Berichterstattung. Rabah Slimanis irische Reise nach Leinster

„Er ist im Moment der Mbappé des Rugby. » Mit einem Ausbruch von Gelächter konnte Marcus O’Buachalla, Kommunikationsdirektor von Leinster, nicht umhin, hervorzuheben, wie er mit der gestiegenen Nachfrage nach Medienanfragen für den neuen Leinsterman Rabah Slimani konfrontiert war. „Alle französischen Medien, aber auch die irischen, haben es aufgegriffen. » Eine Aufgabe, die der Betroffene gut gemacht hätte. Selbst auf dem Höhepunkt seiner Karriere, als er die Top-14-Gedränge quälte und mit der französischen XV international aktiv war, war Rabah Slimani nicht der Mann, der die Medien monopolisierte und alle vier Vormittage Interviews gewährte. Im Gegenteil. Je weniger wir über ihn sprachen, desto besser ging es ihm. Diskretion war für ihn schon immer eine Lebenskunst. Vermutlich haben er und seine Familie sich nicht umsonst dafür entschieden, das Zentrum Dublins zu verlassen. Mit Ornella, seiner Partnerin, die er nächsten August heiraten wird, und Romy, ihrer vierjährigen Enkelin, haben sie sich in Foxrock niedergelassen, einem in Wohnviertel unterteilten Vorort. Ein Dorf ohne Prunk, aber mit einer französisch-irischen Schule. Auch das kleine Nebenhaus ist nichts Prunkvolles. Der Empfang ist lächelnd und enthusiastisch.

Noch, „Am Anfang war nichts einfach“, sagt Ornella. Wir kamen am 20. Juli mit ein paar Habseligkeiten in Dublin an und ließen alles zurück. Wir haben die Schlüssel zum ersten Haus gefunden, die unter dem Müll versteckt waren, weil Immobilienmakler samstags nicht arbeiten. Auch die Autoschlüssel. Und gleich sind wir zu Ikéa gegangen und haben vor allem einen Autositz für Romy gekauft. » Ein erstes Haus, das auf dem Foto ausgewählt, aber aus verschiedenen Gründen schnell verlassen wurde. Nach den ersten Tücken der Entwurzelung akklimatisierte sich die kleine Familie schnell. Sie nutzt die freie Zeit, um die steilen Straßen Irlands zu bereisen. Galway vor den Toren von Connemara, Cork, die Stadt Munster, das Hoth Seafood Festival und sogar der Emrald Park zur Freude von Romy wurden bereits besucht. Weitere „Roadtrips“ sind geplant. „Wir wurden sogar von der französischen Botschafterin in Irland, Céline Place, zu einem Empfang eingeladen.“lächelt Rabah, der sein bestes Leben zu führen scheint.

Slimani kannte Dublin bereits ein wenig, da er dort einige Spiele mit der XV. von Frankreich bestritten hatte. Er kannte Leinster auch, da er schon einige Male darauf gestoßen war. Er hatte sich bereits mit Leo Cullen, seinem heutigen Manager, gekreuzt. Es war im Jahr 2013 während eines Challenge-Cup-Finales mit Stade Français, das im UCD, dem üblichen Stadion der Provinz, ausgetragen wurde. „Ich möchte mich lieber nicht zu sehr an dieses Treffen erinnern“, sagt der ehemalige Ire aus der zweiten Reihe. Nicht, dass Rabah keinen Eindruck auf mich gemacht hätte, aber für Leinster ist es nicht unbedingt die prestigeträchtigste Trophäe. Wir wurden in diesem Jahr zu diesem Wettbewerb zurückgeschickt, weil wir in der Gruppenphase zu Hause gegen Clermont verloren hatten. »

„Was ist dein Plan?“

Hier ist das Leben der Einheimischen aus Sarcelles anders, ebenso wie das tägliche „Rugby“-Leben. Ein Beispiel? „Seit Montag hat mich Léo (Cullen) gewarnt, dass ich gegen Clermont einwechseln würde“, sagt die französische Säule. Hier ist alles einfacher, strukturierter. Nichts wird dem Zufall überlassen. Jeder Spieler hat seinen Plan. » Und Slimani fuhr fort: „Zu Beginn der Saison fragte mich ein junger Spieler: „Was ist dein Plan?“ Ich sah ihn seltsam an. Ich wusste nicht, worüber er mit mir sprach. Ich habe nachgefragt und verstanden. Tatsächlich weiß jeder Spieler ungefähr, welche Fristen er einhalten muss. Leo (Cullen) und Jacques (Nienaber) planen ihre Teamzusammensetzung über einen Zeitraum von mehreren Wochen. Abgesehen von einer Verletzung, einer exponentiellen Weiterentwicklung eines Spielers oder einer schlechten Form eines anderen weiß jeder, welche Spiele er über einen Zeitraum von mehreren Wochen bestreiten wird. » Auf diese Weise nimmt sich jeder Spieler die Zeit, sich zu entwickeln und vorzubereiten. „Alles ist klar“, erklärt Rabah. Es gibt keinen emotionalen Aufschwung wie in Frankreich, wo man erst am Donnerstag oder Freitag weiß, wie das Wochenende aussehen wird. »

