In einer Wendung, die einer schlimmen Wintergrippe würdig ist, muss Patrik Laine, der Chefscharfschütze des Kanadiers, seinen Posten aufgrund von Grippesymptomen aufgeben.
Und wie eine Überraschung in einer Müslischachtel erbt Michael Pezzetta die Chance auf sein Comeback auf dem Eis.
Ja, Sie haben richtig gelesen: Pezzetta, der Spieler mit einem einzigartigen Stil, ebenso berühmt für seine legendären Haare wie für seine minimale Wirkung in dieser Saison.
Drei Spiele, null Punkte und eine Differenz von -1. Aber heute Abend ist für ihn die Zeit gekommen, die Dinge durcheinander zu bringen oder es zumindest zu versuchen.
Pezzetta hat seit dem 27. Oktober nicht mehr gespielt, was im Eishockey-Bereich so ist, als würde man in einer staubigen Ecke der Umkleidekabine vergessen.
Da Laine jedoch fehlte, hatte der Kanadier keine andere Wahl, als sich auf die rohe Energie und Unberechenbarkeit von Pezzetta zu verlassen. Die Umkleidekabine, die bereits von den jüngsten Erfolgen des Teams aufgeregt war, könnte heute Abend durch die Schübe seiner Anwesenheit durchaus Resonanz finden.
Und wenn er keinen Punkt erzielt – eine ziemlich realistische Möglichkeit –, hat er immer noch das Potenzial, einige solide Treffer zu erzielen und die Blackhawks daran zu erinnern, dass er im wahrsten Sinne des Wortes immer noch in der Lage ist, Lärm zu machen.
Währenddessen beobachtet Patrik Laine warm und mit Taschentüchern bewaffnet, wie sein Team versucht, eine beeindruckende Siegesserie von drei Spielen gegen Spitzenteams aufrechtzuerhalten. Aber heute Abend steht etwas anderes auf dem Spiel.
Gegen die schlechteste Mannschaft der Liga hat der Kanadier die Chance, seinen Schwung fortzusetzen und sich gefährlich der Playoff-Zone zu nähern. Allerdings sind diese Spiele gegen Mannschaften am Tabellenende oft eine Falle.
Und das ist vielleicht der Grund, warum Martin St-Louis beschlossen hat, Samuel Montembeault vor das Netz zu schicken, und es vorzog, Jakub Dobes morgen gegen die Colorado Avalanche zu „opfern“.
Aber zurück zu Michael Pezzetta, denn der Abend wird auch eine Frage der persönlichen Rache sein. Er hat lange auf diesen Moment gewartet und weiß, dass seine Minuten auf dem Eis gezählt sein werden.
Er ist nicht hier, um Hockey neu zu erfinden, sondern um seine Rolle perfekt zu spielen: Chaos zu säen, Energie zu bringen und, wer weiß, einen Punkt zu erzielen, der die Skeptiker zum Schweigen bringen könnte.
Es ist keine leichte Aufgabe, aber wenn Pezzetta eines beherrscht, dann ist es die Kunst des Überraschens.
-Und als ob das noch nicht genug wäre, gibt es heute Abend auch noch ein Familienduell zwischen den Dach-Brüdern. Kirby, beflügelt von seinem jüngsten Erfolg, trifft zum ersten Mal auf seinen jüngeren Bruder Colton, der voraussichtlich sein erstes NHL-Spiel bei den Blackhawks bestreiten wird.
Diese Konfrontation wird im Mittelpunkt stehen und einem Spiel, das auf dem Papier ohne viel Drama erscheinen mag, eine Portion Emotion verleihen.
Obwohl die erwartete Wirkung von Pezzettas Rückkehr bescheiden ausfällt, ist sie doch Teil einer Teamdynamik, in der jeder Spieler offenbar seinen Wert unter Beweis stellen will.
Das Fehlen von David Savard, der durch den jungen Jayden Struble ersetzt wurde, zeigt einmal mehr, dass der Kanadier auf Jugend und Frische setzt, um weiter voranzukommen.
Struble verfügt vielleicht nicht über die Erfahrung von Savard, aber heute Abend, gegen ein Team wie die Blackhawks, ist es eine einmalige Gelegenheit für ihn, herauszuragen.
Was Laine betrifft, so unterstreicht seine Abwesenheit, wie sehr seine Integration in das Team die Dinge für den Kanadier verändert hat. Seit seiner Ankunft hat das Team eine neue Identität, neues Selbstvertrauen und die Fähigkeit gefunden, mit den besten Teams zu konkurrieren.
Doch heute Abend muss der Kanadier ohne ihn beweisen, dass er seinen Schwung fortsetzen kann.
Wenn es CH gelingt, den vierten Sieg in Folge einzufahren – eine Leistung, die ihnen seit dem Debüt von St-Louis hinter der Bank nicht mehr gelungen ist –, wird dies ein weiterer Beweis dafür sein, dass dieses Team eine wichtige Wende geschafft hat.
Und wenn es Pezzetta darüber hinaus gelingt, herauszuragen, und sei es nur mit einem spektakulären Check oder einem wohlgefühlten Gedränge, dann wird seine Rückkehr aufs Eis vielleicht nicht nur ein vorübergehender Zwischenstopp sein.
Am Ende muss der Kanadier zeigen, dass er die Wände auf dem Eis und in der Umkleidekabine weiterhin zum Beben bringen kann, sei es durch Pezzettas Stärke oder durch gemeinsame Anstrengung.
Und mit etwas Glück markiert der heutige Abend einen weiteren Schritt in Richtung einer Saison, in der Überraschungen, gute und schlechte, zur Norm geworden sind.
Fortgesetzt werden
