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Der Nahe Osten rückt immer näher an einen ausgewachsenen regionalen Krieg heran, da Israel am Dienstagabend versprach, auf die gewaltige Flut ballistischer Raketen zu reagieren, die der Iran auf das Land abgefeuert hatte, und damit einen Tag dramatischer militärischer Eskalation in der Region krönte.
„Iran hat heute Abend einen großen Fehler gemacht – und er wird dafür bezahlen“, sagte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu Stunden nach dem beispiellosen Angriff.
Der Iran feuerte eine Salve von etwa 200 ballistischen Raketen auf israelische Militärziele ab, den bislang größten Angriff dieser Art, der Sirenen in ganz Israel heulte und die hochentwickelten Verteidigungssysteme des Landes aktivierte.
Die iranische Führung sagte, der Angriff sei als Warnung an Israel gedacht, nicht in einen direkten Krieg mit seinem langjährigen Feind einzutreten, und jede israelische Reaktion auf das Sperrfeuer werde mit „stärkeren und schmerzhafteren“ Schlägen beantwortet.
Die Eskalation erfolgte etwa 24 Stunden, nachdem Israel im Libanon einen Bodenkrieg gegen die Hisbollah begonnen hatte, eine mächtige militante Gruppe, die vom Iran unterstützt wird, und wenige Tage, nachdem Israel ihren Anführer Hassan Nasrallah bei einem Angriff auf Beirut getötet hatte.
Das wissen wir.
Der Angriff vom Dienstag hat die Dynamik des Konflikts weiter verändert und sich von einem Krieg mit Irans Stellvertretern zu einer direkten Konfrontation zwischen zwei regionalen Militärmächten entwickelt.
Eine Quelle des israelischen Militärs teilte CNN mit, dass während des Angriffs mehrere iranische Raketen israelische Militärstützpunkte getroffen hätten, betonte jedoch, dass es an den Einrichtungen keinen größeren Schaden gegeben habe.
Es ist bereits das zweite Mal, dass der Iran in diesem Jahr einen Luftangriff auf Israel startet, doch der Beschuss am Dienstag hatte ein anderes Ausmaß.
Im April startete der Iran einen groß angelegten Drohnen- und Raketenangriff auf Israel – den ersten direkten Angriff dieser Art auf das Land von seinem Boden aus – als Vergeltung für einen mutmaßlichen israelischen Angriff auf einen iranischen Diplomatenkomplex in Syrien.
Der Iran kündigte diesen Angriff 72 Stunden im Voraus an. Es wurde allgemein angenommen, dass der Angriff darauf abzielte, die Verluste zu minimieren und gleichzeitig das Spektakel zu maximieren, da fast alle der 300 Projektile von Israels Verteidigungssystemen aus dem Himmel geschossen wurden.
Israel reagierte eine Woche später mit einem begrenzten Angriff auf den Iran.
Diesmal erfuhr Israel von der unmittelbaren Bedrohung nur wenige Stunden bevor Teheran die Angriffe startete. Zu den Zielen gehörten das Hauptquartier des israelischen Geheimdienstes Mossad in Tel Aviv, Israels zweitgrößte Stadt, die Luftwaffenstützpunkte Nevatim und Tel Nof.
Der Pentagon-Sprecher, Generalmajor Pat Ryder, sagte, der iranische Angriff am Dienstag sei doppelt so groß gewesen wie der Angriff im April. Dazu gehörten auch viele weitere ballistische Raketen, die schwerer abzuschießen sind und eine echte Bedrohung für die israelischen Bürger darstellen – von denen viele während des Angriffs in Notunterkünfte evakuiert wurden.
Während die meisten Raketen nach Angaben des israelischen Militärs abgefangen wurden, landeten einige auf israelischem Boden und schienen Schaden anzurichten. Die durch den Angriff verursachten Schockwellen beschädigten nach Angaben der Behörden des Landes auch Häuser in Zentralisrael.
