Zum ersten Mal seit dem Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2019, das gegen Wales (19:20) verloren wurde, in die französische Mannschaft zurückberufen, hat die Säule Rabah Slimani (57 Länderspiele), die heute die Farben von Leinster trägt, für Midi Olympique reserviert seine ersten Worte, bevor er Marcoussis fand. Sie strahlen Freude und Reife aus, gepaart mit einer Prise Emotion.
Wie haben Sie Ihre Rückkehr in die französische Nationalmannschaft mehr als fünf Jahre nach Ihrer letzten Auswahl erlebt?
Um es transparent zu machen: Ich kann nicht sagen, dass ich nicht darüber nachgedacht habe. Aber ich habe es nicht mehr geglaubt. Es ist also eine echte Überraschung. Oft wurde ich gefragt, ob ich noch darauf hoffe, eines Tages ausgewählt zu werden, und ich antwortete, der Zug sei ohne mich abgefahren, die Geschichte sei vorbei. Seitdem ich nicht mehr nominiert wurde, wurden viele Spieler einberufen und waren sehr gut. Eine neue Generation ist entstanden und hat eine andere Geschichte begonnen. Und logischerweise dachte ich, es wäre nicht mehr meins. Nun, ich habe nie etwas aufgegeben. Ich hatte immer noch eine kleine Flamme tief in mir.
Haben Sie sich bereits ein Ziel gesetzt?
Nicht mehr und nicht weniger als zuvor. Wenn ich ein Rugbyfeld betrete, geht es darum, zu gewinnen. Und solange ich spiele, möchte ich mein Bestes geben. Ich weiß, dass ich keine 25 mehr bin, aber wenn ich meine Erfahrung einbringen kann, macht mir das Spaß. Für mich ist diese Vorladung nur ein Bonus. Wenn man mir zutraut, dass ich spiele oder in der Torschützenliste stehe, umso besser. Wenn ich nicht spiele, werde ich der erste Unterstützer der XV. von Frankreich sein.
Wie unterscheiden Sie sich von der Zeit Ihrer letzten Auswahl?
Ich bin schon fast sechs Jahre älter (lacht). Das ist nicht unbedingt negativ, denn heute habe ich eine andere Herangehensweise an Training, Spiele und Herausforderungen. Ich weiß, was die französische Mannschaft repräsentiert. Nachdem ich fünf Jahre lang abwesend war, hatte ich die Möglichkeit, eine andere Vision zu haben. Als ich jünger war, habe ich mir viel Druck gemacht. Heute gehe ich ohne Stress dorthin. Ich weiß, was ich tun muss. Das Personal machte sehr deutlich, was es von mir erwartete. Und dann fühle ich mich viel freier in meinem Kopf.
Das heißt?
Ich mache mir viel weniger Druck. Rugby ist mein Beruf, aber es bleibt ein Spiel, eine Leidenschaft. Ich habe das Glück, davon leben zu können und so schaffe ich es, positiv zu sein.
Wie haben Ihnen Ihre ersten sechs Monate bei Leinster die Rückkehr in die französische Mannschaft ermöglicht?
Als Leinster zu mir kam, verspürte ich ein starkes Gefühl des Selbstvertrauens. Anerkennung meiner Arbeit. Es hat mir sehr gut getan. Es war nicht ich, der darum gebeten hat, zu einem der größten Teams Europas zu wechseln, sondern die Manager, die mich rekrutieren wollten. Sie sagten mir: „Wir wollen dich, wir brauchen dich und wir wissen, warum wir kommen, um dich zu holen.“ » Diese Worte hallen immer noch in meinem Kopf wider. Es hat mir sehr gut getan. Und ich werde Ihnen ein Geheimnis verraten: Seitdem ich in Dublin bin, hat niemand mehr mit mir über mein Alter gesprochen.
-Ach ja?
Niemals. Das ist hier kein Thema. Manchmal hatte ich in Frankreich das Gefühl, fertig zu sein. Wenn man hört: „Er ist 35 Jahre alt, er ist nicht mehr zu gebrauchen“, glaubt man es am Ende.
Wie erklären Sie das?
In der angelsächsischen Welt ist ein älterer Spieler ein erfahrener Spieler. Bis zu welchem Alter spielte Dan Cole für England? 35 oder 36 Jahre alt (Anmerkung der Redaktion: Er nahm mit fast 36 Jahren am 6-Nationen-Turnier 2024 teil)? Cian Healy wird immer noch für das irische Team ausgewählt und ist 37 Jahre alt. Es schockiert niemanden. Dabei wird der Spieler aufgrund seiner Leistung berücksichtigt. Punktleiste.
War die Tatsache, dass wir uns in einem System entwickelt haben, in dem Vorbereitung, Regeneration oder auch Ruhe einen großen Stellenwert haben, genauso vorteilhaft?
Ich bin davon überzeugt. Hier ist alles geplant. Jeder kennt seine Deadlines und weiß, welches Spiel er spielen soll. Die Programme werden entsprechend angepasst. Als ich ankam, habe ich mehr Krafttraining gemacht, weil ich mehr Zeit hatte. Ich habe sogar ein paar Kilo abgenommen (lacht). In den Ferien hatte ich etwas Auszeit, auch während der Herbsttour. Ich habe meine Familie noch nie so sehr genossen wie seit meiner Zeit in Leinster. Dies wirkt sich natürlich auf die Leistung aus. Meine mentale Belastung ist hier weniger groß. Ich habe das Gefühl, eine zweite Jugend zu erleben.
Wie wurde Ihre Auswahl bei Leinster aufgenommen?
Es war unglaublich! Ich hatte den Eindruck, dass sie noch glücklicher waren als ich. Schon für mich war es außergewöhnlich. Aber dann … Mehrere von ihnen nahmen mich in die Arme, um mich zu kuscheln, darunter auch Furlong. Es war großartig. Sie störten mich nicht einmal daran, dass wir uns möglicherweise am 8. März treffen könnten (Anmerkung der Redaktion: Datum Irland – Frankreich). Sie haben sich einfach für mich gefreut. Das gilt auch für Manager Leo Cullen. Es hat mich tatsächlich beruhigt.
Wofür ?
Tatsächlich war ich ihnen gegenüber peinlich, weil sie mich auch als Interimsspieler bei internationalen Einsätzen verpflichtet hatten. Logischerweise wurde ich seit 2019 nicht mehr ausgewählt. Und dann, bam, werde ich zurückgerufen. Aber Leo Cullen war großartig zu mir. Er sagte mir: „Keine Sorge, wir finden Lösungen.“ Genieße es, genieße es. » Es hat mir wirklich Spaß gemacht. Und dann hatte ich auch das Gefühl, dass es eine Anerkennung ihrer Arbeit war. Wenn ich auf Marcoussis zurückkomme, ist es auch Leinster zu verdanken.
