Über die Ergebnisse hinaus (Straßburg ist 9e (mit 13 Punkten) haben wir den Eindruck, dass sich seit Saisonbeginn etwas getan hat auf dem Platz. Geht es dir auch so?
Ich finde schon jetzt, dass wir eine Gruppe haben, der es gut geht. Ich denke, die Fans sehen uns auf dem Platz spielen. Wir arbeiten in einer guten Atmosphäre, sind gut gelaunt, wir hören zu, wir bemühen uns gerne füreinander … Ich denke, wir sehen es vor Ort. Es gibt auch viele junge Leute (Racing ist in dieser Saison mit einem Durchschnittsalter von 22,1 Jahren der jüngste Kader in L1, Anmerkung des Herausgebers)Es entsteht eine besondere Bindung. Wir verstehen uns, es besteht eine Verbindung.
Im Spiel seid ihr ein sehr geduldiges Team, wenn es um Ballfreigaben geht. Ist das etwas, woran Sie im Training besonders arbeiten?
Ja, wir arbeiten im Training viel daran, es beginnt mit dem, was wir nennen Torschüsse (die sechs Meter). Danach gibt es viele Passrouten, an denen wir arbeiten. Das ist unser Spiel: Wir wollen nicht nur eine Mannschaft sein, die den Ball wirft, wir wollen eine Identität haben.
Wie ermöglicht es einem Spieler, sich in der Mannschaft leichter zu entfalten und so starke Prinzipien zu haben?
Wir haben schon viel mehr Anhaltspunkte: Wenn mein Center den Ball hat, weiß ich, wo ich mich positionieren muss, ich weiß, was ich tun muss. Das Gleiche gilt, wenn es mein Exzentriker ist. Wir müssen viel miteinander kommunizieren, wir machen in vielen Bereichen Fortschritte. Letztlich ist es ein sehr gehaltvoller Spielstil, bei dem wir viel Spaß haben, weil wir viel Ballbesitz haben. Und es gibt uns auch mehr Verantwortung: Wir befinden uns in Situationen, die komplizierter erscheinen, als wenn wir nur den Ball klären würden.
Ich mag es wirklich, gegen schnelle, technische Angreifer anzutreten, die man in großen Spielen finden kann. Ich sage mir gerne: Los geht’s, dieser Typ, er wird nicht passieren, und ich werde ihn blockieren.
Sie haben am Tag nach der Ernennung von Liam Rosenior in Straßburg unterzeichnet. Was war Ihr erster Kontakt mit ihm?
Die erste Sitzung erlebten wir gemeinsam mit der Gruppe. Wenn man mit einem neuen Trainer zu einem neuen Verein kommt, sind alle wieder auf dem gleichen Stand.
Was haben Sie in Ihren drei Monaten bei Rosenior gelernt?
Ich bin erst vor kurzem in die Berufswelt eingestiegen und habe daher nicht viele Trainer kennengelernt. Ich habe viel über meine Positionierung mit dem Ball gelernt. Außerdem spiele ich auf einer etwas anderen Position als bei Rennes, wo ich ein offensiverer Außenverteidiger war. Hier ist meine Rolle mit einer Drei-Mann-Verteidigung defensiver und ich lerne jeden Tag dazu.
Die Liebe zum Verteidigen – musstest du das im Training erzwingen oder steckte es schon in dir?
Das hatte ich schon immer in mir! Ich habe es schon immer geliebt, zu verteidigen, seit ich klein war. Meine Ausbildung erfolgt als Verteidiger, auch wenn ich ein paar Spiele im Mittelfeld gespielt habe, aber ich bin vor allem ein Verteidiger. Mir gefällt es. Auch am Ende der Sitzungen genieße ich es, weiterhin eins zu eins mit meinen Teamkollegen zu spielen, um Spaß zu haben und Fortschritte zu machen.
Wenn wir als Kind zum Fußball kommen, identifizieren wir uns zunächst mit den Offensivspielern, mit denen, die eine Show abliefern. Wie kommen wir zu der Aussage, dass wir sie frustrieren wollen, indem wir sie aufhalten?