Bisher ist es der Diplomatie nicht gelungen, einen Deal zwischen Israel und der Hisbollah auszuhandeln, und die Waffenstillstands- und Geiselverhandlungen zwischen der Hamas und Israel sind gescheitert.
Noch bis vor ein paar Wochen glaubten einige hochrangige US-Beamte insgeheim, dass Washington durch seine diplomatischen und Abschreckungsbemühungen dazu beigetragen habe, einen groß angelegten iranischen Angriff auf Israel erfolgreich zu vereiteln, berichteten Quellen gegenüber CNN.
„Ich denke, Nasrallah war der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte“, sagte Jonathan Panikoff, ein ehemaliger leitender Geheimdienstanalyst, der sich auf die Region spezialisiert hat.
Da es keinen Ausweg gibt und Israel scheinbar nicht bereit ist, mit seinen regionalen Feinden Kompromisse einzugehen, ist der Angriff vom Dienstag vielleicht das deutlichste Zeichen dafür, dass ein vielgefürchteter regionaler Krieg bald entfachen könnte.
Unterdessen spielten sowohl Israel als auch die USA die Wirksamkeit des Angriffs herunter. Israel sagte, der Angriff sei „fehlgeschlagen“.
In fast einem Kriegsjahr haben zunehmende Eskalationen die Region immer wieder an den Rand eines umfassenden Konflikts gebracht.
In den letzten Tagen hat Israels Bodeneinmarsch in den Südlibanon eine ganz neue Front eröffnet und die Angriffe gegen andere vom Iran unterstützte Militante verstärkt, darunter Angriffe gegen die Houthis im Jemen.
Israel hat die Führung der Hisbollah durch eine Reihe von Angriffen und massiven Luftangriffen im ganzen Libanon eliminiert, die auf die Infrastruktur und Fähigkeiten der Gruppe abzielten, aber auch mehr als 1.000 Menschen töteten, etwa 1 Million vertrieben und Häuser und Stadtviertel zerstörten.
In Gaza dauert der Krieg Israels gegen die Hamas fast ein Jahr nach dem Angriff der militanten Palästinensergruppe auf Israel an. Der darauffolgende Krieg hat mehr als 41.000 Menschen getötet, eine katastrophale humanitäre Krise ausgelöst und einen Großteil der Enklave in Trümmern zurückgelassen.
Hamas, Hisbollah und die Houthis sind alle Teil einer vom Iran geführten Allianz, die den Jemen, Syrien, Gaza und den Irak umfasst und seit Kriegsbeginn Israel und seine Verbündeten angreift. Sie sagen, sie würden nicht aufhören, Israel und seine Verbündeten anzugreifen, bis in Gaza ein Waffenstillstand erreicht sei.
Der Iran hat versucht, seinen Angriff als eine ausgewogene Reaktion auf wiederholte Eskalationen seitens Israels zu charakterisieren.
Irans Korps der Islamischen Revolutionsgarden sagte, die Raketenangriffe am Dienstag hätten sich auf israelische Sicherheits- und Militärziele konzentriert und seien eine Reaktion auf die Ermordung von Nasrallah und anderen Kommandeuren durch Israel, darunter Hamas-Politiker Ismail Haniyeh, in der iranischen Hauptstadt Teheran im Juli.
Nach der Ermordung der wichtigsten Persönlichkeit der Hamas nach der Amtseinführung des neuen iranischen Präsidenten hielt die Welt den Atem an und wartete ab, wie Teheran reagieren würde.
Monatelang blieb diese Reaktion aus und die Spannungen schienen sich angesichts der schwerwiegenden Folgen eines umfassenden Krieges im Nahen Osten zu entspannen.
Aber die Ermordungen Israels und der sich ausweitende Krieg im Libanon haben diese Gleichung schnell verändert.
