Brendan Gallagher ist für die Montreal Canadiens zum Elefanten im Raum geworden.
Die Beziehung zwischen Gallagher und Martin St-Louis ist nicht mehr das, was sie einmal war.
Schlimmer noch, es wird schlimmer. Tatsächlich scheint es, als könnten sie einander nicht mehr spüren. Das Unbehagen zwischen den beiden Männern wächst, und wir können nicht länger so tun, als ob St-Louis Gallagher nicht mehr auf dem Bild sehen kann, selbst in einer unbedeutenden Rolle in der vierten Zeile.
St. Louis ist so unfähig, dass es den Veteranen ignoriert.
Gallagher befindet sich mit seinem lächerlichen Vertrag über 6,5 Millionen US-Dollar pro Saison bis 2027 im Überlebensmodus und ist gezwungen, sich in eine Rolle zu entwickeln, die ihm nicht passt.
Und die nackte Wahrheit ist, dass jeder in der Organisation genau weiß, dass Gallaghers Zukunft besiegelt ist. Im Jahr 2025 eingelöst? Es steht praktisch in den Himmel geschrieben.
Doch trotz seines fast garantierten Platzes auf der Buyout-Liste schleppt der Veteran sein Unbehagen in die Umkleidekabine wie eine Last, die zu schwer ist, um es zu tragen.
Schlimmer noch, er benimmt sich wie ein Idiot, weil Martin St-Louis ihm kein Vorsprechen in den Top 9 gegeben hat. Jeder hatte das Recht auf ein Vorsprechen, selbst die unbekanntesten Klempner.
Aber nicht Gallagher hat ihn fertig gemacht. Er ist nicht mehr der Krieger von gestern. Er wurde zu einem wandelnden BAD.
Martin St-Louis seinerseits scheint das, was Gallagher in der Vergangenheit vertrat, auf den Kopf gestellt zu haben. Die Art und Weise, wie er ihn während dieses Lagers ignorierte, ist demütigend.
Während der Pressekonferenzen wurde Gally nicht erwähnt. Kein Hinweis auf eine wichtigere Rolle. Nichts. Gallagher ist nicht länger Teil der Pläne, und das weiß jeder.
Doch das Besorgniserregendste an all dem ist die offensichtliche Spannung zwischen den beiden Männern. Wir haben vielleicht keine schockierende Aussage, um ihre Feindseligkeit zu bestätigen, aber die flüchtigen Blicke und der völlige Mangel an Interaktion sprechen für sich.
Gallagher ist unsichtbar. Aber wir sehen ihn immer noch aus der Ferne schmollen.
Es ist, als hätten St. Louis und Kent Hughes bereits ihre Köpfe gereinigt. Eishockey ist heute etwas für junge Leute und Gallagher ist ein Dinosaurier in dieser neuen Ära.
Ein Dinosaurier mit endlichem Körper. Ein schmollender Dinosaurier. Ein Dinosaurier, der nicht mehr auf dem Eis, sondern auf der Tribüne sein sollte.
Niemand möchte es wirklich laut sagen, aber jeder weiß, dass Gallagher nicht mehr lange da sein wird.
Mit 32 Jahren, seinem abgenutzten Körper und den besten Jahren hinter sich, ist er dem Untergang geweiht.
Zur Erlösung verurteilt. Auf der linken Seite der 4. Reihe gedemütigt zu werden, obwohl er ein Rechtsaußen ist. Verdammt, sich in seinem letzten Lebensjahr in der NHL in der Obhut seines Trainers wiederzufinden.
Sogar sein Einfluss in der Umkleidekabine wurde beeinträchtigt. Seine Anwesenheit ist eine unangenehme Erinnerung daran, was er nicht mehr ist. Das Unbehagen ist real und das Ende rückt immer näher. An einer Übernahme im Jahr 2025 besteht kein Zweifel mehr.
Im Moment spielen alle Strauß. Wir ließen ihn hier und da ein paar Minuten spielen, auf einer vierten Linie, wo er offensichtlich nicht hingehört, als ob wir versuchen würden, ihn sanft zum Ausgang zu drängen, ohne zu viel Lärm zu machen.
Aber die Wahrheit wird bald ans Licht kommen: Brendan Gallagher war jahrelang ein Schatten seiner selbst und Martin St-Louis ist nicht mehr bereit, einen Spieler zu verteidigen, den er nicht mehr will.
Gallagher ist sauer auf St. Louis. Aus mehreren Gründen.
Martin St-Louis hat deutlich gemacht, dass er junge Spieler gegenüber abgenutzten Veteranen bevorzugt. Aber was Gallagher schockiert, ist die Art, wie er behandelt wird.
Seiner Meinung nach wird er im Gegensatz zu anderen Veteranen, die einen gewissen Respekt für ihre geleisteten Dienste genießen, buchstäblich beiseite geschoben, ohne Rücksicht auf das, was er in der Vergangenheit erreicht hat.
Ihn in eine vierte Reihe zu verbannen und darüber hinaus auf den linken Flügel, wo er doch ein geborener Rechtsaußen ist, wäre, als würde man einen Nagel in den Sarg seiner Karriere schlagen. Und St-Louis weiß das sehr gut.