Ich mag es wirklich, gegen schnelle, technische Angreifer anzutreten, die man in großen Spielen finden kann. Es ist eine Herausforderung und das macht mir Spaß. Ich sage mir gerne: Los geht’s, dieser Typ, er wird nicht passieren, und ich werde ihn blockieren. Wenn ich in der Defensive gut eingreife, ohne Fehler zu machen, wenn ich den Ball zurückgewinne und meiner Mannschaft zeige, dass ich da bin, dann sind es diese Momente, in denen es mir Freude macht, meinen Job zu machen. Je mehr Duelle ich gewinne, desto mehr Spaß habe ich.
Rennes zu verlassen ist vor allem eine persönliche Entscheidung. Ich hatte das Gefühl, dass ich am Ende des Zyklus angelangt war und eine neue Herausforderung brauchte, um weiterzukommen.
Gab es seit Beginn Ihrer Karriere Duelle mit Gegnern, die Sie stärker beeindruckt haben als andere?
Offensichtlich Mbappé. Er ist so schnell, es ist ein anderes Management. Wir können zum Beispiel zeigen, dass Laster Teil des Spiels ist. (Er spielte letzten April im Halbfinale des Coupe de France mit seinen Nerven, Anmerkung der Redaktion.) Es war auch ein großes Spiel gegen Rafael Leão, als wir in der Europa League gegen Milan spielten.
Können Sie angesichts dieser Art von Spielern sagen, dass Sie noch weit davon entfernt sind?
Nein, so kommt es nicht vor. Natürlich bin ich auf dem Niveau. Nun passieren Fehler, das Ziel besteht nicht darin, sie zu reproduzieren. Gegen Leão im San Siro habe ich ein Duell verloren, aber jetzt kann es korrigiert werden!
Du bist sehr jung nach Stade Rennes gekommen und hast dort alle Spielstärken gespielt. Wie haben Sie letzten Sommer die Entscheidung getroffen, den Verein zu verlassen?
Es ist Fußball. Nach einer Weile müssen Sie auch Entscheidungen für den Fortschritt treffen. Das ist nicht unbedingt einfach, da ich schon seit mehr als zehn Jahren im Verein bin. Aber jetzt ist es eine neue Stadt, eine neue Herausforderung mit Zielen.
Hatte es eine Verbindung zu Julien Stéphan? Haben Sie von ihm das gleiche Vertrauen gespürt?
Ich möchte nicht wirklich ins Detail gehen. Um es kurz zu beantworten: Es ist größtenteils eine persönliche Entscheidung. Ich hatte das Gefühl, dass ich am Ende des Zyklus angelangt war und eine neue Herausforderung brauchte, um weiterzukommen. Es war auch ein Schritt aus meiner Komfortzone.
Während Ihrer Ausbildung wurden Sie nie als Spitzenspieler oder gar als Spieler dargestellt, der eines Tages in der Ligue 1 spielen würde. Hast du es gespürt und wie bist du damit umgegangen?
Ein Leben, eine Karriere, jeder baut es in seinem eigenen Tempo auf. Einige haben sehr starke Eigenschaften und zeigen sich sehr früh. Sie verstehen das Spiel früher, sie sind ab dem 16. oder 17. Lebensjahr bereit. Auch der Fußball verändert sich. Bei anderen ist es etwas später. Ich war schon immer ein harter Arbeiter, ich habe immer an mich geglaubt und es hat sich ausgezahlt.
Wann hast du dir gesagt, dass du Profi werden könntest?
Sobald ich angefangen habe, Fußball zu spielen. Nun ja, wenn man klein ist, denkt man zwar nicht unbedingt darüber nach, aber sobald man im Ausbildungszentrum ankommt, wird es ernst. Hier wird auch Disziplin etabliert. Ich spielte nicht nur, um Fußball zu spielen, sondern um Profi zu werden, um den Rasen im Roazhon Park zu betreten und vieles mehr.
Wovon träumte die sehr junge Guela?
Ich erinnere mich, als ich mit der Familie ins Stadion ging, sagte ich mir, dass ich auf dem Spielfeld sein wollte und dass ich dort sein würde. (Lacht.) Es war das Stade Rennes seiner Zeit, mit Costil im Tor und Mexer in der Verteidigung.
Der Spieler, den Sie erwähnen, ist Mexer, ein Verteidiger, während manche lieber von Ben Arfa gesprochen hätten.
