Der südafrikanische Scrum-Half James Hall ist neun Monate nach seiner Knieverletzung bei Racing 92 wieder spielbereit. Er wartet ungeduldig darauf, im USAP-Trikot zu starten.
James Hall wird den 28. Januar 2024 so schnell nicht vergessen. An diesem Tag erlitt der südafrikanische Scrum-Half von Racing 92 in der Pariser La Défense Arena in Nanterre eine schwere Verletzung am linken Knie. Das Urteil ist eindeutig: Kreuzbandriss. Er muss sich einer Operation unterziehen und seinen Ambitionen im Racing-Trikot ein Ende setzen, er kam vom Pariser Rivalen Stade Français, wo er einer der Kapitäne war. „Ich war verstörtsagt er. Es war meine erste schwere Verletzung, seit ich Rugby gespielt habe. Es war schwer, sehr schwer zu akzeptieren, 100 % Frustration.“ Zumal die Verletzung erst in der letzten Minute des Spiels gegen Stade Toulousain (20:27-Niederlage) auftrat. „Es ist der Schiedsrichter (Adrien Descottes) der darauf bestand, dass ich das Feld verlassefährt er fort. Ich wollte nicht, ich sagte zu ihm: „Aber ich muss nächste Woche spielen… Ich werde der Starter sein…“ Ich hätte nicht gedacht, dass es so ernst ist…“ Nolann Le Garrec wurde für die französische Mannschaft nominiert, James Hall war fest entschlossen, seine Chance zu nutzen, hinter dem Gedränge der Ile-de-France zu spielen. Sie wollte ihn nicht anlächeln. Und das kleine Fenster, das angelehnt war, war geschlossen …
Tristan Tedder sagte: „Vas-y!“
So beginnt ein langes, sehr langes Warten auf die ehemalige Gedrängehälfte der Baby Boks, die südafrikanischen Unter-20-Jährigen. „Zuerst, nach der Operation, drehte ich mich im Kreisgibt er zu. Die Zeit verging langsam, ich schaute mir Rugbyspiele im Fernsehen an. Ich habe versucht, beim Krafttraining meinen Oberkörper zu trainieren. Ganz unten mussten wir wieder laufen lernen, die Füße richtig positionieren, um nicht zu leiden. Die Frustration war eher psychischer als physischer Natur. Als ich wieder mit dem Joggen begann, ging es mir besser.“ Zum Glück hat er nicht viel Zeit, darüber nachzudenken. Seine Frau ist schwanger. Die Schwangerschaft und die Aussicht, Vater zu werden, relativierten seine Enttäuschung und milderten seine Frustration.
Er hatte mit der Rehabilitation begonnen, als sein Telefon klingelte. „Es war kurz bevor die Transfers geschlossen wurdenerinnert sich Hall. Mein Agent hatte ein Angebot aus Perpignan erhalten. Ich sah eine großartige Gelegenheit, mich einer neuen Herausforderung zu stellen und mich neu zu starten. Er spricht darüber mit seinem Freund Tristan Tedder, der im Sommer 2023 von USAP zu Racing kam. Tristan versichert James, dass er die richtige Wahl trifft … „Tristan ist einer meiner besten Freunde im Rugbysagt er. Als ich ihm von der Gelegenheit erzählte, die sich mir bot, erzählte er mir von seiner Erfahrung in Perpignan, dass er eine gute Zeit bei der USAP gehabt hatte und dass er diese Erfahrung liebte. Er sagte zu mir: „Mach weiter!“ Und ich habe unterschrieben…”
Er kommt aus diesem langen Tunnel und steht seinem ehemaligen Team Racing 92 gegenüber
James Hall landet an der Küste des Mittelmeers und ist bereit für Abenteuer. Er weiß, dass der Verein bereits drei Spieler mit der Nummer 9 im Kader hat: zwei ehemalige Usapisten, Tom Ecochard und Sadek Deghmache, sowie den georgischen Nationalspieler Gela Aprasidze, der im Sommer aus Bayonne kam. Der Wettbewerb ist für ihn eine Quelle der Motivation. „Es ist eine große Herausforderung, die auf mich wartetsagte er. Aber auch eine große Chance, meinen Wert zu beweisen. Meine Teamkollegen, die Scrum Half spielen, haben Qualität. Der Wettbewerb bringt einen voran.“ Er traf Tom Ecochard in Perpignan, gegen den er im Oktober 2016 sein erstes Match bei Aimé-Giral bestritt. Eine kurze Viertelstunde von Angesicht zu Angesicht während eines USAP-Oyonnax von Pro D2. Er kann es kaum erwarten, schöne Dinge mit dem katalanischen Veteranen zu teilen. Wie sehr er sich danach sehnt, die Atmosphäre von Aimé-Giral unter dem Usapisten-Trikot zu entdecken. „Hier hat man das Gefühl, dass die Öffentlichkeit einbezogen wirder lacht. Der Druck, den er auf die Gegner ausübt, ist schwer zu ertragen. Ich habe es bei Oyonnax oder Stade Français erlebt … Danach finde ich, dass die Atmosphäre innerhalb der Gruppe gut ist. Ich habe noch keine einzige Minute gespielt, fühle mich aber schon als Teamplayer. Ich hatte sofort das Gefühl, Teil der Gruppe zu sein, Teil der USAP-Familie. Sie hat mich herzlich empfangen.“
James Hall hofft, Teil des Kaders zu sein, der Racing 92 zu Hause herausfordern wird. Er kennt die Arena. Es wäre eine schöne Möglichkeit, aus dem langen Tunnel herauszukommen, den er letzten Februar betreten hat. „Ich bin bereit, wieder zu spielen.“versichert er. Und um Olivia-Charlotte, ihrer vor zwei Wochen geborenen Tochter, ein schönes Willkommensgeschenk zu machen.
