Die Tränen von Iga Swiatek, das ist das Bild, das dieses Finale des Masters 1000 in Madrid an diesem Samstag abschloss. Am Ende ihres spannenden Matches gegen Aryna Sabalenka, das sie am Ende gewann (7-5, 4-6, 7-6), ließ die Polin ihren Emotionen freien Lauf. Sie hat jedoch auch andere Titel (19) gewonnen, darunter den Master. Aber dieses Finale war ebenso intensiv Wie spektakulär und bildete den Abschluss eines Turniers, das der Nummer 1 der Welt noch entgangen war. Während ihr letztes Jahr der Titel in der spanischen Hauptstadt von derselben Sabalenka aberkannt wurde, setzte sie dieses Mal ihre ganze Kraft in den Kampf um eine große Revanche.
Der Beginn des Kampfes hatte zeitweise die Atmosphäre eines Boxkampfes, bei dem die beiden Kämpfer die Distanz durchbrachen, um hart, schnell und gut zuzuschlagen. Der Pole und der Weißrusse lieferten einen ersten Satz ab, der von kurzen, hochwertigen Schlagabtauschen mit heftigen Schlägen und brillanten Schüssen geprägt war. Beginnend mit dem ersten sehr soliden Rückspiel von Sabalenka, um sich zu brechen und in Form zu kommen, nachdem er seine ersten Bälle sehr fieberhaft angegangen ist.
Dann litt der Weltranglisten-Erste der Reihe Nach. Vor allem bei ihrem Put-in-Play, bei dem sie mitten im ersten Satz drei Breakbälle auslöschte und auf 3:3 zurückkam, bevor sie im besten Moment ihrem Zweitplatzierten im WTA-Ranking den Aufschlag stahl. Mit 6:5, dann 7:5 zum Schluss, vor allem dank eines Außen-Asses, der den Satzball sicherte, übernahm Swiatek die Führung, bevor der Boxkampf nach einer Stunde in eine Pattsituation geriet.
Hat Tennis noch einen Chef?
Und aus dem Spiel wurde Ein Treffen
Allmählich wurde der Schlagabtausch um einige Schüsse verlängert und die Intensität um einige Stufen gesteigert, um dieses Finale zu einem riesigen Spiel zu machen. Fast eine Demonstration. Es hat keinen Sinn, eine Zeitspanne der Dominanz der einen oder anderen festzulegen, die beiden Frauen lieferten sich Schlag für Schlag. Wenn wir uns an etwas aus dieser zweiten Runde erinnern müssten, wäre es die Qualität von Sabalenkas Rückkehr, die es ihm ermöglichte, das Spiel in den Sonnenuntergang zu führen. Beim Stand von 5:4 forderte die Weißrussin mehr Wasser, weil sie nur einen Plan hatte: in den dritten Satz zu gehen. Das Ziel wurde erreicht, dabei erlangte sie die Pause, mit zwei monströsen Ballwechseln zum Abschluss beim gegnerischen Einwurf, wobei sie nach etwas fragilen Leistungen echte Sprengköpfe zurückgab.
Letztes Jahr boten die beiden Spielerinnen auf demselben Sandplatz in Madrid ein Spiel, das genug hatte, um in die Debatte um das beste Frauenspiel des Jahres einzusteigen. Sie beschlossen, es ein Jahr später noch einmal zu tun. Mit einem sehr hochfliegenden dritten Satz, gespickt mit ein wenig Wahnsinn, verkörpert durch das Ass, das Sabalenka bei einem zweiten Ball im letzten Satz bei 4:4, 30:30 platzierte, fehlten die Superlative etwas, um das Spiel für sich zu entscheiden. Bis zum Schluss war alles spektakulär. Bis zu diesem Tiebreak sind es mehr als drei Stunden hochintensives Spiel. Wie Marathonläufer, die sich der 30-Kilometer-Wand stellen, haben die beiden Protagonisten ihr Tempo etwas reduziert. Hier ein Return ganz tief im Netz von Sabalenka, dort Swiatek, der beinahe einen Doppelfehler begangen hätte … Nach fünf Matchbällen (darunter drei für Sabalenka) war es schließlich die Nummer 2 der Welt, die als Erster knackte.
Beide waren mental so stark in der Abwehr gegnerischer Matchbälle, dass der Sieg nur mit einem letzten Fehler herbeigeführt werden konnte. Ein Fehler, der, wie die Grundlinien des Spielfelds, die an diesem Abend so oft von den Bällen zertrampelt wurden, bereits in den Köpfen der Öffentlichkeit verschwunden ist. Überwältigt, selbst von der Qualität der Show. Und auch ein wenig durch die Erfolgsbilanz von Swiatek, der hier mit 22 Jahren seinen 20. Titel gewann.
