Der Ire Leinster qualifizierte sich für das Rugby-Champions-Cup-Finale, indem er am Samstag im Croke Park, Dublin, die englische Mannschaft Northampton mit 20:17 besiegte, und trifft am Sonntag in London auf Stade Toulouse oder die gegnerischen Harlequins um den Titel.
Leinster strebt einen fünften Europameistertitel an, nachdem er die letzten beiden Endspiele gegen La Rochelle verloren hat. Den Rekord hält Toulouse mit fünf Trophäen.
Die Iren, die fast zu Hause spielten, in ihrer Stadt, aber in einem anderen Stadion als ihrem, dominierten das erste Drittel weitgehend und führten zur Pause mit 15:3, kurz darauf dank des dritten persönlichen Versuchs der irischen Mannschaft mit 20:3 . Flügelspieler James Lowe.
Doch am Ende des Spiels hatten sie Angst, nachdem sie am Fuß von Fly-Half Ross Byrne mehrere Fehlschläge erlitten hatten, die sie in Sicherheit gebracht hätten. Die Engländer kamen durch einen Versuch von Tom Seabrook, der sechs Minuten vor Schluss eingewechselt wurde, wieder auf drei Punkte zurück.
Leinsters Kapitän und dritte Reihe Caelan Doris entlastete sein Team, indem er Northamptons letzten Versuch eine Minute vor Schluss mit einem in einer Neugruppierung erzielten Elfmeter besiegte.
„Wir gingen voran, aber wir wussten, dass Northampton eine sehr starke Angriffsmannschaft ist. Wir haben ihnen zu viele Chancen gegeben“, sagte James Lowe.
