SAN FRANCISCO | Vor dem Bau eines neuen Stadions vor 25 Jahren hatten die San Francisco Giants einen Wert von weniger als 200 Millionen US-Dollar und zogen die schlechtesten Zuschauermengen im Baseball der Major League an. Wie die Expos. Heute hat das Team einen Wert von fast 4 Milliarden US-Dollar und ist eines der bestbesuchten Teams in der MLB.
Ich wollte noch einen letzten Text schreiben, um meinen Aufenthalt in Oakland zum Abschluss der A’s abzuschließen. Bevor ich zurückkam, hatte ich einen Tag frei und ging über die Brücke, um mir die Giants anzusehen. Seitdem geht mir nicht mehr aus dem Kopf, was ich in dieser Kolumne schreiben werde.
Kein Geschäftsmann und Politiker kann in die Zukunft blicken. Aber wir können in die Vergangenheit blicken, und es ist ziemlich faszinierend zu sehen, wie wir ihr entkommen sind, wenn wir die Geschichte der Giants analysieren.
Ältere Leute sagen oft, dass ein neues Stadion gebaut werden musste, um die Expos zu retten. Aber die meisten Quebecer unter 40 Jahren, so wie ich, bezweifeln das.
Denn wir kannten vor allem die Expos nach 1995. Als die Mannschaft schrecklich war, als es teilweise weniger als 3.000 Zuschauer gab, als Termel Sledge einer der guten Schlagmänner war.
In dem, was die älteren Menschen „Unsere Lieben“ nannten, gab es nichts Liebenswertes mehr. Das haben wir noch nicht erlebt. In diesen Jahren waren viermal mehr Fans auf der Tribüne als in unserem.
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Daher ist es für meine Generation einfacher zu sagen, dass es in Montreal nichts mehr mit Baseball zu tun hatte.
Für das Franchise ändert sich alles
Aber wir waren auf dem Feld. Und die Zukunft beweist es, nicht annähernd. Um das zu verstehen, müssen wir zu den Giants zurückkehren.
Es war nicht schön, was mit diesem Franchise passierte, als es im alten Candlestick Park aus dem Jahr 1956 spielte. 1976 war bei seinen Spielen keine Katze zu sehen. Das Team war faul. Sie stand kurz davor, nach Toronto zu ziehen.
Das Team erholte sich, aber 1992 begann es erneut sehr schlecht zu laufen. Das Einkommen war nicht da. Es brauchte ein neues Stadion, aber niemand wollte zahlen.
So konnte eine Gruppe einen Plan für den Umzug des Teams nach Tampa ausarbeiten. Der Bürgermeister von San Francisco war empört und schaffte es, mehrere lokale Geschäftsleute zusammenzubringen. Wieder einmal konnte der Umzug vermieden werden. Und diese Geschäftsleute gaben 357 Millionen Dollar für den Bau eines neuen Stadions aus, das im Jahr 2000 eröffnet werden soll. Sie erhielten 15 Millionen Dollar an öffentlichen Geldern.
Es ist eines der schönsten Stadien der Welt. Seit ihrer Gründung haben die Giants Geld wie Wasser verdient, drei World Series gewonnen und ihr Stadion regelmäßig gefüllt, und der Wert des Teams ist von 200 Millionen Dollar auf 4 Milliarden Dollar gestiegen.
Auch wenn es sehr schlecht lief, war es eine gute Idee, in San Francisco durchzuhalten.
Das Giants-Stadion liegt in einer Gegend, in der es vorher nichts Schönes gab. Es war ein eher lebloser Bereich der Innenstadt mit mehreren Lagerzentren entlang der Uferpromenade. Heute ist es eine der schönsten Ecken von San Francisco.
Wir können auch über die Zwillinge reden. Es ist die gleiche Geschichte. Im Jahr 2001 war das Team weniger als 100 Millionen Dollar wert und lockte niemanden mehr in seinen alten Metrodome. Die Besitzer der Major League Baseball stimmten dafür, die Twins zu eliminieren. Das Team sollte nach Vegas oder Portland umziehen.
Doch mit Hilfe der Stadt gelang es dem Management der Twins, ein neues Stadion in der Innenstadt von Minneapolis zu bauen, das 2010 eröffnet wurde. Es kostete 435 Millionen US-Dollar und wurde zu 60 % aus öffentlichen Mitteln finanziert. .
Heute sind die Zwillinge 1,5 Milliarden Dollar wert. Das Team lockt jeden Abend durchschnittlich 25.000 Zuschauer an.
Das Stadion hat den nördlichen Teil der Innenstadt völlig verändert. „Was früher triste Parkplätze waren, sind heute wunderschöne Parks. Aus ehemaligen Lagerhäusern sind Ateliers, schöne Büros und Arbeitsbereiche für die Zusammenarbeit geworden. „Die Branche ist in vollem Gange“, fasste der Medienkolumnist zusammen. Ballpark Digest Kevin Reichard, im Jahr 2014.
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Auch die Padres können in die Diskussion einbezogen werden. Es lief wirklich nicht gut und anstatt den Club zu verlegen, kaufte McDonald’s-Gründer Ray Kroc ihn, um sicherzustellen, dass er in San Diego blieb. Schließlich wurde ein neues Stadion gebaut und die Padres werden nicht gehen.
Es hätte funktioniert, wie überall
Sie werden mir sagen, dass der Major-League-Baseball in Montreal nicht mehr so gut ankommt. Ich weiß. Aber wenn vor dem Zusammenbruch der Expos (Ende der 90er Jahre) ein Stadion gebaut worden wäre, wäre das Interesse am Baseball meiner Überzeugung nach leicht von einer Generation auf die nächste übergegangen.
Beim Giants-Spiel am Freitagabend waren nicht nur große Baseball-Fans anwesend. Es gab Familien, die das lange Rutschen in der großen Coca-Cola-Flasche im linken Feld genossen. In einem Barbereich im Mittelfeld saßen einige junge Leute, die etwas tranken. Es gab junge Frauen in ihrer besten Sonntagskleidung, die Selfies machten.
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Es wurde cool, zu den Giants nach San Francisco zu gehen. Es ist eine gute Idee, dorthin zu gehen.
Nein, die Expos wären wahrscheinlich nicht so viel wert wie die Giants heute, wenn ein Stadion gebaut worden wäre. Andererseits verstehe ich nicht, warum die Dinge nicht so sein sollten wie in Minnesota. Und beachten Sie, dass alle großen Baseballclubs mittlerweile einen Wert von mehr als 1 Milliarde US-Dollar haben Forbes.
Ja, für kleinere Märkte im Baseball ist es schwierig. Aber wenn Toronto Jahr für Jahr über eines der besten Zuschauermengen im Baseball der Major League verfügt und zu den reichsten Teams der Liga gehört, warum hätte Montreal dann nicht ein kleinerer, aber lebensfähiger Markt sein können?