Gallagher, der einst der König der Umkleidekabinen war, befindet sich in einer demütigenden Lage. Schlimmer noch: St-Louis machte sich nie die Mühe, diese Entscheidung öffentlich zu rechtfertigen.
Ist das ein bewusster Wunsch, Gallagher klarzumachen, dass seine Zeit vorbei ist?
Der Stürmer sollte dennoch daran erinnert werden, dass Gallagher auf der Tribüne sitzen würde, wenn es auf dieser Erde, oder besser gesagt auf diesem Eis, echte Gerechtigkeit gäbe.
Wenn es echte Gerechtigkeit gäbe, hätte Marc Bergevin ihm diesen Auftrag nie erteilt und er wäre bereits im Ruhestand. Wenn Gallagher also einen Witz darüber macht, wie er behandelt wird, sagen wir, dass CH-Fans ihm die Wahrheit ins Gesicht sagen wollen.
Wenn Martin St-Louis Gallaghers Leistung nicht öffentlich in Frage stellen wollte, dann vielleicht deshalb, weil jeder die Antwort bereits kennt: Der körperliche Verfall ist offensichtlich.
Mit 32 Jahren hat Gallagher unglaublich viele Verletzungen erlitten, die unbestreitbare Nachwirkungen hinterlassen haben. Seine zahlreichen Handoperationen, sein intensives Spiel, das ihm Erfolg verschaffte, all das hat seinen Körper so sehr strapaziert, dass es kein Zurück mehr gab.
Gallagher hat Schmerzen. Er tut überall weh. Der Hektik der National Hockey League hält er nicht mehr stand.
Gallagher, einst ein lautstarker Anführer und eine inspirierende Figur für junge Menschen, ist heute ein wandelndes Unwohlsein.
Seine Kollegen respektieren ihn natürlich, aber seine peinliche Situation sorgt für eine seltsame Atmosphäre in der Umkleidekabine.
Wie kann man einen Spieler unterstützen, der nicht mehr in der Lage ist, mitzuhalten, obwohl er weiß, dass er das Weiterkommen der Mannschaft verhindert, indem er einen erheblichen Teil der Gehaltsabrechnung und der Eiszeit eines Spielers in Anspruch nimmt, der viel nützlicher wäre als er?
Gallagher weiß, dass er ein Problem ist, dass er DAS PROBLEM ist, auch wenn er sich weigert, es öffentlich zuzugeben. Und dieses Unbehagen spürt jeder.
Das ist die heiße Kartoffel, an die sich niemand heranwagt. Sogar Martin St-Louis, der immer offen und direkt war, meidet das Thema.
Aber hinter den Kulissen sind die Diskussionen viel offener. Gallagher hat in diesem Team, das sich im Umbruch befindet, keinen Platz mehr.
Das Schlimmste an dieser Situation ist, dass Brendan Gallagher keinen Ausweg hat. Im Gegensatz zu einigen Veteranen, die in Europa oder anderswo in Nebenrollen ein zweites Leben finden, scheint Gallagher festzustecken.
Er ist tief in Quebec verwurzelt, und seine familiären Bindungen (insbesondere zu seiner Verlobten Emma Fortin) verbinden ihn mit Montreal. Eine Verbannung nach Europa zum Abschluss seiner Karriere erscheint daher unwahrscheinlich.
Und in der NHL? Welches Team möchte einen erschöpften, überbezahlten Spieler verpflichten? Gallagher hat einfach keinen Markt mehr. Die Montreal Canadiens sind zu seinem goldenen Gefängnis geworden.
Brendan Gallagher weiß, dass seine Zeit mit dem Kanadier gezählt ist. Doch anstatt diese Realität mit Anmut zu akzeptieren, kämpft er weiterhin gegen eine Strömung, die zu mächtig für ihn ist … indem er schmollt.
Er klammert sich an eine Führungsrolle, die er nicht mehr übernehmen kann, und das bringt alle im CH-Umfeld in Verlegenheit, ja sogar in Unannehmlichkeiten.
Journalisten ließen es nicht versäumen, darauf hinzuweisen, dass Gallagher offenbar in einer gefährlichen Spirale steckt, da er sich seiner zunehmend offensichtlichen Grenzen in der NHL bewusst ist.
Seine Frustration und sein Gefühl der Hilflosigkeit scheinen ihn zu einem immer destruktiveren Vorgehen auf dem Eis veranlasst zu haben.
Es scheint, dass die Zeit für ein entschlossenes Eingreifen gekommen ist. Es wird allgemein erwartet, dass Martin St-Louis hinter den Kulissen aktiv wird und Kent Hughes persönlich darum bittet, Gallaghers Vertrag bei der ersten Gelegenheit im nächsten Sommer aufzukaufen.
Es ist übrigens klar, dass er sie bereits gefragt hat. In der Zwischenzeit ist es besser, ihn auf die Tribüne zu schicken, als links von der 4. Reihe.
Irgendwann ist es an der Zeit, die Realität zu akzeptieren.
