Cristiano Ronaldo sicherte sich am Montag den Siegtreffer für Al-Nassr beim 2:1-Sieg über Al-Rayyan, während Riyad Mahrez der Held war, als Al-Ahli am zweiten Spieltag der Gruppenphase der AFC Champions League Elite Al-Wasl mit 2:0 besiegte .
Nach einem 1:1-Unentschieden gegen Al-Shorta aus dem Irak im Eröffnungsspiel des Turniers ging Al-Nassr vom Anpfiff in Riad an auf die Gäste aus Katar los und hätte innerhalb von fünf Minuten in Führung gehen müssen, als Otavio den Ball durchschob Angelo. Allerdings schoss der brasilianische U20-Nationalspieler, der letzte Woche beim 2:0-Sieg gegen Al-Wehda in der Saudi Pro League ein schönes Tor erzielte, den Ball am Tor vorbei, sodass nur noch der Torwart zu schlagen war.
Als die Hausherren den Druck weiter erhöhten, hatte Ronaldo eine große Chance, den Führungstreffer zu erzielen. Der portugiesische Star, der die Reise nach Bagdad vor zwei Wochen wegen einer Virusinfektion verpasst hatte, landete nach 13 Minuten mit einer langen Flanke am langen Pfosten, doch sein Schuss wurde von Paulo Victor pariert, der den saudischen Klub Ettifaq verließ, um sich anzuschließen Al-Rayyan im Sommer.
Allerdings herrschte nicht nur Einbahnverkehr, und Al-Nassr-Torhüter Bento musste sich gut durchsetzen, um einen Schuss von Roger Guedes an seinem kurzen Pfosten zu parieren.
Sieben Minuten vor der Pause hatte Ronaldo eine weitere Chance, doch dieses Mal köpfte er nach einer Flanke von Sadio Mane über das Tor. Es war die Art von Gelegenheit, die er viele Male mit Leichtigkeit genutzt hat.
Der Stillstand wurde schließlich kurz vor der Halbzeitpause durchbrochen, als Sultan Al-Ghannam aus zentraler Position eine perfekte Flanke überspielte und Mane aus kurzer Distanz ins Tor köpfte.
Kurz nach Wiederanpfiff schoss Ronaldo eine Flanke von Otavio per Volleyschuss ins Netz, wurde aber als leichte Abseitsstellung gewertet. Er hatte es sich jedoch zum Ziel gesetzt, ein Tor zu erzielen, und genau das gelang ihm schließlich 14 Minuten vor Schluss. Abdulrahman Ghareeb schob den Ball auf die rechte Seite des Strafraums, und Ronaldo stürzte sich und schoss perfekt in die gegenüberliegende obere Ecke, so dass der Torwart keine Chance hatte.
Es war ein Tor, das es wert wäre, jedes Spiel zu gewinnen, aber das Ergebnis schien noch zweifelhaft zu sein, als Roger Guedes drei Minuten vor dem Ende den Ausgleich erzielte und nach einer perfekten flachen Flanke von Achraf Bencharki am langen Pfosten ins Tor schoss.
Mit neun Minuten Nachspielzeit zeigte Al-Nassr jede Menge Nerven, aber es gelang ihm, den Sieg und drei dringend benötigte Punkte zu erringen, um seine kontinentale Herausforderung in Gang zu bringen. Sie liegen nun mit 4 Punkten auf dem dritten Platz der 12-köpfigen Gruppe.
Al-Ahli brauchte ebenfalls einen Sieg, als sie nach Dubai reisten, um gegen Al-Wasl anzutreten. Obwohl sie den iranischen Klub Persepolis im ersten Spiel ihrer Champions-League-Saison mit 1:0 besiegten, hatte der Klub aus Jeddah seine beiden vorherigen Spiele in allen Wettbewerben verloren, darunter eine überraschende Heimniederlage im King’s Cup gegen den Erstligisten Al-Jandal. Dadurch stand Trainer Mattias Jaissle unter Druck, doch bereits in der dritten Minute wurde die Stimmung getrübt, als Mahrez den Führungstreffer erzielte.
Der Algerier ist in dieser Saison wegen einiger wenig inspirierender Leistungen in die Kritik geraten, aber er sah am Montag von Anfang an ganz wie er selbst aus und hat einen Lauf perfekt getimt, um einen langen Pass von Roger Ibanez aus der Abwehr heraus zu ergattern. Mahrez‘ köstlicher erster Ballkontakt brachte den Ball zu Fall, und mit dem zweiten streichelte er den Ball am Torwart vorbei.
Sieben Minuten vor der Pause revanchierte sich Mahrez für den ehemaligen AS Roma-Verteidiger Ibanez, als Ersterer über eine Ecke zum langen Pfosten schwebte, wo Letzterer hochkletterte und einen kraftvollen Kopfball ins Netz schickte.
Es war kein so komfortabler Sieg für Al-Ahli, wie das Ergebnis vermuten lässt, aber Al-Wasl konnte seine Chancen nicht nutzen. Die drei sehr erfreulichen Punkte brachten die Grünen zumindest vorübergehend auf den Spitzenplatz in ihrer Gruppe.
Anders als bei früheren Turnieren bestreitet jedes Team acht Spiele, wobei sich die ersten acht der Gruppe für das Achtelfinale qualifizieren und nur vier nicht dabei sind. Al-Ahli sieht daher bereits gut aus, um weiterzukommen.
Al-Hilal, der Al-Rayyan im Eröffnungsspiel besiegte, wird am Dienstag gegen Al-Shorta antreten.
