Xavier Simoneau hat in der Nebensaison besonders hart gearbeitet. So sehr, dass er rechtzeitig für das Trainingslager der Canadiens bereit war, nachdem er sich im vergangenen März einer Operation an seiner linken Schulter unterzogen hatte.
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„Ich wusste zunächst nicht, ob ich rechtzeitig zurück sein würde. [pour le camp]Simoneau gestand ein paar Stunden vor einem Vorbereitungsspiel gegen die New Jersey Devils: „Ich habe im Sommer sehr hart gearbeitet.“
Simoneau machte keinen Hehl daraus. Das Ende der letzten Saison und der Sommer schienen ihm sehr lang. Aber die Operation war es wert, denn er hatte eine Zeit lang gelitten, bevor er sich entschied, sich unters Messer zu legen.
„Die Schulter hat nicht mehr mitgemacht. Ich habe versucht, einige Spiele zu spielen, aber irgendwann muss man an seine Karriere denken“, sagte der 22-jährige Spieler, der sich inzwischen von seiner Operation erholt hat.
„Ich bin zu 100 % fit und bereit loszulegen“, sagte er mit einem Lächeln im Gesicht. Er wird jedoch noch viel zu tun haben, wenn er sich einen Platz bei den Canadiens erkämpfen will. Im Angriff sind nicht viele Plätze frei und mehrere andere junge Spieler streben ebenfalls in die gleiche Richtung.
„Das macht hungrig. Du kannst heute Abend nicht zum Spiel kommen [mardi soir] und bemitleide dich selbst, weil gestern alle gut gespielt haben [lundi]. Es liegt an der gesamten Mannschaft, gut zu spielen und Leistung zu bringen.“
Ein schwieriger Weg
Mit einer Größe von 1,70 m hat Simoneau bereits einen Vorsprung. Kleine Spieler sind in der National Hockey League (NHL) nicht beliebt, nachdem die Vegas Golden Knights und die Florida Panthers, zwei schwere Teams, zwei Meisterschaften in Folge gewonnen haben.
Und das ist ihm sehr wohl bewusst. Er lässt sich jedoch von seiner geringen Körpergröße nicht entmutigen, denn er hat auf jedem Niveau, auf dem er gespielt hat, alle Erwartungen übertroffen.
„Es liegt in meiner DNA. Ich war schon immer kleiner und in meinem Kopf geht es darum, den anderen zu beweisen, dass ich mit den größeren Jungs mithalten kann. Das versuche ich Spiel für Spiel.“
Die Gelegenheit dazu bekommt er am Dienstagabend, wenn mit Michael Pezzetta und Florian Xhekaj zwei Spieler an seine Seite wechseln, die jede Menge Energie mitbringen.
