Vier Monate nach dem SAM-Epos in Federal 1 wehte erneut ein Duft der letzten Phasen über Marius-Rodrigo. Die in Scharen angereisten Souletin-Anhänger waren sich dessen bewusst. Denn gegen den ungeschlagenen Spitzenreiter der Gruppe sah die Aufgabe kompliziert aus.
Mauléon ging ohne zu zögern ins Spiel, ohne dass es ihm gelang, ein Tor zu erzielen. Im Gegensatz zu den Deux Sevriens, die in der ersten halben Stunde von einem brennenden Anthony Fuertes getragen wurden. Mit 50/22, zwei Strafen und einem Fall aus 40 Metern ermöglichte der frühere Führungstreffer von Tarbes den Gästen den Durchbruch (0:9, 31.).
Die Souletins lagen zwar im Rückstand, waren aber auf dem richtigen Platz und verringerten den Rückstand noch vor der Halbzeit dank eines Elfmeterversuchs, nachdem der linke Pfeiler Bergerol einen Elfmeter aus 5 Metern Höhe zunichte gemacht hatte (7:9, 35.). Nach einem ersten Misserfolg vor der Pause korrigierte Aguer das Ziel und verschoss zwei Strafen (44., 54.) und SAM übernahm die Kontrolle (13-9).
Und Marius-Rodrigo freute sich…
Kurze Freude für Mauléon. Niort erhielt 5 m vor der Linie eine Strafe und forderte ein Gedränge. Wenn es den Souletins bis dahin besser gelungen war, als zu widerstehen, zwangen vier aufeinanderfolgende Strafen in diesem Kräftemessen den Schiedsrichter dazu, unter den Pfosten zu laufen (13-16, 64.). Beim 13-gegen-15-Spiel fand SAM die Kraft, einen Elfmeter zu provozieren, den Aguer zum Ausgleich verwandelte (16:16, 66.).
Fuertes brachte Niort ein paar Minuten später erneut in Führung, aber Mauléon hatte nur noch 3 Punkte und 10 Minuten zu spielen. Getragen von einem Marius-Rodrigo der großen Tage beendete SAM das Spiel im Niortais-Lager. Die Teamkollegen von Leo Le Tiec schossen weiterhin Strafen. Der dritte Durchgang, der am Ende der Nachspielzeit gespielt wurde, wurde an der Try-Line gestoppt. Center Gatien Labarriere löste seine Stürmer ab und erzielte den entscheidenden Versuch.
Marius-Rodrigo konnte erneut heldenhaft jubeln und mit seinen Spielern kommunizieren. Die Souletins erlegen das große Stück vom Huhn nach einem epischen Kampf, als ob der SAM das Geheimnis hätte. Mit diesem Erfolg verschaffen sich die Basken etwas Luft in der Tabelle, bevor sie am kommenden Sonntag nach Lannemezan reisen.
„Wir haben genug, um uns zu verteidigen!“
Bertrand Perez (Säule von SAM): „Es gibt keine Worte. Wir sind Amateure und trainieren für solche Momente. Letztes Jahr haben wir das Recht gewonnen, diese großen Spiele auszutragen. Wenn das Publikum reagiert und wir auch auf dem Platz reagieren, wird die Aufgabe für unsere Gegner sehr kompliziert. Wir können dieses Spiel als Referenz nehmen, wir sind wirklich 80 Minuten lang komplett. Selbst wenn wir in der Unterzahl sind, schaffen wir es, sie gut zu halten. Wenn man ein paar Anweisungen beachtet, ist es schön zu sehen, dass wir in dieser Division etwas zu verteidigen haben. »
