das Wesentliche
Im Schatten der Großen setzt der junge Australier seine Ausbildung fort, wie er uns vor der Fahrt von Stade Toulousain nach Bayonne am Sonntag (21:05 Uhr) erzählt. Genau auf dem Rasen von Aviron Bayonnais gab er im Sommer 2023 sein Profidebüt.
Können Sie uns einen Blick hinter die Kulissen Ihrer Ankunft in Toulouse werfen?
Ich kam im Dezember 2020 an. Ich hatte gerade etwa einen Monat zuvor die High School abgeschlossen. Ich hatte einige Monate zuvor, im März, unterschrieben. Während meines letzten Studienjahres habe ich darauf gewartet, nach Frankreich zu kommen. Ich war wirklich begeistert von dieser Idee. Ich kannte das Stadion nicht wirklich, nur ein wenig, aber als ich ankam, war es unglaublich.
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Gibt es Personalvermittler in Australien?
NEIN. Ich habe den gleichen Manager wie andere Spieler, die hierher gekommen sind. Der Club muss ein Video von mir gesehen haben oder so. Ich habe nicht alle Details.
Hat Richie Arnold Sie bei Ihrer Ankunft begleitet?
Ja, Richie und „Manny“ (Meafou, Anm. d. Red.). Ich habe drei oder vier Monate bei „Manny“ gelebt und er hat mir sehr geholfen. Sie waren großartig. Viele Leute waren es. Es gibt hier eine sehr gute Gruppe von Ausländern, die sich um jeden kümmert. Ich habe auch eine gute Beziehung zu David Ainu’u. Wir spielen an vorderster Front auf der gleichen Position. Mit David kann man immer gut reden. Er kann helfen und tut dies immer gerne.
Erinnern Sie sich an Ihren Haarschnitt bei Ihrer Ankunft?
Nein (lacht), aber ich hatte keinen Vokuhila-Schnitt. Ich habe während der Covid-Zeit angefangen, es zu tragen. Als ich in Frankreich war, konnte ich nicht zum Friseur gehen. Also kaufte ich mir eine Haarschneidemaschine und schnitt mir selbst die Haare. So habe ich angefangen, meine Haare zu machen.
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Sind sie Teil Ihrer Persönlichkeit?
Nicht wirklich. Ich denke, der Vokuhila-Schnitt ist am einfachsten zu erreichen. Ich kann es selbst machen. Vielleicht ist es Teil meiner Persönlichkeit, weil es einfach ist. Ganz einfach.
Hast du angefangen, vorne Rugby zu spielen?
NEIN. Als ich klein war, habe ich Rugby gespielt. Aber ich war nicht sehr gut darin. Also bin ich auf XV aufgestiegen. Mit 11 Jahren spielte ich in der 6er-Klasse. Mit 13 Jahren wurde ich in die erste Reihe geschickt, weil ich größer war als die anderen. In diesem Alter war ich eine rechte Säule. Als ich in Frankreich ankam, wechselte ich zu High Heels. Heute kann ich beides.
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Sie haben mit den Espoirs viele Titel gewonnen. Was haben Sie von der Toulouse-Mentalität gelernt?
Wir gehen davon aus, dass wir in jedem Spiel gewinnen. Wir gehen nie mit dem Gedanken an ein Spiel heran, dass eine Niederlage möglich ist. Das Wichtigste ist: Es ist ein Siegerteam. Die Hoffnungen, die Profis … Alle!
Ist Joe Tekori, Ihr Trainer bei den Espoirs, eine Art „Vater“ für Sie geworden?
Ja, Joe war auch eine große Hilfe. Er ist wie jedermanns Onkel. Wir nennen ihn alle „Onkel“.
Erinnern Sie sich an die letzte Fahrt von Bayonne nach Toulouse im August 2023?
Natürlich (Lächeln). Es war großartig, mein erstes Match zu spielen. Es war verrückt. Ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll. Es war hart und hat Spaß gemacht. Sobald ich anfing zu spielen, wurde mir klar, dass das Level viel höher war, sowohl schwierig als auch sehr schnell, aber es hat mir wirklich Spaß gemacht.
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Folgt Ihnen Ihre Familie trotz der Zeitverschiebung (dort zehn Stunden mehr) von Australien aus?
Meine Mutter und mein Vater schauen sich alle meine Spiele an. Selbst bei den Hopes schauen sie zu. Für sie ist es jetzt normal. Sie stehen samstags oder sonntags um 2 Uhr morgens auf, um mich zu beobachten.
In Toulouse ist die Zweitstudienzeit von entscheidender Bedeutung. Wie gehen Sie das an?
Ich hoffe, es wird gut. Ich kann es kaum erwarten, dass ich spielen darf. Wenn es soweit ist, möchte ich es richtig machen. Ich muss hart arbeiten, um die Chance zu bekommen, auf das Feld zu kommen. Das ist das Wichtigste, worüber ich gerade nachdenke.
Marchand, Mauvaka, Baille … Welche Rolle spielen sie bei Ihrem Lernen?
Das ist großartig, weil sie nach dem Gedränge sagen, was sie denken, was Sie wahrscheinlich besser hätten machen sollen. Jedes Mal, wenn wir eine Scrimmage-Sitzung haben, ist das eine großartige Gelegenheit, etwas zu lernen.
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Was hat sich seit Ihrer Ankunft für Sie verändert?
Auf sportlicher Ebene gehe ich meine Arbeit viel fokussierter und ernsthafter an. Ich war noch jung und versuchte, alles herauszufinden. Hier kann ich in einem sehr guten Verein lernen. Der beste. Was mein Privatleben betrifft, so genieße ich es wirklich. Ich habe eine französische Freundin, mit der ich zusammen lebe. Ich habe ein tolles Leben. Ich bin wirklich glücklich.