Am Samstag hielt Netanyahu eine feurige Rede, die sich an den Iran richtete und sagte, dass Israel „das Kräfteverhältnis in der Region verändere“ und dass „es keinen Ort im Iran oder im Nahen Osten gibt, den der lange Arm Israels nicht erreichen wird“.
Nasrallahs Tod sei notwendig, sagte er, um Tausende von Bewohnern, die durch Raketenangriffe der Hisbollah vertrieben wurden, in ihre Häuser entlang der Grenze zum Libanon zurückzuführen und um zu verhindern, dass die Gruppe einen groß angelegten Angriff auf Israel startet.
US-Beamte gehen seit langem davon aus, dass sowohl der Iran als auch die hochrangige Führung der Hisbollah einen umfassenden Krieg mit Israel vermeiden wollten, auch wenn es zu einem Schusswechsel kam.
Eine große Angst für US-amerikanische und arabische Diplomaten ist die Möglichkeit, dass Israel im Iran zuschlägt, möglicherweise gegen dessen Atomanlagen. Der frühere israelische Ministerpräsident Naftali Bennett forderte Israel zur Vergeltung durch die Zerstörung seines Atomprogramms auf.
Aber der Iran hat deutlich gemacht, dass jede Reaktion Israels zu einer weiteren Eskalation führen würde. Irans Präsident Masoud Pezeshkian sagte, die Operation am Dienstag sei „nur ein Teil unserer Macht“.
Laut Malcolm Davis, leitender Analyst für Verteidigungsstrategie am Australian Strategic Policy Institute, achtet Israel wahrscheinlich auf die Nuklearanlagen des Iran, während es über seine Reaktion auf den Raketenangriff Teherans entscheidet.
„Aus Sicht Israels kann es nicht zulassen, dass Iran Atomwaffen erhält. „Es würde sicherlich einen starken Druck innerhalb des Kabinetts von Netanyahu geben, diese Nuklearanlagen anzugreifen und das iranische Atomwaffenprogramm im Wesentlichen umzuwerfen, möglicherweise für Jahre“, sagte Davis gegenüber Becky Anderson von CNN.
Und auch die Hisbollah selbst bleibt ein gefährlicher Gegner für Israel, da sie über ein Arsenal an militärischen Mitteln verfügt, die sie zum Einsatz bringen könnte.
Allerdings glaubt Salam Vakil, Direktor des Programms für den Nahen Osten und Nordafrika im Chatham House, dass Teheran wahrscheinlich auf „etwas Zurückhaltung“ hofft.
„Iran versucht, einige rote Linien niederzureißen, wohlwissend, dass es sich in einer defensiven Position befindet, dass die Hisbollah kompromittiert ist und dass es nicht über die traditionellen konventionellen Fähigkeiten verfügt, um gegen Israel zu kämpfen“, sagte er gegenüber Anderson von CNN.
Die USA, Israels engster Verbündeter und größter Waffenlieferant, sagten, sie würden sich bei ihrer Reaktion auf den Angriff mit Israel abstimmen. Der Sprecher des Außenministeriums, Matthew Miller, versicherte, dass dies Konsequenzen haben werde.
Zerstörer der US-Marine feuerten Abfangjäger gegen die iranischen Raketen ab und in den letzten Wochen haben die USA mehr Truppen und Kriegsschiffe in die Region verlegt.
Seit Beginn des israelischen Krieges in Gaza sind auch US-Truppen das Ziel eskalierender Angriffe von vom Iran unterstützten Stellvertretergruppen. Im Januar wurden bei einem Drohnenangriff auf einen kleinen US-Außenposten in Jordanien drei Soldaten der US-Armee getötet und mehr als 30 Soldaten verletzt.
In dieser Zeit haben die USA wiederholt standhaft an der Seite Israels gestanden. Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte, die USA würden „niemals zögern“, die US-Streitkräfte und ihre Interessen im Nahen Osten zu schützen, und dass die USA weiterhin bereit und „in der Haltung“ seien, ihre eigenen Streitkräfte und Israel zu verteidigen.
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