Zwischen großartigen Leistungen, Zuverlässigkeitsproblemen und extremen Wetterbedingungen hatten Sie eine arbeitsreiche Woche in Chile.
Tatsächlich hatten wir drei große Tage mit einigen Unterschieden zwischen den einzelnen Etappen. Es ist klar, dass die Woche nicht einfach war. Es gab drei Rallyes in einer mit unterschiedlichen Profilen und wechselnden Bedingungen.
Am Freitag hatten wir einen wirklich guten Start mit einer sehr guten ersten Runde und waren nah an der Spitze. Beim zweiten Durchgang, am ersten Nachmittag, löste sich der Generatorriemen. Unterwegs schaffe ich es, es provisorisch zu reparieren und indem ich den Carbon-Lüfter austausche, der sehr scharf ist, durchbohre ich einen Wasserschlauch. Wir mussten mit Colsons und Klebeband improvisieren, ein bisschen wie MacGyver. Am Ende haben wir sechs Minuten Strafe kassiert, das war super frustrierend. Wenn wir nichts getan hätten, wäre das Auto sowieso auf der Bühne stehen geblieben. Laut meinem Ingenieur sprang der Riemen ungefähr alle sechs Kilometer, wenn es zu Kompressionen oder Sprüngen kam. Es blieb lange genug an Ort und Stelle, um den Akku aufzuladen.
Danach war ich natürlich etwas wütend, aber ich musste ruhig bleiben. Während ich an jedem Glied am Riemen arbeitete, drehte Alex die Reifen, das Timing war eng. Trotz dieser Ungewissheit über das Auto und der Warnungen in den Wertungsprüfungen gelang es uns, ein zweites Mal zwei Zehntel weniger als Null zu fahren, und beim letzten Mal einen Kratzer. Ich habe in den Etappen alles optimiert, indem ich fleißig war, ohne es zu übertreiben.
Als ich am Samstag als Zweiter auf der Straße startete, war ich sehr zufrieden mit unserer Leistung. Wir verloren 30 Sekunden gegen Rovanperä, der den ganzen Tag dominierte, und wir schnitten beispielsweise besser ab als Tänak. Die Mission am Samstag bestand darin, Plätze zu ergattern, um am Sonntag weiter zu fahren. Am Ende war es besser, am nächsten Tag vorne zu starten, aber wir haben gute Punkte geholt.
Am Sonntag sollte es regnen, und wenn es dort zu regnen beginnt, ist es ähnlich wie in Großbritannien. Für uns war der Tag gut, denn abgesehen von Ogier liegen die Abstände recht nah am Üblichen. Am Samstagabend wollten wir uns den fünften Platz sichern, ohne wirkliches Risiko einzugehen. Unsere Ambitionen waren geringer als an anderen Tagen. Außerdem hatten wir in der Meisterschaft nicht mehr viel zu spielen und es wäre dumm gewesen, auf den letzten Wertungsprüfungen des Jahres auf Schotter zu fahren.
Bei einer Rallye, die wir im Gegensatz zu den anderen entdeckten, haben wir bewiesen, dass unsere Vorbereitung sehr gut funktioniert hat. Wir waren im Match und hatten mit Alex einen nahezu fehlerfreien Ballwechsel.
Was halten Sie vom Profil der Wertungsprüfungen dieser Rallye, die Sie entdeckt haben?
„Der Freitag war super intensiv mit Wänden auf jeder Seite. Die Kanten sollten Sie auf keinen Fall berühren. Die Straßen sind rund und fließend mit wunderschönen Seilen und Höhenunterschieden, es war wirklich großartig.
Der Samstag war eher im Bergstil mit vielen Tempowechseln. Sehr sanfte Abfahrten und plötzlich einige Serpentinen. Der Sonntag war wie üblich etwas kurz, aber anders, da es auf jeder Etappe Schlamm gab. Bei diesen nebligen Bedingungen, und ich sagte es live, war ich etwas zwiegespalten, ob ich die Etappen komplett durchhalten konnte. Es gab keinen Helikopter, auf Sonderprüfungen hätte die Bodenunterstützung nur schwer vor Ort sein können und vor allem konnten wir an manchen Stellen kaum etwas sehen. Es gab ziemlich viele Himmel und ich hoffte nur, nicht auf eine Böschung oder eine Kreuzung abzubiegen, wo sich Zuschauer aufhalten würden. Manchmal war es definitiv blind, man musste perfekte Ergebnisse erzielen. Ich denke, wir könnten im Vergleich zum Normalzustand mindestens 1 bis 2 Sekunden/km verlieren. Unter diesen Bedingungen ist es meiner Meinung nach keine Frage der Leistung, sondern vielmehr die Frage, wer der Dümmste ist (lacht).“
Nun geht es zum Saisonende wieder auf Asphalt. Wie sieht die Vorbereitung für Mitteleuropa aus?
„Am Ende der Woche werde ich einen Tag in Österreich verbringen. Auch bei RallyLegend können wir in der darauffolgenden Woche mit dem Puma fahren. Dies ist praktisch, um wieder in den Asphaltmodus zu gelangen. Ich habe diese Veranstaltung im Jahr 2020 geliebt, auch wenn sie während der COVID-19-Pandemie mit weniger Zuschauern stattfand. Dies wird eine umfassende Testsitzung sein. Ansonsten habe ich das Team wie letztes Jahr gebeten, an der Erbst-Rallye teilzunehmen, aber leider hatte das Team andere Prioritäten.“
Was wird Ihr Ziel für Ihre Veranstaltung sein?
„Ich hatte in Chile große Hoffnungen und sagte mir, dass es die letzte Schotterrallye der Saison war und dass es möglich war, wirklich ein gutes Ergebnis zu erzielen. In Mitteleuropa scheint es mir komplizierter zu sein, jedenfalls mehr als in Japan.
Da wir am Freitag als Fünfter starten, sieht es für uns wirklich kompliziert aus. Wir haben das letztes Jahr gesehen, als die Straße schnell voller Schlamm war, nachdem ein paar Autos vorbeigefahren waren, und sogar nur eines mit Thierry, das die Straße schnell verrottete. Wir werden versuchen, auf Asphalt unser erstes Podium zu erringen, aber es wird nicht einfach sein. Ich habe ein wenig Erfahrung mit solchen Bedingungen, insbesondere Le Touquet 2019, wo die Entwicklung der Straßen enorm war. Ein bisschen auch in den Vogesen Grand Est. Letztes Jahr war ich in Mitteleuropa in einer anderen Situation mit ziemlich ähnlichen Bedingungen bei jeder Rallye2.
Diese Situation kann sehr frustrierend sein, aber Sie müssen versuchen, nicht zu viel zu fahren, um den Zeitverlust auszugleichen. Man kann auch schnell fatalistisch werden und sich durch zu große Annahmen in der Ferne wiederfinden.“