Na ja, ich habe den Spieler an meiner Position beobachtet! Im Nachhinein denke ich, dass nicht jeder die Spiele auf die gleiche Art und Weise verfolgt. Bei einigen geht es nur um Spaß. Ich versuche immer, das Verhalten des Spielers, seine Kontrollen, seine Pässe und seine Spielabsichten zu beobachten, damit ich sie auf dem Spielfeld auf meinem Niveau umsetzen kann.
In der Saison 2021-2022 erlitten Sie einen Kreuzbandriss. Wie geht man mit dieser schweren Verletzung in einem für einen jungen Spieler entscheidenden Moment um?
Ich erinnere mich, dass es nach der Vorbereitung war, als ich gleichzeitig mit meinem Bruder begann, mit den Profis zu trainieren. Anfangs war das natürlich sehr frustrierend und enttäuschend, aber nach der Operation konnte ich sofort wieder in den Arbeitsmodus zurückkehren, damit diese Verletzung der Vergangenheit angehört.
Ich wünschte, ich habe ihn nie als Superstar gesehen, wie das bei manchen der Fall sein könnte. Für mich bleibt er mein kleiner Bruder.
Wir haben oben ein wenig darüber gesprochen, aber um uns auf die Familie zu konzentrieren: Wie haben Sie die Entwicklung an der Seite Ihres kleinen Bruders (Désiré Doué) erlebt, der schon in jungen Jahren als großes Talent galt?
Er ist mein kleiner Bruder, also haben wir jeden Tag zusammen im Garten gespielt, und ich habe ihn nie als Superstar gesehen, wie es manche Leute taten. Für mich bleibt er mein kleiner Bruder. Offensichtlich war es inspirierend und motivierend zu sehen, wie er auf dem Platz stets überragende Leistungen erbrachte oder glänzte. Ich wollte das Gleiche tun! Wir haben uns wirklich gegenseitig motiviert, wir waren die ganze Zeit zusammen, auch um außerhalb des Fußballs zu arbeiten. Es tat gut, gegen ihn anzutreten, und selbst für ihn war es gut, gegen einen guten Verteidiger zu lernen. (Lacht.) Wir haben viele Einzelgespräche geführt, es war wirklich schön.
Wir konnten hören, wie die Leute sagten, dass du nur da warst, weil dein kleiner Bruder da war. Das müssen Sie gehört haben.
Ja, offensichtlich habe ich es die ganze Zeit gehört. Aber hey, ich habe nicht zugehört. Ich konzentrierte mich auf das, was ich tun konnte, glaubte an mich selbst und wusste, dass meine Zeit kommen würde.
Er ist dein kleiner Bruder, aber hat er dir mit seiner Frühreife trotzdem zu Beginn deiner Karriere geholfen?
Er kam etwas vor mir bei den Profis an, also redete er viel mit mir und gab mir einige Ratschläge, als ich an der Reihe war. Es ist lustig, weil es von meinem kleinen Bruder stammt, aber es hat mir wirklich geholfen.
Sie waren die ganze Zeit zusammen, als Sie beide im Stade Rennes spielten. Hatten Sie ein wenig Angst, als Sie nicht mehr im selben Verein wie er waren?
Überhaupt nicht, denn ich weiß, dass wir uns sehr nahe stehen und die Bindung so nicht verloren geht, auch wenn wir jetzt bei zwei verschiedenen Vereinen spielen. Wir telefonieren ständig miteinander, wir sehen uns immer noch oft. Jeder hat seine Herausforderung und ich bin sehr froh, dass wir erfolgreich sein können. Es ist das Wichtigste, weiterhin Fortschritte zu machen.
Seit letztem März sind Sie ivorischer Nationalspieler. Wie fühlt es sich an und welche Verbindung haben Sie zu diesem Land?
Mein Vater ist Ivorer, ich fahre seit meiner Kindheit in die Elfenbeinküste, das sind meine Wurzeln und ich bin stolz darauf, diese Farben zu repräsentieren. Sie hatten Verbindungen zum Afrikanischen Nationen-Pokal hergestellt, aber man muss wissen, wie man sich anpasst, und es war ein Traum. Es gibt kein Problem, ich bin einfach glücklich.
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