Die 2012 in Genf, Schweiz, gegründete Eiger-Stiftung widmet sich der Förderung der Fotografie als bedeutende Kunstform in Afrika und auf der ganzen Welt durch verschiedene Initiativen, darunter Ausstellungen, Bildungsprogramme, Kulturaustausche sowie Preise und Stipendien.
Jedes Jahr vergibt die Stiftung den Eiger African Photography Book Prize an einen Fotografen aus Afrika oder einen in Afrika arbeitenden Fotografen. Die Ausgabe 2024 dieses Preises wurde in enger Zusammenarbeit mit dem Inside Out Centre for The Arts mit Sitz in Johannesburg, Südafrika, konzipiert, das 2023 vom Künstler und Fotografen Roger Ballen gegründet wurde, mit dem die Eiger Foundation kürzlich eine Partnerschaft zur Stärkung ihrer Mission eingegangen ist. The Eye of Photography hat Roger Ballen interviewt, um mehr über diese Zusammenarbeit und ihre gemeinsame Vision des Fotobuchs als kraftvolles Medium zu erfahren.
Können Sie uns etwas über das Inside Out Center for the Arts und seine Entstehung erzählen?
Das Inside Out Centre for the Arts fördert Kunst und Fotografie mit Bezug zum afrikanischen Kontinent durch Ausstellungen und Bildungsprogramme. Unser Ziel ist es, ein leistungsstarkes Multimedia-Erlebnis zu bieten, das Fotografie, Video, Installationen, Zeichnung und Malerei umfasst. Mitte 2022 öffnete das Zentrum seine Türen für die Öffentlichkeit. Ich habe es „Inside Out Centre“ genannt, weil es einen psychologischen Schwerpunkt hat. Ähnlich wie meine eigene Fotografie versucht das Zentrum, tiefere Elemente unseres Unterbewusstseins an die Oberfläche zu bringen und Besucher dazu zu ermutigen, sich mit seinen verborgenen Gedanken und Emotionen auseinanderzusetzen und sie zu erforschen.
Ich habe 2007 die Roger Ballen Foundation gegründet, die sich auf die Förderung der Fotografieausbildung in Südafrika konzentriert. Über die Stiftung haben wir in Johannesburg Ausstellungen renommierter internationaler Künstler gesponsert und Vorträge für Studenten organisiert. Irgendwann wurde mir jedoch klar, dass die Stiftung ein dauerhaftes Zuhause brauchte, in dem fortlaufend Ausstellungen und Programme stattfinden konnten.
Im Januar 2018 kaufte ich eine Immobilie, die meiner Meinung nach ideal in Johannesburg gelegen war. Zunächst war ich mir nicht sicher, ob ich es ausschließlich als Büro und Raum für die Erstellung meiner eigenen Fotografien nutzen oder einen vollwertigen Ausstellungsort einrichten sollte. Nach sorgfältigen Gesprächen mit dem Architekten Joe Van Rooyen entschieden wir, dass das Gebäude nicht nur mein Büro beherbergen, sondern auch als öffentlicher Ausstellungsraum dienen sollte. Wir haben Beton als Hauptmaterial für das Gebäude gewählt, weil es viele der visuellen Elemente meiner eigenen Fotografien widerspiegelt. Wir haben auch dafür gesorgt, dass der Raum über die Fotografie hinaus auch verschiedene Medienformen aufnehmen kann, um ein vielfältigeres Spektrum künstlerischer Ausdrucksformen zu ermöglichen. Der Bau begann im Jahr 2019.
Wie kam es zur Zusammenarbeit mit der Eiger-Stiftung?
Die Zusammenarbeit mit der Eiger Foundation entstand aus unserer gemeinsamen Vision und dem Ziel, die Kunst der Fotografie voranzutreiben. Die Roger Ballen Foundation und die Eiger Foundation setzen sich dafür ein, das öffentliche Bewusstsein für Fotografie als wichtige und einflussreiche Kunstform zu fördern. Unsere Arbeit konzentriert sich darauf, ein tieferes Verständnis für die Ästhetik und Bedeutung der Fotografie zu schaffen, angehende und etablierte Fotografen zu unterstützen und eine Sammlung fotografischer Werke aufzubauen.
Zusätzlich zu diesen gemeinsamen Werten entwickelte sich die Zusammenarbeit natürlich durch unser gemeinsames Interesse an der Bereitstellung von Bildungsprogrammen. Die Eiger-Stiftung ist wie unsere bestrebt, den Bildungsbedarf zu decken, indem sie Möglichkeiten zum Lernen, Lehren und zur Ausbildung in der Fotografie schafft. Gemeinsam hoffen wir, Initiativen zu entwickeln, die Fotografieprogramme in Bildungseinrichtungen unterstützen und so die Wirkung der Fotografie als wesentliches Werkzeug für künstlerischen Ausdruck und kulturelles Verständnis stärken.
Diese Partnerschaft ermöglicht es uns, unsere Ressourcen und unser Fachwissen zu bündeln und sicherzustellen, dass unsere gemeinsamen Bemühungen zur Förderung und Erhaltung der Kunst der Fotografie ein breiteres Publikum erreichen und eine nachhaltige Wirkung haben.
Warum ist Ihrer Meinung nach das Buchformat für die Fotografie so wichtig?
Das Buchformat ist für die Fotografie von wesentlicher Bedeutung, da es ein intimeres und immersiveres Erlebnis bietet und es ermöglicht, Bilder zu organisieren und zu sequenzieren, um eine zusammenhängende Erzählung zu schaffen oder bestimmte Emotionen hervorzurufen. Im Gegensatz zu einer Galerie oder einem Bildschirm, wo Fotografien oft allein stehen, bietet ein Buch eine taktile, multisensorische Interaktion, bei der die Körperlichkeit des Umblätterns und das Layout zum Gesamterlebnis beitragen. Für mich als jemanden, der die Verbindung zwischen Form und Inhalt schätzt, ermöglicht ein Buch die vollständige Kontrolle über die Präsentation von Bildern und verwandelt es in ein eigenständiges Kunstwerk. Es demokratisiert auch die Fotografie und gibt Menschen die Möglichkeit, sich mit Werken auseinanderzusetzen und diese zu besitzen, denen sie in einer Galerie vielleicht nicht begegnen würden, und bietet so eine zugängliche und nachhaltige Möglichkeit, Fotografie zu erleben.
Bevorzugen Sie es persönlich als Fotograf?
Ich schätze Fotografiepublikationen sehr. Da ich über 20 Bücher veröffentlicht habe, habe ich als Fotograf immer das Buchformat bevorzugt. Meine Reise mit Büchern begann 1979, als ich mein erstes Buch veröffentlichte: Kindheit.
Für mich ermöglicht das Buchformat einen tieferen und kontrollierteren Ausdruck meiner Arbeit. Es bietet die Möglichkeit, Bilder sorgfältig anzuordnen und so eine visuelle Erzählung zu schaffen, die sich auf jeder Seite entfaltet. Das Erlebnis eines Buches ist zutiefst persönlich und eindringlich: Der Betrachter kann sich die Zeit nehmen, auf eigene Weise mit den Bildern zu interagieren. Die Körperlichkeit eines Buches, von der Wahl des Papiers bis zum Design, verleiht dem Werk eine weitere Dimension und macht es zu einer nachhaltigen und zugänglichen Kunstform. Im Gegensatz zu Ausstellungen, die temporär sind, bleiben Bücher über die Zeit bestehen, erreichen ein Publikum auf der ganzen Welt und ermöglichen es meinen Fotografien, in einer Form zu existieren, die immer wieder aufs Neue betrachtet werden kann.
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