Die im März 2022 gegen Jussie Smollett wegen seiner Anzeige eines mutmaßlichen Übergriffs auf den Straßen von Chicago im Januar 2019 verhängte Haftstrafe wurde an diesem Donnerstag wegen Verfahrensmängeln aufgehoben.
Nicht entlastet, aber nicht verurteilt. Der Oberste Gerichtshof von Illinois hob am Donnerstag die für 2022 angesetzte Verurteilung und Gefängnisstrafe des „Empire“-Schauspielers Jussie Smollett (42) nach dem aufsehenerregenden Vorfall im Jahr 2019 auf.
Der Oberste Gerichtshof von Illinois entschied, dass die Entscheidung des Sonderstaatsanwalts, den Schauspieler erneut anzuklagen, seine Rechte verletzte. Allerdings besteht der frühere US-Staatsanwalt, der mit dem Fall beauftragt wurde, Dan Webb, nun darauf, dass das Urteil nicht bedeute, dass der Schauspieler nicht fälschlicherweise ein Hassverbrechen angezeigt habe.
Ein erfundener Angriff?
Jussie Smollett behauptete, am 29. Januar 2019 Opfer eines Angriffs zweier Männer geworden zu sein, die „MAGA“ (den Slogan der Trumpisten „Make America great again“) skandierten. Den Ermittlungen zufolge waren die beiden Personen vom Schauspieler eigens für eine Inszenierung engagiert worden, bei der sie ihn rassistisch und homophob beleidigen und ihm eine Schlinge um den Hals legen sollten.
Die Strafverfolgungsbehörden stellten später fest, dass Jussie Smollett den Angriff selbst inszeniert hatte, was zunächst eine große Welle der Unterstützung auslöste. Tatsächlich hatte der Angriff in den Vereinigten Staaten große Empörung hervorgerufen – und die Mobilisierung mehrerer Persönlichkeiten ausgelöst –, bevor die Ermittler dank Fernüberwachungsbildern und der Auswertung von Telefondaten zu dem Schluss kamen, dass es sich um „eine Inszenierung“ handele.
Der Schauspieler wurde daraufhin angeklagt, die Anklage wurde jedoch fallen gelassen, nachdem Jussie Smollett in einer Vereinbarung auf die Rückzahlung seiner Kaution in Höhe von 10.000 US-Dollar verzichtete und sich bereit erklärte, gemeinnützige Arbeit zu leisten. Diese Entscheidung wurde von örtlichen Beamten, darunter dem damaligen demokratischen Bürgermeister von Chicago, Rahm Emanuel, als zu nachsichtig angesehen. Daraufhin übernahm der Sonderstaatsanwalt Dan Webb den Fall und klagte den Schauspieler erneut an, der während des gesamten Verfahrens seine Unschuld beteuerte.
„Sie suchten nach Aufmerksamkeit, Sie wollten noch berühmter werden“, erklärte der Richter James Linn, als er das Urteil verkündete, diesmal zu einer Gefängnisstrafe im Jahr 2022. Jussie Smollett wurde bis zum Ausgang seines Urteils freigelassen. Für den Obersten Gerichtshof von Illinois stellte die zweite Anklage gegen den Schauspieler, nachdem er „seinen Teil der Vereinbarung eingehalten“ hatte, eine „Verletzung seines Rechts auf ein faires Verfahren“ dar.
„Wir sind uns bewusst, dass dieser Fall erhebliches öffentliches Interesse hervorrief und dass viele Menschen mit der Lösung des ursprünglichen Falles unzufrieden waren und ihn als unfair betrachteten“, heißt es laut Chicago Tribune in der Stellungnahme des Gerichts. „Dennoch wäre es ungerechter als die Lösung eines Strafverfahrens, wenn dieses Gericht entscheiden würde, dass der Staat nicht verpflichtet ist, Vereinbarungen einzuhalten, auf die sich Menschen nachteilig verlassen haben.“
„Die heutige Entscheidung hat nichts mit der Unschuld von Herrn Smollett zu tun“
Wie Deadline berichtet, kritisiert Sonderstaatsanwalt Dan Webb die Entscheidung des Gerichts, die Verurteilung aufzuheben. „Wir sind enttäuscht über die heutige Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Illinois, die Verurteilungen und das Urteil gegen Jussie Smollett aufzuheben, einschließlich der Gewährung einer Rückerstattung von mehr als 120.000 US-Dollar an die Stadt Chicago für seine Ausgaben für zusätzliche Informationen im Rahmen der Ermittlungen zu Herrn Smolletts fingiertem Hassverbrechen.“ sagte er. „Wir stimmen der sachlichen und rechtlichen Begründung des Gerichts aus Respekt nicht zu, die den langjährigen Präzedenzfall von Illinois zunichte macht.“
„Täuschen Sie sich nicht, die heutige Entscheidung hat nichts mit der Unschuld von Herrn Smollett zu tun“, fuhr der ehemalige Anwalt fort, der sich auf den Iran-Contra-Skandal spezialisiert hat. „Der Oberste Gerichtshof von Illinois hat keinen Fehler in den überwältigenden Beweisen festgestellt, die im Prozess vorgelegt wurden, dass Herr Smollett ein falsches Hassverbrechen inszeniert und es der Polizei von Chicago als echtes Hassverbrechen gemeldet hat, und auch nicht in dem einstimmigen Urteil der Jury, dass Herr Smollett schuldig war.“ in fünf Punkten.“
„Die heutige Entscheidung ändert nichts an meinem tiefen Stolz auf die von meiner Sonderstaatsanwaltschaft geleistete Arbeit; Es stellt das Urteil der Jury nicht in Frage und, was noch wichtiger ist, es stellt Jussie Smolletts Namen nicht rein – er ist nicht unschuldig.“
Als seine rechtlichen Probleme begannen, spielte Jussie Smollett bereits fünf Staffeln lang den jüngsten Sohn Jamal Lyon in der Fernsehserie „Empire“. Da sich seine rechtlichen Probleme häuften, wurde der Schauspieler aus der sechsten und letzten Staffel der Fox-Serie entfernt.
