In einem Brief von CEO Mark Bristow an den malischen Bergbauminister vom Montag heißt es, Barrick warte „auf die offizielle Bestätigung des ordnungsgemäßen Erhalts durch die Malian Solidarity Bank“, eine Regierungsgesellschaft.
Die Beschlagnahme erfolgte im Anschluss an ein Warnschreiben, das der wichtigste Untersuchungsrichter Malis, Boubacar Moussa Diarra, Anfang des Monats an Barrick geschickt hatte und in dem es hieß, dass drei Tonnen Gold beschlagnahmt würden.
Ein hochrangiger Beamter von Barrick bestätigte am Montag, dass drei Tonnen von der Militärregierung beschlagnahmt und in die Hauptstadt Bamako transportiert worden seien. Der Beamte sprach unter der Bedingung, anonym zu bleiben, da er nicht befugt war, öffentlich zu sprechen.
Nach Angaben dieses hochrangigen Beamten war das Gold aus einer Mine in der Nähe von Kayes im Westen des Landes abgebaut und am Samstagabend per Flugzeug und Lastwagen in die Hauptstadt transportiert worden.
Die malischen Behörden reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
-Die Goldbeschlagnahme im Wert von rund 180 Millionen US-Dollar ist Teil des Konflikts um die Einnahmen des malischen Staates. Im vergangenen Dezember erließ Mali einen Haftbefehl gegen CEO Bristow wegen Geldwäsche, ohne Beweise vorzulegen, und ordnete die Beschlagnahme der Goldreserven von Barrick an. Das Unternehmen bot eine Zahlung von 370 Millionen US-Dollar an.
Malis Militärregierung hatte im Zusammenhang mit diesem Streit bereits vier leitende Angestellte des kanadischen Bergbauunternehmens festgenommen; Diese hochrangigen Beamten sind immer noch inhaftiert.
Mali ist einer der größten Goldproduzenten Afrikas, kämpft jedoch seit Jahren mit dschihadistischer Gewalt und einem hohen Maß an Armut und Hunger. Im Jahr 2020 übernahm das Militär die Macht und die Regierung setzt ausländische Bergbauunternehmen zunehmend unter Druck, um ihre Einnahmen zu sichern.
Im vergangenen November wurden der CEO des australischen Unternehmens Resolute Mining und zwei Mitarbeiter in Bamako festgenommen. Sie wurden freigelassen, nachdem das Unternehmen 80 Millionen US-Dollar an die malischen Behörden gezahlt hatte, um einen Steuerstreit beizulegen, und versprochen hatte, in den kommenden Monaten weitere 80 Millionen US-Dollar zu zahlen.
