dass die Männchen viel größer waren.
Ein Beatles-Song
An diesem Abend im Camp entspannen sich die Wissenschaftler, während sie sich das Album anhören Sergent Peppers Lonely Hearts Club Band der Beatles, genauer gesagt der Titel Lucy im Himmel mit Diamanten wenn einer von ihnen vorschlägt: „ Was wäre, wenn wir sie Lucy nennen würden? “. Ein attraktiver Name, der im Gedächtnis bleibt.
Dieses Australopithecus-Weibchen lebte wahrscheinlich im Wald, wo es sich von Früchten und Nüssen ernährte, aber wahrscheinlich auch, indem es Vogelnester, Krokodilnester und Schildkrötennester plünderte. Es hatte kräftige Arme und lange, gebogene Zehen, die es ihm ermöglichten, auf Bäume zu klettern und aufrecht zu gehen.
Lucys Entdeckung markierte einen neuen Meilenstein in der Erforschung der menschlichen Herkunft. Sie durchbrach die symbolische Grenze von 3 Millionen Jahren. Obwohl inzwischen fossile Hominiden entdeckt wurden, die doppelt so alt waren wie sie, bleibt Lucy eine Art „Rockstar“ der Paläoanthropologie. Sein Skelett, bestehend aus 47 Knochen desselben Individuums, ist das vollständigste bekannte Skelett eines unserer Vorfahren aus dieser Zeit.
