Cricket bereitet Afghanistan wieder Freude

Wenn sie doch nur Blut hätten und am Mittwoch in den Straßen von Kabul tanzen könnten. Leider haben die Taliban in Afghanistan das Singen und Tanzen verboten, ebenso wie viele andere Dinge, die Freude bereiten. Cricket selbst könnte in Zukunft auf die lange und immer länger werdende Liste der illegalen Sportarten gesetzt werden, wenn man den Berichten aus diesem unwissenden Land Glauben schenken darf.

Sicherlich haben sie am Mittwoch auf den Tribünen des Sharjah Cricket Stadium gesungen und getanzt. Und zwar unter der fröhlich wehenden, wehenden afghanischen Flagge in all ihrer schwarz-rot-grün-weißen Pracht, oft mit goldenen Quasten gesäumt. Nicht unter der schwarz-weißen Darstellung des Schahada-Gebets, das die Taliban zu einem düsteren Vorboten umfunktioniert und als Nationalflagge eingesetzt haben.

Sie sangen und tanzten lange, bevor Südafrika auf 36/6 abstürzte – ihr niedrigster Score mit so vielen verlorenen Wickets in all ihren 673 ODIs der Männer – und als sie ihr siebtes Inning verloren, bevor sie einen weiteren Run hinzugefügt hatten, um ihren niedrigsten Score in den ersten 10 Overs zu verzeichnen. Und als sie mit 106 ausgeworfen wurden, dem niedrigsten Gesamtscore, für den ein Top-10-Team in ODIs gegen Afghanistan je entlassen wurde.

Sie sangen und tanzten für Fazalhaq Farooqi, der nach seinem ersten Over auf Bowling um die Wickets umstellte und einen scharfen Schwung fand, um 4/35 zu erzielen. Sie sangen und tanzten für den 18-jährigen AM Ghazanfar, der Bälle bowlte, die weitaus erfahrenere Off-Spinner niemals meistern könnten, und 3/20 erzielte. Sie sangen und tanzten, als Rashid Khan im 11. Over, das punktlos blieb, endlich einen Bowl bekam. Und als sein Googly das Innings beendete, indem er Lungi Ngidi Mitte des 34. Innings vorne hielt.

Die Feierlichkeiten verliefen trüb, während Wiaan Mulder 84 Bälle für seine 52 durchbrachte, ein Innings von beträchtlicher Disziplin und Management. Es wurde durch 39 von 80 mit Bjorn Fortuin und 30 von 54 mit Nandre Burger verankert, der 17 Bälle ohne Runs zuließ. Mulder kam im neunten Inning bei 29/5 an, nachdem Ghazanfar das achte beendet hatte, indem er Jason Smith zum 12. Südafrikaner machte, der bei seinem ODI-Debüt eine Null hinnehmen musste, mit einem Wurf, der zwischen Polster und Polster hin und her lief und die Stumps traf. Ein weiterer Turner in Ghazanfars nächstem Over brachte Kyle Verreynne mit dem Bein vorn zum Stehen, und vier Bälle später rannte sich Andile Phehlukwayo selbst raus, während die Afghans in den Wirren eines LBW-Appells steckten. Die meisten jedenfalls – Gulbadin Naib war für das Fielding im Slip zuständig und warf die Stumps um, nachdem Phehlukwayo verantwortungslos sein Feld verlassen hatte.

In seinen letzten fünf ODIs hatte Fortuin nie in unmittelbarer Gefahr gesessen, innerhalb von 10 Overs des Innings in die Mitte gerufen zu werden. Er war auch nie Teil des größten Stands des Innings. Beides traf am Mittwoch zu.

Bei vielen der afghanischen Antworten schien der Jubel in der Kehle zu stecken. Der Pitch war zwar gut, bot aber Drehung und Bewegung. Aber er war langsam und der Absprung niedrig, aber konstant. Das machte das Schlagen zu einer mühsamen Angelegenheit. Es war also harte Arbeit, selbst ein so kleines Ziel zu treffen, besonders da Ngidi und Burger mit dem neuen Ball ein gutes Beispiel gaben, indem sie ihr Tempo variierten und sich an erstickende Linien hielten.

Folglich herrschte eine brodelnde Nervosität, als Rahmanullah Gurbaz den dritten Ball des Innings in Smiths Hände auf der dritten Base schlug. Und als Fortuin im achten Inning einen schwungvollen Rahmat Shah in Führung brachte, bei dem nur 15 Runs erzielt wurden. Riaz Hassan und Hashmatullah Shahidi lockerten die Spannung mit einer Partnerschaft von 23 aus 34, und Hashmatullah setzte die gute Arbeit fort und erzielte zusammen mit Azmatullah Omarzai 22 aus 26. Selbst dann zögerte man, es zu glauben.

Mit nur 47 Punkten aus 32 Overs und sechs verbleibenden Wickets wussten die Afghanen doch, dass das Spiel ihrem Team gehörte. Vielleicht glaubt man es erst, wenn man so viel durchgemacht hat wie sie. Sie mussten weitere acht Overs warten, während derer Azmatullah und Gulbadin mit unerschütterlicher Autorität die Führung übernahmen, was von der Jagd übrig blieb, in ihrer ununterbrochenen Partnerschaft von 47 aus 48.

Das Spiel wurde mit einem hart geschlagenen Single von Gulbadin gegen Phehlukwayo ins Mid-On gewonnen. Es war kein Höhepunkt, der dem Anlass würdig gewesen wäre, aber es wird reichen, wenn man bedenkt, dass Afghanistan allein in diesem Jahr 2024 sechs andere ICC-Vollmitglieder in den beiden White-Ball-Formaten geschlagen hat. Einer von ihnen, Irland – das im Juni 2017 zusammen mit den Afghanen in den Test-Status aufstieg – wurde in diesem Jahr in sechs Spielen viermal besiegt. Aber dieser Sieg ist etwas Besonderes: Afghanistans erster in sechs Versuchen gegen Südafrika.

Die Taliban verdienen diese afghanische Mannschaft nicht. Wegen der Taliban verdient diese Mannschaft nach Ansicht vieler nicht, internationales Cricket zu spielen. Aber die Sänger und Tänzer verdienen sie – diejenigen auf den Tribünen des Sharjah Cricket Stadium am Mittwoch und andere, die zweifellos in Kabul hinter verschlossenen Türen leise tanzten und sangen. Und in Herat, Mazar-i-Sharif, Kandahar, Jalalabad, Lashkargah, Kunduz, Taloqan, Ghazni …