Der großartige Saisonstart von Nottingham Forest

Die Fans von Nottingham Forest schweben derzeit auf Wolke sieben. Der Grund? DER Rote befinden sich nicht im schwachen Unterleib der Premier League, wie es in früheren Saisons möglicherweise der Fall war. Es ist ihnen viel besser gelungen. Nach zehn Tagen der Meisterschaft belegt Nottingham Forest den dritten Platz in der Premier League-Wertung, hinter den beiden Giganten Liverpool und Manchester City. Eine Premiere seit 1988. Eine Position, die der Klub aus dem Osten Englands nicht verdient hat, die aber angesichts der Ergebnisse der vorherigen Saisons von Nottingham und seines Managements, das zu wünschen übrig ließ, überraschend sein könnte.

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Forest ist seit seiner Übernahme im Jahr 2017 im Besitz des griechischen Geschäftsmanns Evangelos Marinakis und kehrte 2022, 23 Jahre nach seinem letzten Auftritt, in die Elite des englischen Fußballs zurück. Begierig darauf, in PL weiterzumachen Knifflige Bäume wegen ihrer kolossalen Ausgaben und ihrer zahlreichen Rekruten für Aufsehen gesorgt. Nottingham Forest gab im Sommer vor zwei Jahren beachtliche 161,95 Millionen Euro für 21 Rekruten auf dem Transfermarkt aus. Genug, um es Steve Cooper zu ermöglichen, ein Team zusammenzustellen, das in der Lage ist, in der englischen Elite zu bleiben. Dies ist dem schottischen Trainer auch in der Saison 2022-2023 gelungen. Doch in der Folge führten die mehrfachen Rückschläge seiner Mannschaft zu seiner Entlassung im Dezember 2023. Als Ersatz verpflichtete Nottingham Nuno Espirito Santo. Der ehemalige Wolverhampton-Manager hatte die Mission, Forest in der PL zu halten. Ein erfolgreiches Ziel, nicht ohne Schwierigkeiten – Nottingham erhielt vier Strafpunkte wegen Verstoßes gegen die Finanzregeln der Premier League – und belegte in der vergangenen Saison den 17. Platz.

Eine ehrgeizige Taktik, ein Chris Wood in Flammen

In dieser dritten Saison in Folge in der PL war das Ziel der Bewohner des City Ground dasselbe. Aber es ist klar, dass es dem englischen Klub derzeit besser geht als erwartet. In seinen ersten zehn Ligaspielen musste Nottingham nur eine Niederlage hinnehmen, und zwar gegen Fulham (0:1). Die Mannschaft von Nuno Espirito Santo, die fünfmal siegreich war, ist die einzige Mannschaft, die Liverpool in dieser Saison Mitte September (0:1) geschlagen hat. Als Anhänger des 4-2-3-1 glänzt diese Formation nicht mit Ballbesitz (durchschnittlich 41,5 % seit Saisonbeginn). Sondern durch seine feste Verteidigungsbasis (zweitbeste Verteidigung), verkörpert durch das Duo Nikola Milenković – Murillo in der Innenverteidigung, und durch seinen kompakten Block, der es ihm ermöglicht, den Gegner hoch zu drücken, mit Nicolás Domínguez und Ryan Yates in der Mitte. Sobald der Ball zurückerobert ist, projiziert das Team zahlenmäßig, indem es die Geschwindigkeit seiner Flügelspieler – Callum Hudson-Odoi und Anthony Elanga – und die Projektion in den Halbräumen seiner angreifenden Mittelfeldspieler – Morgan Gibbs-White oder Elliot Anderson – nutzt, um sie zu finden Chris Wood zum Abschluss.

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Der neuseeländische Nationalspieler ist zweifellos der Name, über den auf der Forest-Seite am meisten gesprochen wird. Der 32-Jährige wurde von der Premier League für seinen turbulenten Monat Oktober belohnt und traf seit Saisonbeginn achtmal. Nur Erling Haaland schneidet besser ab als er. Der gebürtige Aucklander wurde im Juli 2023 endgültig von Newcastle nach Nottingham versetzt und wird das finden Elsterndiesen Sonntag während des 11. Tages von PL. Mit dem Ehrgeiz, sein ehemaliges Team zu untergraben und Nottingham die Fortsetzung seiner guten Dynamik zu ermöglichen.