Die Flucht von Bashar al-Assad scheint (fast) alle überrascht zu haben. Bis zur letzten Minute hätte der Diktator seine Pläne geheim gehalten und hochrangige Armeeoffiziere getäuscht, bevor er sich diskret auf den Weg nach Russland machte. Der abgesetzte Präsident hat seine Vorsicht erhöht und die meisten seiner engen Mitarbeiter und sogar einen Teil seiner Familie im Unklaren über sein Projekt gelassen.
Das Regime begrüßte den Offensivschub der Rebellen im Nordwesten des Landes mit scharfer Ablehnung. Wenige Stunden vor seiner Abreise nach Moskau nahm der syrische Führer an einem Treffen im Verteidigungsministerium in Damaskus teil, bei dem etwa dreißig Armeechefs und Sicherheitsvertreter zusammenkamen. Weit davon entfernt, Anzeichen von Schwäche zu zeigen, versicherte der Präsident, dass die militärische Unterstützung Russlands auf dem Weg sei und dass die Bodentruppen durchhalten müssten, sagte ein im Raum anwesender Kommandant gegenüber Reuters.
„So ein Szenario hätten wir uns nie vorgestellt“
Den Rest des Tages hätte Bashar al-Assad weiter gehandelt. Am Ende des Tages vertraute er seinen Kollegen beim Verlassen des Präsidentenbüros an, dass er nach Hause gehen würde … obwohl er vorhatte, zum Flughafen zu fahren. Um den Schein zu wahren, soll er außerdem seine Kommunikationsberaterin Bouthaina Shaaban angerufen und sie gebeten haben, zu ihm nach Hause zu kommen und eine Rede für ihn zu schreiben. Aber sie fand dort niemanden. „Später waren wir überrascht, als wir erfuhren, dass die Rede verschoben wurde, vielleicht auf Sonntagmorgen“, berichtete ein hochrangiger Beamter im Präsidentenpalast.
Letzterer gibt an, bis 2:30 Uhr im Büro geblieben zu sein. „Wir waren jederzeit bereit, eine Stellungnahme oder Nachricht von Assad zu erhalten. Ein solches Szenario hätten wir uns nie vorstellen können. Wir wussten nicht einmal, ob der Präsident noch im Palast war“, sagt er. Am Samstagabend erhielt der syrische Präsident auch einen Anruf von seinem Premierminister Mohammad Ghazi al Jalali.
„Ich habe ihm gesagt, wie schwierig die Situation ist“
„Bei unserem letzten Anruf erzählte ich ihm, wie schwierig die Situation sei und dass es eine große Bewegung (von Menschen) von Homs nach Latakia gäbe … dass auf den Straßen Panik und Entsetzen herrschte“, sagte er diese Woche dem saudischen Fernsehsender Al Arabiya . Darauf soll Baschar al-Assad geantwortet haben: „Morgen werden wir sehen.“ „ Morgen, morgen„Das ist das Letzte, was er zu mir gesagt hat“, sagte er. Der frühere Premierminister erklärte, er habe am frühen Sonntag erneut versucht, Bashar al-Assad anzurufen, ohne dass eine Reaktion erfolgte.
Aber der Anführer war offenbar schon weit weg. Er hätte am Samstagabend den Weg zum Flughafen genommen, etwa zwanzig Kilometer südlich der Hauptstadt. Warum Russland? Drei Mitglieder seines engen Umfelds versichern, dass er als langjähriger Unterstützer des Regimes zunächst daran gedacht hatte, in den Vereinigten Arabischen Emiraten Zuflucht zu suchen. Berichten zufolge weigerte sich Abu Dhabi jedoch aus Angst vor internationalem Druck. Die Möglichkeiten des Diktators waren dann begrenzt. Sein Ziel wird letztlich Russland sein, wohin sich seine krebskranke Frau Asma regelmäßig zur Behandlung begab.
„Er ließ seine Anhänger ihrem eigenen Schicksal überlassen“
Es ist schwer zu wissen, wer an diesem Abend im Privatflugzeug bei ihm war. Seine engste Familie – seine Frau und seine drei Kinder – wartete nach Aussagen von drei ehemaligen Kollaborateuren bereits in der russischen Hauptstadt auf ihn. Bashar al-Assad war isolierter als je zuvor und hätte seinen jüngeren Bruder Maher, den Kommandeur der 4. Elite-Panzerdivision der Armee, nicht über seinen Fluchtplan informiert. Auch die Cousins des Diktators, Ehab und Eyad Makhlouf, seien bei der Einnahme von Damaskus durch die Rebellen sich selbst überlassen worden, berichtet ein syrischer Kollaborateur.
Auf Palastseite teilte ein Geheimdienstoffizier den letzten Teams vor Ort gegen 2 Uhr morgens mit, dass alle das Gelände verlassen hätten. „Ich war schockiert. Wir waren nur noch zu zweit im Büro. Der Palast war fast leer und wir waren in großer Verwirrung“, sagte der hochrangige Beamte gegenüber AFP. „Als wir am Umayyaden-Platz ankamen, waren viele Soldaten auf der Flucht und suchten nach einem Transportmittel.“
„Ich habe verstanden, dass Damaskus gefallen war“
„Es waren Tausende von ihnen, sie kamen aus dem Sicherheitskomplex, dem Verteidigungsministerium und anderen Sicherheitsabteilungen. Wir erfuhren, dass ihre Vorgesetzten ihnen den Befehl zur Flucht gegeben hatten“, sagt er. „Die Szene war erschreckend: Zehntausende Autos verließen Damaskus, während noch mehr Menschen auf der Straße gingen. In diesem Moment wurde mir klar, dass alles verloren war und Damaskus gefallen war.“
Der gestürzte Präsident seinerseits flog schließlich in der Nacht von Samstag auf Sonntag zum russischen Stützpunkt Hmeimim im Westen des Landes, um den Rebellen zu entkommen, die die syrische Hauptstadt stürmten. „Von der russischen Basis flog er nach Moskau“, sagt ein Berater, der aus Sicherheitsgründen anonym bleiben möchte.
Ein Leck, das das Ende der 50-jährigen Herrschaft der Assad-Dynastie in Syrien markiert. „Bashar leistete nicht einmal einen letzten Widerstand. Er hat noch nicht einmal seine eigenen Truppen versammelt“, sagte Nadim Houry, Direktor der regionalen Denkfabrik Arab Reform Initiative. Mit anderen Worten: „Er ließ seine Anhänger ihrem eigenen Schicksal überlassen.“
