Stade Toulousain hat eine große Anzahl von Ausfällen, wie es im Doppel häufig der Fall ist. Und dieses Mal profitiert die USAP nach zwei Wochen Ruhe und einigen Renditen. Genug vielleicht, um zu hoffen, mit mindestens einem Punkt aus Toulouse abzureisen, ein erster Punkt seit elf Jahren.
Es ist nie einfach, eine Gruppe vorzubereiten, indem man sagt: „Wir werden Toulouse erreichen“. Die Teams versuchen es immer, es ist das Ziel des Wettbewerbs. Aber tief daran zu glauben ist etwas anderes. Stattdessen suchen wir nach anderen Hebeln und hoffen, dass es am Ende eine gute Überraschung gibt. Auf diese Weise ging die USAP auch häufig ihre Reisen nach Ernest-Wallon an und erzielte darüber hinaus eine große Fluktuation. Und manchmal war die Überraschung nicht weit. Wie in der letzten Saison, mit einer Neun-Punkte-Niederlage (43:34) nach einer hitzigen zweiten Halbzeit, die beinahe zu einem unglaublichen Comeback geführt hätte.
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Aber seit dem ersten Aufstieg der USAP in die Top 14 im Jahr 2018 war eine solche Leistung selten. Von den drei katalanischen Siegen gegen Toulouse seit diesem Jahr wurde keiner in Toulouse unterzeichnet. In Haute-Garonne erzielte die USAP jedes Mal mehr als 30 Punkte. Schlimmer noch, in 15 Jahren haben die Blut- und Goldmedaillen bei Ernest-Wallon nur fünf Punkte eingefahren: einen Sieg im Februar 2013 (19-18) und eine verbesserte Niederlage im November 2011 (17-21).
Siebzehn fehlen in Toulouse
Doch an diesem Samstag (16:30 Uhr) scheinen die Vorzeichen für die Rückkehr in den Wettbewerb nach zweiwöchiger Länderspielpause deutlich weniger düster zu sein. Erstens, weil sich die USAP geändert hat. Sie ist stärker. Sie hat eine bessere Dynamik als sonst (9. mit 3 Siegen in 5 Spielen). Und es exportiert tendenziell besser. Seine Spiele in Bayonne (21:19-Niederlage) und Racing (30:23-Niederlage) beweisen es. Aber auch, weil das Stade Toulousain, gegen das sie antreten wird, nicht das Ungeheuer ist, das die Top 14 dominiert. Siebzehn Spieler dürften fehlen. Natürlich sagen wir normalerweise, dass Toulouse drei konkurrenzfähige Teams hat, aber dennoch … Cyril Baille (Knöchel), Paul Costes (Knöchel), Santiago Chocobares (Knie), Joshua Brennan (Boden der Augenhöhle) und Richie Arnold (Schulter) sind verletzt. Julien Marchand, Peato Mauvaka, Emmanuel Meafou, Thibaud Flament, Alexandre Roumat, François Cros, Antoine Dupont, Naoto Saito, Ange Capuozzo, Jean Cruz Mallia, Thomas Ramos und Blair Kinghorn sind mit ihren jeweiligen Auswahlen vertreten. Lediglich die Nationalspieler Anthony Jelonch, Matthis Lebel und Pierre-Louis Barassi, die in die französische Gruppe berufen wurden, aber nicht zu den 23 Spielern zählen, die an diesem Freitag (21.10 Uhr) gegen Argentinien antreten, dürften Ugo Mola für den Empfang in Perpignan zur Verfügung stehen.
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Daher ist es schwer vorstellbar, dass dies nicht der ideale Zeitpunkt ist, um gegen Stade Toulousain anzutreten. Auch die USAP schleppt ihre Verwundeten. Aber sie konnte ohne einige ihrer Spieler in der Krankenstation auftreten und verzeichnete bedeutende Erfolge (Duguivalu, Crossdale, Joseph, Roelofse).
Die Blut- und Goldmannschaft wird sich niemals die Brust aufblähen, bevor sie das Spielfeld des französischen und europäischen Meisters betritt. Aber er hat Grund zu der Annahme, dass ein Zug spielbar ist. Frische Katalanen nach zweiwöchiger Pause, Gewissheiten und Versprechen vor Ort sowie der erzwungene Wechsel von Toulouse könnten das Rezept für einen seltenen Erfolg der USAP sein. Zu wissen, dass ein defensiver Bonuspunkt bereits etwas Außergewöhnliches darstellt. Es ist schwer, es im Hinterkopf nicht zu glauben.
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