Wie reich an Emotionen waren diese letzten vierundzwanzig Stunden für Armel Traoré! Am Mittwochabend lieferte der 21-jährige Power Forward ein historisches Spiel mit den South Bay Lakers gegen die San Diego Clippers. „Das Beste seiner Karriere“ Ihm zufolge mit 17 Punkten und vor allem 22 Rebounds ein Rekord in der Geschichte des G-League-Teams. Und am Donnerstag erzielte er seinen ersten NBA-Korb gegen die Spurs seines Freundes Victor Wembanyama. Wie ein Symbol…
„Als ich punktete, schaute er mich von der Bank aus an, aber ich war konzentriert, weil ich in die Verteidigung zurückkommen musste.“spult er nach einer kleinen Trainingseinheit in der Umkleidekabine der Angelinos am Mikrofon von Basket USA zurück.
Bereits vor zwei Wochen trafen sich die beiden ehemaligen Teamkollegen und langjährigen Freunde der Metropolitans 92 auf dem Boden des Frost Bank Centers. Sie hatten am Ende des Treffens ihre Trikots getauscht, aber die alte Position 4 von ADA Blois kam nicht ins Spiel…
Diesmal wirkte sich der Mangel an Spannung positiv aus. „Als ich gesehen habe, dass wir mit großem Vorsprung gewonnen haben, habe ich mir gesagt, dass ich vielleicht meine Chance haben könnte.“stellt er fest und bestätigt, dass dieser erste Korb in der NBA markiert „Der Beginn eines großen Abenteuers“. „Ich kam nach Hause, ich war bereit und der Rest ist Geschichte“.
Kam nur 4,5 Stunden vor dem Spiel der Spurs an
Dieses zweite Spiel gegen die Spurs war für Armel Traoré nicht prädestiniert, aber der „Trainerstab“ der Lakers, der seine Nähe zu „Wemby“ kannte, beschloss, ihn nach seiner XXL-Leistung in der G-League zu belohnen und in die G-League zurückzuschicken Texas in letzter Minute. Er verließ Los Angeles um 7:00 Uhr und nahm im Morgengrauen ein Flugzeug, bevor er um 15:00 Uhr (texanische Zeit) in San Antonio ankam, nur 4,5 Stunden vor dem Spiel. „Es gab nicht viel Ruhezeit, aber ich kann mich nicht beschweren“er lächelt.
„Als ich meine ersten Punkte geholt habe, haben sich meine Teamkollegen für mich gefreut. D’Angelo Russell nahm den Ball und sagte zu mir: „Nimm ihn mit nach Hause, du zeigst ihn deiner Mutter.“fügt er hinzu. „Sie sind alle ‚gute Tierärzte‘, wie man in den Vereinigten Staaten sagt. Sie geben gute Ratschläge und helfen mir sehr, sei es LeBron James, Anthony (Davis) oder D’Angelo Russell. Für einen Rookie kann man sich nichts Besseres wünschen. »
Wenn Armel Traoré diesen Moment so sehr genießt, liegt das daran, dass der U20-Europameister im Sommer 2023 zu oft den Zug vor sich vorbeifahren sah. Von Sasa Obradovic bei seiner Ankunft beim AS Monaco im Dezember 2021 gemieden, nachdem er von Zvezdan Mitrovic nominiert worden war, ausgebremst durch eine Knieverletzung, als er am Ende seiner Saison gleichzeitig mit Victor Wembanyama und Bilal Coulibaly in den Draft 2023 einsteigen wollte die Mets 92… Die Planeten brauchten eine Weile, um sich für ihn auszurichten.
Für JJ Redick ist Armel Traoré „ein Elite-Rebounder“
Also ging er, um bei ADA Blois bei Betclic Élite nach Verantwortung und Spielzeit zu suchen. Die Wette ging auf (durchschnittlich 10,8 Punkte und 7,3 Rebounds in 25 Minuten): Fünf Minuten nach Ende der zweiten Runde wurde ihm von den Lakers ein „Zwei-Wege-Vertrag“ angeboten. Der große Bruder von Nolan Traoré nutzt Missgeschicke und verpasste Gelegenheiten aus und will dem Schicksal entgehen. Trotz einer Daumenverletzung während der Saisonvorbereitung beschließt er, zu spielen, um die kalifornische Mannschaft davon zu überzeugen, ihm eine Chance zu geben.
Als 49. Franzose, der in der NBA einen Korb geschossen hat, scheint dieser Kobe-Bryant-Fan in der kalifornischen Mannschaft, die 17 Mal zum NBA-Champion gekrönt wurde, sehr geschätzt zu sein.
„Er ist ein Elite-Rebounder und wir glauben, dass er auch ein sehr körperlicher Verteidiger werden kann. Aber was am meisten auffällt, ist, wie hart er diese Fähigkeit besitzt, zu spielen.“fügt sein Trainer JJ Redick hinzu und erklärt, dass sein Rookie beim Spiel der Pelicans vor zehn Tagen mit 30 Stundenkilometern geblitzt wurde. „Wir freuen uns darauf, ihn in unserem Franchise weiterzuentwickeln.“
Gedeckt von seinem neuen Trainer, dem ehemaligen Saint-Charles-Spieler Charenton, „in der Lage, bis zu sechs Spiele pro Woche zu bestreiten“wird weitergehen „ohne zu klagen“ in der Hoffnung, zwischen der G-League und der NBA zu wechseln „Unterzeichnen Sie einen garantierten Vertrag mit den Lakers oder anderswo“.
Im Bewusstsein, dass er „ist nicht (völlig) Meister von [son] Schicksal »Er arbeitet weiter an seinem 3-Punkte-Wurf und möchte letztlich gegen jeden Spieler verteidigen können, von Position 1 bis 5. „Was ich kontrollieren kann, ist pünktlich und positiv zu sein, hart zu arbeiten und gute Energie in die Gruppe zu bringen.“schließt er.
Von unserem Korrespondenten in San Antonio (USA):
