Der gebürtige Tonganer, der aber nach fünf Jahren in Frankreich nun wählbar ist, erfüllt alle Voraussetzungen, um die rechte Säule des Blues von morgen zu werden.
Im amerikanischen Sport würden wir von „Prospects“ sprechen, diesen Athleten, die noch nicht das höchste Niveau ihres Sports erreicht haben, aber das Potenzial haben, es zu erreichen. Auf der Rugby-Skala ist Tevita Tatafu, am 13. Oktober 22 Jahre alt, einer von ihnen.
So sehr, dass diesem Koloss von 1,83 m und 150 kg bei der nächsten Tour im November gegen Japan, Neuseeland und Argentinien nach einem ersten Praktikum bei der französischen Gruppe im Juni fast eine erste Auswahl versprochen wird, sofern er sich nicht verletzt oder eine Sperre hat .
„Tevita Tatafu hat letzte Saison einen Meilenstein erreicht“, fasst sein Manager bei Aviron Grégory Patat zusammen. Es verfügt über alle Eigenschaften für modernes Rugby. Er ist explosiv mit dem Ball, er ist dominant, er verleiht jedem Zusammenstoß Intensität und verletzt seine Gegner … Er ist ein super interessanter Anker für unser Team. Und vergessen wir nicht sein junges Alter. Dieses Potenzial und diese Spielzeit in diesem Alter bereits zu haben, verheißt Gutes für eine interessante Zukunft.“
– Tevita Tatafu, auf den Spuren von Atonio –
Tatafu war noch minderjährig, als er 2019 auf Empfehlung seines Onkels Toma Taufa heute bei UBB an die Ufer der Nive kam. Er trainierte mit den Hoffnungsträgern, ohne ein einziges Spiel bestreiten zu können.
Ursprünglich eine linke Säule, wurde er von seinem damaligen Trainer François Navarron auf die rechte Seite gesetzt, bevor er auf dieser Position bei der ersten Mannschaft explodierte (59 gespielte Spiele, 37 Starts).
„Tevita Tatafu ist ein kleiner Glücksball“, schwärmt ihr Teamkollege Baptiste Heguy. Er ist ein Witzbold und gleichzeitig diskret. Er hat ein großes Herz, auch auf dem Platz. Er fordert gerne jeden heraus.“
Einst durch sein Cardiotraining und seine 150 Kilo behindert, stößt er jetzt an seine Grenzen, wie ein gewisser Uini Atonio, die massive rechte Säule des Blues, den Patat in La Rochelle kannte: „Wir haben sein Bonbon mit seinem Gewicht gebrochen, aber als wir es zuließen Er machte mit, er war besser im Kopf und im Rugby. Mit Tevita haben wir diese Option gewählt, sie aber auf ein Minimum beschränkt.“
– Imbroglio rund um seinen Transfer –
„Wenn ich sehe, wie mir jemand sagt, dass Tevita Tatafu zu groß ist … Kein Grund zur Sorge, wenn er die Jungs in einem Gedränge bombardiert (explodiert, Anm. d. Red.) und drei von ihnen auf den Arsch legt, indem er den Ball nimmt“, lächelt Camille Lopez, der internationale Fly-Half, der im Laufe seiner Karriere ebenfalls Gewichtsprobleme hatte. „Wenn er so gut ist, ist das die Hauptsache.“
Am Samstag wird das Chaban-Delmas-Stadion in Bordeaux ein scharfes Auge auf das Phänomen werfen, das normalerweise im nächsten Sommer die Reihen der UBB verstärken und damit seinen Onkel und vielleicht auch seinen Cousin und perfekten Namensvetter Tevita Tatafu finden sollte, der sich für die Vertretung Japans entschieden hat. Aber die Sache ist noch lange nicht bestätigt.
Obwohl er noch bis 2026 bei Bayonne unter Vertrag stand, verließen sich Tatafus neuer Agent und der Gironde-Klub auf eine Klausel in seinem Vertrag, die seine Entlassung für 500.000 Euro ermöglichte. Derselbe, der dazu führte, dass in diesem Sommer ein weiterer Stützpfeiler von Bayonne, Matis Perchaud, zur UBB wechselte.
Das Problem ist, dass diese Klausel nicht mehr existiert, so der baskische Präsident Philippe Tayeb, der seinem ehemaligen Manager Yannick Bru – der Tatafu 2021 als Profi startete – keine Geschenke machen möchte, insbesondere nachdem ihr gemeinsames Abenteuer im Rudersport 2022 endet und ihre öffentliche Auseinandersetzung im vergangenen April bei Jean-Dauger während des letzten Duells zwischen den beiden Teams.
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