Offensichtlich ist der Druck immens. Jedes Jahr strebt Leinster danach, den Champions Cup zu gewinnen. „Es wird alles getan, um sicherzustellen, dass das Team für diese Treffen bereit ist.“betont Rabah, der eine Reise nach Treviso in der URC nutzte, um seinen Manager über die Qualität seines Saisonstarts zu befragen. „Eigentlich war ich 24^e Mann für das Spiel. Ich stellte mir Fragen, um herauszufinden, was die Mitarbeiter über mich dachten. Also fragte ich Leo (Cullen), ob er mir etwas Zeit geben könnte. Er schlug vor, dass wir auf einen Kaffee in die Stadt gehen. Er war sehr klar. Er zeigte mir auf seinem Handy ein Foto, auf dem ich mit einem jungen Mann aus der zweiten Reihe über seine Positionierung in einem geschlossenen Gedränge spreche, und er sagte zu mir: „Das erwarte ich von dir.“ Es ist also alles gut.“ Und was meine Leistung angeht, sagte er mir, dass er sehr zufrieden sei. Ich war beruhigt. » „Seitdem finde ich ihn gelassener und selbstbewusster“fügt Ornella hinzu.

In Dublin ist Rabah Slimani eine Kuriosität. Der erste Franzose in der Geschichte von Leinster. „Er ist möglicherweise der unwahrscheinlichste Rekrut“. Dieser in einem sozialen Netzwerk gelesene Kommentar hätte ihn irritieren oder verärgern können. Rabah Slimani hat lieber Spaß damit. „Ich liebe es, er lächelte. In den sozialen Netzwerken ist es so: Anstatt zu jubeln, entscheiden sich die Leute für Gemeinheiten. » Auf dem Transfermarkt geraten die irischen Provinzen nicht gerade in die Schlagzeilen. Im Gegenteil. Die Rekrutierung erfolgt eher zielgerichtet als quantitativ. Nur drei Rekruten haben sich dieses Jahr der irischen Provinz angeschlossen: RG Snyman, Südafrikaner in der zweiten Reihe, zweifach amtierender Weltmeister; der All Black Jordie Barrett und Rabah Slimani. Dies zeigt das Vertrauen, das dem ehemaligen Spieler von Stade Français entgegengebracht wird. „Wir waren auf der Suche nach einem erfahrenen Spieler, der unsere jungen Säulen betreut“, erklärt Manager Léo Cullen. Rabah hat 57 Länderspiele für die French XV bestritten und sich im Gedränge einen guten Ruf erworben. »

Freitagmorgen, Dublin UCD. Das Kapitänstraining findet um 10 Uhr statt. Am Vorabend seiner Rückkehr zu seinem früheren Verein, bei dem er sieben Jahre verbrachte, ist Slimani lächelnd einer der ersten, der die 200 Meter zwischen dem Leistungszentrum, in dem Caelan Doris seinen „Auftrag“ absolvierte, und dem eher klassischen Spielfeld zurücklegte, das im Kontrast dazu steht die Modernität der anderen Installationen. Mehrere französische Medien waren angereist. Slimani wird von seinen Partnern untergebracht. Der Fitnesstrainer schreit: „Gib Rabah den Ball“. Eine gutmütige Atmosphäre, in der der französische Nationalspieler seinen Platz gefunden zu haben scheint. „ Er konnte sich schnell durchsetzen“schwört Cullen. Offensichtlich wurde er auch gemessen. „Im Training am Donnerstag habe ich das Gedränge gegen Porter trainiert“, sagt Rabah. Es hat keinen Spaß gemacht. Und bei meinem zweiten oder dritten Training ließ ich mir nach einem guten Kniestoß die Kopfhaut nähen. Unfreiwillig, aber ich spürte, wie es vorüberging. » Heute wird Slimani zum Ritter geschlagen. Als er in seinem Auto an einer der jungen Säulen Michaël Milne (25 Jahre alt) vorbeifährt, hält dieser an, öffnet sein Fenster und beginnt eine Diskussion. Als Slimani nach zwei Orten suchte, an denen er dem Spiel zwischen den Blacks und Irland beiwohnen konnte, wurde er von Gedränge-Hälfte Gibson-Park gefunden. „Es stimmt, dass ich mich gut fühle. Ich lebe einen Wachtraum. Wenn mir jemand gesagt hätte, dass ich eines Tages die Farben von Leinster tragen würde, hätte ich es nicht geglaubt. Für mich ist das nur ein Bonus. »

Mit 35 ist Rabah Slimani von seinem neuen Leben berauscht. Er hofft sogar, es durchzuhalten, und drückt die Daumen, dass sein optionales zweites Vertragsjahr von den Führungskräften von Leinster bestätigt wird. Eine Wahrscheinlichkeit, die allmählich an Gewicht zunimmt. Und es ist nicht seine übergroße Leistung, als er gegen Clermont ins Spiel kam, wo er das Gedränge der Auvergne quälte, was den Trend umkehren sollte. „Im Ausland zu spielen war ein Traum. Kein Projekt. Mit Ornella hatten wir bereits die Idee besprochen, in die USA oder nach Japan zu gehen. Eher um eine neue Kultur zu entdecken als um eine sportliche Herausforderung. Die Wahl von Leinster ist jedoch genau das Gegenteil. Hier weiß ich, dass das Ziel darin besteht, den Champions Cup zu gewinnen. » Eine Gelegenheit, die er sich auf keinen Fall entgehen lassen durfte.