„Es gibt hier kaum eine Familie, in der es keine Zwillinge gibt“

Normalerweise könnte ein Besucher durch die Stadt Igbo-Ora kommen und überrascht sein, so viele Paare von Einheimischen zu sehen, die passende Kleidung tragen. Doch an diesem Wochenende gab es keinen Zweifel mehr an der Besonderheit dieser Stadt im Südwesten Nigerias, dem bevölkerungsreichsten Land des afrikanischen Kontinents.

Hunderte Menschen versammelten sich in der Stadt, die sich selbst als „Zwillingshauptstadt der Welt“ bezeichnete, um die außergewöhnlich hohe Rate an Mehrlingsgeburten bei einem jährlichen Festival mit Blaskapellen, Talentshows und sogar einem königlichen Besuch zu feiern. „Hier in Igbo-Ora gibt es kaum eine Familie, in der es keine Zwillinge gibt“, sagte Yoruba-König Oba Kehinde Gbadewole Olugbenle, selbst ein Zwilling.

Die Yoruba-Kultur verehrt Zwillinge und ihre Vornamen sind traditionell unabhängig vom Geschlecht festgelegt: Der Älteste trägt den Namen Taiwo, was „derjenige, der die Welt schmeckt“ bedeutet, während der Zweitgeborene Kehinde getauft wird, „derjenige, der später kam“.

Der weltweite Durchschnitt der Zwillingsgeburten liegt bei etwa 12 pro 1.000, in Igbo-Ora sind es laut wissenschaftlichen Studien und Krankenhausunterlagen jedoch eher 50 pro 1.000.

Die Erklärungen für diese Häufigkeit von Zwillingen sind unterschiedlich. Viele Einheimische führen es auf die Ernährung zurück, insbesondere auf Okrablatt- oder Ilasa-Suppe, zubereitet mit Yamswurzel und Amala (Maniokmehl).

Fruchtbarkeitsexperten – und viele Einheimische – sind skeptisch und sagen, es gebe keinen nachgewiesenen Zusammenhang zwischen der Ernährung und der hohen Geburtenrate von Zwillingen. Einige Wissenschaftler untersuchen genetische Faktoren, aber auch, wie der besondere kulturelle Status von Zwillingen sie dazu veranlassen könnte, einen Partner auch aus einer Familie mit Zwillingen zu finden, um die Chancen auf die Geburt von Zwillingen zu erhöhen.

Was auch immer der Grund sein mag, alle in der Stadt sind sich einig, dass die Fülle an Zwillingen ein Segen ist, insbesondere in diesem Jahr, da Nigeria mit der schlimmsten Wirtschaftskrise seit einer Generation zu kämpfen hat.

Suliat Mobolaji brachte vor acht Monaten Zwillinge zur Welt und sagt, sie sei seitdem mit Geschenken überschüttet worden. „Es hat mein Leben verändert“, sagt die 30-Jährige, die in jedem Arm einen Sohn hält, und erklärt, dass „überall (sie geht) Menschen meinen Zwillingen Geld geben.“

„Man kann keine Zwillinge zur Welt bringen und dabei kein Glück haben, das ist ein Geschenk Gottes“, sagt sie strahlend.

Die Organisatoren des jährlichen Festivals, selbst Zwillinge, sagen nun, dass sie versuchen wollen, bald den Weltrekord für das größte Treffen von Zwillingen auf dem Planeten zu brechen. Taiwo und Kehinde Oguntoye, 39, hoffen, nächstes Jahr eine Gruppenhochzeit mit Zwillingen organisieren zu können.

„Zwillinge bringen Gunst, Ruhm und Reichtum, diesen Segen wollen wir feiern“, verkünden sie unisono.