Diese Niederlage bleibt Stade Rochelais im Hals stecken. Nach zwei Europameistertiteln in den Jahren 2022 und 2023 hatten die Maritimes im vergangenen Jahr eine erfolglose Saison. In den Top 14 unterlagen sie im Halbfinale knapp Stade Toulousain. Während sie in einem unentschiedenen Spiel gegen ihren Gegner führten, sündigten die Rochelais erneut durch Disziplinlosigkeit. Uini Atonio wurde zunächst wegen eines gefährlichen Tacklings gegen Thibaud Flament vom Platz gestellt, bevor Reda Wardi ihm nach einem schlimmen Schlag gegen Julien Marchand nachstellte. Bei seiner Rückkehr gegen Section Paloise wurde der rechte Pfosten zu diesem Zeitpunkt in Frage gestellt.
„Ich bin sicher, wir hätten es ins Finale schaffen können“
In Bemerkungen von Rugby RamaEr schilderte ausführlich seine Gefühle. Zunächst glaubt er, dass der Platzverweis ungerechtfertigt ist und dass Stade Rochelais auch ohne diesen Vorfall hätte gewinnen können: „Es war hart. Wenn man so dominiert, und angesichts unseres Spiels und des Moments, als ich ausgewechselt wurde … Wir lagen immer noch vorne und gewannen die Oberhand über Toulouse … Ich war überrascht, diese rote Karte zu bekommen und über die Entscheidung des Schiedsrichters. Auch gegen Irland (Six Nations Tournament 2023), als ich ein Tackling machte, gab es Schulter-Kopf … Für mich war es keine rote Karte. Ich brauchte zwei, drei Wochen, bis ich akzeptierte, dass er der Schiedsrichter und ich der Spieler war. Ich war angewidert vom Rest der Mannschaft. Angewidert von mir selbst. Wir dominierten Toulouse 48 Minuten lang. Das hat das Spiel verändert. Ich glaube, die Spieler von Toulouse waren froh, dass wir mit Reda (Wardi) die andere rote Karte bekommen haben, sonst wären wir sicher ins Finale gekommen.“ Worte, die eine Reaktion hervorrufen könnten. In jedem Fall muss sich Stade Rochelais darauf konzentrieren, auf Platz 15 zu bleiben, eine Woche nach der Niederlage gegen Toulouse in den Top 14, nach einer weiteren zahlenmäßigen Unterlegenheit in der zweiten Halbzeit.
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Um es zusammenzufassen
Uini Atonio sprach in einer Pressekonferenz über seine rote Karte, die er im Halbfinale der Top 14 gegen Stade Toulousain erhalten hatte. Der Starspieler hatte Schwierigkeiten, dies zu verdauen und glaubt, dass er den Platzverweis nicht verdient hatte.
